Песнь Шеша
Шрифт:
Довольную ухмылку графа как ветром сдуло.
— Трид, помоги мне встать!
Дракон молча поднялся на ноги и помог принять мне вертикальное положение, после чего едва слышно пробормотал:
— Княжна…
— Давайте оставим это небольшое недоразумение в прошлом, — отрезала я, не желая зацикливаться на глупостях, — отряд от Тифона прибыл, теперь надо дождаться помощи от его величества Артанейна, а пока ждем, можем потихоньку собирать информацию об окрестностях и что здесь твориться. Замок в полу сутках езды отсюда, почему бы нам не отправить разведчиков, чтобы узнать какие силы там базируются сейчас?
— Ты собираешься брать замок штурмом? — полюбопытствовал Бертольд
Интересно, он думает, что я шла сюда, чтобы просто полюбоваться на местную фауну и понюхать цветочки? Мне позарез нужна рукопись Песни Шеша, а там хоть шаром покати! И если понадобиться сравнять замок Бриара с землей, я сделаю это собственноручно. Потом, правда, отстрою новый, взамен утраченного, чтобы названный брат не обижался на такое самоуправство. Но вслух с улыбкой я сказала совсем другое:
— Нам нужно схватить самозванца и желательно, на глазах местного населения, чтобы все видели, что он не тот, за кого себя выдает. И всем желающим его вассалам я продемонстрирую бумаги, которые мне передал Бриар, подтверждающие мои полномочия. Нам нужен мир, Берт, поэтому да, мы будем брать замок.
— Княжна… — едва я замолчала, позвал Трид.
— Слушаю тебя, лейтенант.
— Я совсем забыл вам сказать, что отряд его величества Артанейна подойдет только через три-четыре дня, у него сложности. Левее Приграничья, на других землях тоже вспыхнул мятеж, ему сейчас некогда контролировать сбор войска для вашего выступления. Через Великого Князя он просил немного повременить вас и просто контролировать обстановку в этом регионе.
— С десятком эльфов и сотней драконов? — с сарказмом отозвалась я, немного помрачнев от такой неожиданной новости, — сила конечно не маленькая, нo что если самозваный маркиз сейчас активно собирает новые отряды и вербует людей? Мы не можем сидеть здесь сложа руки, особенно после того, как его прихвостни полностью уничтожили деревню в двух часах езды отсюда!
— Вы правы, — ничуть не сомневаясь в моих словах, тут же поддержал меня лейтенант.
Если я скажу ему, что надо отправиться на Нижние уровни и отыскать главного злодея, даже если его там нет, то не сомневаюсь, что он тут же отправиться туда. И самое главное — выполнит задачу. Все-таки дед знал свое дело: вышколил офицерские кадры как надо.
— Несомненно, ты права, — кивнул граф, — но замок Бриара, насколько я знаю, достаточно серьезно укреплен для осады, даже если противника в десять раз больше гарнизона.
— Много слов и ничего, — только и сказала я и как лихая волшебница выудила из голенища сапога затертую от времени папирусную бумагу.
Бертольд с любопытством смотрел, как я осторожно, боясь повредить ветхий лист, кладу его на небольшой круглый стол и расправляю края. Увидев сложный чертеж и обозначения к нему, он приподнял правую бровь:
— Это то, о чем я думаю?
С гордостью ткнув пальцем в картинку, я проговорила:
— Да, это схема родового замка герцогов Тьялиррских, подлинная, я вырвала ее из одной редкой книги в библиотеке Мидхира.
— Думаю, он будет негодовать, когда узнает о том, что ты испортила редкую вещь, — после некоторой паузы, метко заметил Бертольд и принялся изучать спасительную бумагу, которая при правильном планировании атаки, сможет сберечь множество жизней.
— Так я вроде бы не собиралась ему об этом сообщать, — с намеком проговорила я и осеклась: лейтенант, не отрываясь, смотрел на меня горящим взором, как на богиню.
— княжна, вы такая находчивая!
Только этого мне ещё не хватало. Заметив, как я погрустнела, Бертольд, моя опора и поддержка, многозначительно хмыкнул:
— Похоже, что кое у кого появилась своя собственная Мелисса. У тебя, случаем, нет бывшего мужа?
Только бывший жених, но мало чем отличается от твоей супружницы, хотела огрызнуться я в ответ. Но мне нельзя, статус обязывает, поэтому пришлось искать в себе силы и игнорировать провокатора.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Отобрав троих эльфов и одного мага для вылазки к захваченному замку Бриара, мы не стали дожидаться темноты, сразу отправив их в дорогу. Едва расположившись в лагере, драконы тоже выразили горячее желание участвовать в сборе информации об Арнасе и силах, которые там сосредоточились. Мой народ, конечно, отличался умелыми воинами и ловкими лазутчиками, но я была категорически против того, чтобы пускать их сейчас в дело. Ни к чему привлекать к себе внимание раньше времени, пусть сначала поработает кто-то другой, а мы ещё успеем сказать свое веское слово.
Трид рвался доказать свою преданность, но я была непреклонна, в тайне радуясь, что все окончательные решения принимать все-таки мне. До возвращения наших героев было время, по меньшей мере, до утра, а молодого и горячего лейтенанта надо было срочно чем-то занять. Вообще-то у нас не развито такое рьяное поклонение, в виду крайне самодостаточности каждого из нас, но Трид все-таки признался, в чем причина, когда я не выдержав, принялась его об этом пытать.
Лейтенант, смущаясь и краснея, рассказал, что последнее поколение нашего племени, так называемый молодняк, начал поднимать голову сразу же после моего ухода. Дед, конечно, заявил, что это именно он изгнал за непослушание и отказ исполнять волю Великого Князя. Но знавшие меня драконы не могли в это поверить и предположили, что сама хлопнула дверью, не желая, мириться с политикой Тифона, который отрицал возможность взаимодействия с людьми и всячески вставлял мне палки в колеса. Больше всего на свете он боялся перемен, и потерять власть, к которой привык, мне же наоборот всегда хотелось воздуха и полета.
И тот самый молодняк встал на мою сторону, принялся не только активно требовать этих самых изменений, но и посмели активно участвовать в них. Не особо скрываясь от Тифона, эти рисковые парни, не стесняясь, приходили в человеческие селения и старались помогать жителям, чем могли. И все это с моим именем на губах, якобы я делала то же самое!
Где-то в глубине души за подобное отношение к моей скромной персоне я может, и испытывала нечто вроде гордости, но на самом деле пришла в ужас. Меньше всего мне хотелось, чтобы из меня делали одухотворенную мученицу, когда на самом деле я ею не являлась!
Слушая откровения лейтенанта, я не знала, что и думать: а действительно ли Тифон сам захотел моего возвращения из-за родственных чувств, а не потому, что его на это вынудили обстоятельства? Что-то меня не тянет исполнять роль национального героя, но именно так на меня смотрел молодой Эстридсен Кнутлинг и его отряд. Не сомневаюсь, что дед обрадовался возможности так удачно убрать их из Дивногорья, чтобы не смущали своими выходками других драконов.
Кашлянув в поднесенный ко рту кулак, Бертольд тихонько шепнул: