Пепел Вавилона
Шрифт:
— Мне Лесли прислала сообщение, — хрипло проговорила Джуна. — Что тебя забрали с работы. Что безопасники тебя увели. Я искала адвоката, чтобы согласился со мной поговорить. Отослала девочек к Дорианам. Не знала, что им сказать.
— Все хорошо, — сказал Пракс. — Все хорошо.
Джуна отстранилась, ища что–то в его глазах.
— Что это было?
— Я признался, — сказал Пракс. — Рассказал им… все рассказал. А они меня отпустили.
— Что–что?
— Сказали, чтобы я больше так не делал, а сейчас — что могу идти, — объяснил он. — Я совсем другого ожидал.
Глава 41
Па
— Есть быстродвижущиеся, — доложил Эванс. — Пять, подожди… семь.
— Откуда идут? — спросила Мичо, не сомневаясь в ответе. Атаки по всему Поясу уже оттянули ударные силы Свободного флота на другие конфликты, истончив оборону Паллады. Она отдала должное Холдену. Тот не собирался прикрываться от пуль ее кораблями.
— Станция Паллада, — подтвердил Эванс. — Из космоса никто не палит.
— ОТО их захватили, — сказала Лаура. — Разрешаешь огонь?
— Разрешаю, — ответила Мичо. — Оксана, маневры уклонения без команды. Покажем мудакам, как мы танцуем.
— Есть, капитан, — процедила Оксана сквозь зубы, стиснутые в сосредоточенном возбуждении. И почти сразу «Коннахт» дернулся, развернулся. По связи разнесся бессловесный боевой клич Жозепа.
Фойл назвала их «четырьмя всадниками». «Коннахт», «Серрио Мал», «Паншин» и «Солано» — самые опытные из флотилии отщепенцев. Они упали на станцию Паллада с четырех сторон, стараясь по возможности растянуть местную оборону. Марко, будь у него время, ограбил бы и Палладу: испортил бы промышленную инфраструктуру и сбежал, оставив тех, кто не мог спастись сам, надеяться на Па или умирать от голода под ее именем.
Но это если бы Свободному флоту было куда бежать.
— Двух сняла, — объявила Лаура. — Еще пять.
— Лучше раньше, чем позже, — заметила Мичо.
Скрипя и звеня напряженным металлом и керамикой, «Коннахт» отвернул и ускорился, потом отключил тягу, пошел по свободной дуге, давая размахнуться орудиям точечной обороны. Пушки у Лауры загудели, отдались дрожью в корпусе и сняли еще три торпеды на сближении в боковом дрейфе. Впереди блестел астероид, мишень, и враг, и дом десятков тысяч человек, ради которых она вышвырнула на свалку собственную карьеру и безопасность.
— Постарайся по возможности не задеть станцию.
— Стараюсь как могу, капитан, — отозвалась Лаура, не добавив ясное без слов: «Если выбирать между нами и ими, путь будут они». Возразить Мичо было нечего.
— «Паншин» открыл огонь, — сказал Эванс. — И «Серрио Мал».
— «Солано»? — спросила Мичо.
«Солано», с тех пор как Па откололась от Марко, больше всех пострадал в рейдах и стычках. Настолько, что его выбрали жертвой, сняв предварительно людей и все, что могло еще пригодиться. Он был ключевым пунктом их замысла: три ее корабля будут отвлекать и обезоруживать Палладу, чтобы оттуда, пусть и продырявив «Солано», как решето, не сумели разнести его на такие мелкие куски, падение которых не покалечило бы доков.
— Он еще слишком далеко, в него не целят, — ответила ей Оксана.
— Еще четыре сняла, — сказала Лара. — Эта последняя, зараза… есть!
— Капитан, — напомнила Оксана, — если мы не хотим свести интимное знакомство со станцией, пора тормозить.
— Давай, — разрешила Мичо. — Я на связь.
— Понял, — сказал Эванс. — Вижу еще одну волну торпед. И мы входим в зону действия ОТО.
Мичо вышла в эфир. В такой близости от станции светового лага не было вовсе. Все, кто мог услышать, слышал ее сразу. Странное ощущение — они успели привыкнуть к задержке сигнала. Па оценила себя в камере, а Оксана тем временем развернула корабль и включила тормозную тягу. Мичо нажала «передачу».
— Капитан «Коннахта» Мичо Па обращается ко всем гражданам Паллады. Уведомляю, что мы здесь с целью сместить лжеправительство Свободного флота и вернуть контроль над станцией ее гражданам. Немедленно эвакуируйте доки. Повторяю, ради вашей безопасности немедленно эвакуируйте портовый уровень. Мы призываем Свободный флот к немедленной сдаче без всяких условий. Если через пятнадцать минут не получим подтверждение, сохранять доки и верфь будет поздно. Спасайте себя, эвакуируйтесь.
Коммутатор выдал сигнал ошибки. Передачу начали глушить. Мичо, насколько позволяла мощность передатчика, дала усиление и закольцевала запись. Она не слишком надеялась покончить дело миром, но попытаться надо было.
Корабль снова дернулся, и жесткая перегрузка вдавила ее в амортизатор. Лаура грязно выругалась, но корабль не взорвался. Что бы там ни было, они увернулись.
— Попадание в «Паншин», — доложил Эванс. — Снаряд ОТО. На вид они ничего. «Солано» на Палладе все еще не пометили как угрозу. — Он помолчал, вглядываясь в свой монитор. — Работает.
— Спасибо, — бросила ему Мичо. — Займемся их ОТО.
— Я их уже держу, — вставила Лаура. — Пока эти торпеды не летят нам в… — Она замолчала, ушла в работу. Мичо не стала ее отвлекать.
Она такого не желала. И никогда бы не пожелала. Все это гиблое, поганое дело затевалось ради мечты о Поясе для астеров — чтобы не позволить главным силам системы себя использовать и эксплуатировать. И вот она сражается вместе с Землей и Марсом — против астеров!
Три года отвел им Санджрани. Три с половиной. А потом голод. И вот она пытается уничтожить доки главного порта, чтобы Холден открыл путь к мирам–колониям и оставил астеров за спиной. Вот на что она согласилась. Потому что надо было остановить Марко и спасти Пояс — хотя бы не нынешний, а три года спустя.
У каждого ее шага была причина, но вот куда они ее привели. Все, с кем ей в жизни приходилось сотрудничать, поначалу выглядели хорошими, компетентными и лояльными людьми. И все ее разочаровали. А она снова повторяет то же самое. Па столько раз меняла союзников, что сама уже не знала, кто она такая.
Если сейчас изменить план, отступить…
Дралась с угнетателями раньше. И сейчас дерешься с угнетателями. Слушалась своего сердца тогда и сейчас слушаешься. Ситуация меняется, но это не значит, что меняешься ты.