Пленники чести
Шрифт:
— Ничего не понимаю, — произнёс он, — я был уверен, что это тот самый шпион!
— Осмелюсь доложить, господин доктор, — заговорил Борис, отряхивая ливрею, — мне показалось, что этот чёрный призрак метнулся от вас в сторону, а вы, точно не разобрав, кинулись на меня. Вот и получилась такая, с вашего позволения, путаница…
— Какой вздор! — с возмущением воскликнул Модест Сергеевич. — Я был уверен, что вы — это не вы, а тот, кого мы ловим.
— Проклятье, — рычал Карл Феликсович, — он удрал, теперь он точно где-нибудь затаится, или вообще перестанет пользоваться этим коридором. Из-за вас придётся выслеживать этого негодяя снова!
— Ну-ну, — проговорил успокаивающим тоном Модест Сергеевич, зажигая свечи, —
— Завтра! — воскликнул в бешенстве Карл Феликсович, но тут глаза его заметили, как что-то блеснуло в темноте. Как кошка он бросился к этому предмету и поднял с пола небольшую монетку. — Это ваше, господин доктор? Борис? — дрожа от предчувствия удачи, прошептал он, показывая своим спутникам находку.
Но те только покачали головой, с удивлением глядя, то на него, то на поблескивавшую в переливах свечного пламени монету.
— Обычный пятак, — произнёс доктор, отворачиваясь в сторону.
— Нет, господа! Смею вас уверить, что это улика! Улика, которая выведет кое-кого на чистую воду! — Карл Феликсович был вне себя от счастья.
Кто ищет, тот всегда находит, и в этот раз молодой человек был убеждён в своём успехе. Когда все трое вышли из тайного коридора в том же месте, где и вошли, Карл Феликсович приказал Борису собрать всех в большой гостиной, сам же он и доктор поспешили привести свой вид в порядок, поскольку от пыли их одежда покрылась ужасными пятнами. Но через четверть часа все гости замка, кроме его хозяйки находились в гостиной и строили самые причудливые версии того, почему Карлу Феликсовичу понадобилось их видеть. Рассевшись по уютным креслам и диванам, все с нетерпением ждали начала. Последним вошёл сам Карл Феликсович, вид его был торжественен и важен. Он обвёл всех горящим взором и остановился на Наталье Всеволодовне, сочувственно глядя на неё. Вот сейчас, думалось ему, эта девушка узнает, каков на самом деле её избранник. Он прошёлся по мягкому ковру гостиной, ожидая, пока наступит совершенная тишина. Когда же все взоры устремились на него, он поднял руку, делая знак к всеобщему вниманию, и начал:
— Господа! Я собрал вас сегодня здесь, чтобы открыть вам тайну этого замка и одного из нас, которого многие, к своему большому огорчению, почитали другом! — голос его звучал громко и отчётливо, словно он произносил коронационную речь. — Начну с того, что я, как и многие из вас, замечал странные вещи, которые происходили в этом замке. Я долго наблюдал за всем, что здесь происходит, и, не скрою, счёл своим долгом перед всеми вами изобличить истинную причину наших страхов!
— Не могли бы вы перейти к делу скорее, — произнёс Павел Егорович, которого в тот день после отъезда генерала мучили головные боли.
— В самом деле, что случилось? — нетерпеливо проговорила госпожа Симпли.
Карл Феликсович снова поднял руку и продолжал:
— Сегодня я и господин доктор с одним из слуг обнаружили тайные коридоры в этом замке! Именно по ним и перемещался никем не видимый шпион, которого многие ошибочно приняли за бесплотный дух!
В гостиной поднялся взволнованный гул, каждый стремился высказать свои предположения относительно этой невероятной новости. Альфред с достоинством стоял у двери, испытывая чувство гордости от того, что замок, в котором он усердно служил, обладал тайной, при этом такого значительного масштаба. Господа же высказывались несколько скептически относительно существования, не столько коридоров, сколько призрачного шпиона. Лишь Александр Иванович оставался безучастен к этому оживлению, он молча бросил тревожный взгляд на Наталью Всеволодовну, ответившую ему таким же печальным и взволнованным взглядом. Их тайна была раскрыта, и теперь даже в закоулках неведомого лабиринта они не могли остаться наедине друг с другом. Эта потеря была для них намного больше, чем могло показаться, ведь у них отняли
Но вот гомон унялся, и Карл Феликсович с видом сыщика, раскрывшего запутанное преступление, продолжал:
— Итак, дамы и господа, мы с доктором решились спуститься в этот тайный ход. Подобно Кассандре я чувствовал, что там мы встретим того, кто наводил трепет на нашу округу. Мы устроили ему засаду, но мерзавец скрылся от нас, но он оставил улику, которая выдаст его прямо сейчас на наш суд!
Все замерли в ожидании той самой улики, о которой говорил молодой человек. После небольшой паузы, Карл Феликсович изящным жестом, точно фокусник извлёк из внутреннего кармана медный пятак и продемонстрировал его собравшимся в гостиной.
— Но это простая монета! — возразил господин Симпли. — Более того, тут нет никаких зацепок. Ведь всем известно, что деньги не пахнут!
— Ошибаетесь, милостивый государь, — лукаво возразил Карл Феликсович. — Такими монетами платят жалование военным чинам в нашей армии!
— Что вы имеете в виду, сударь? — резко произнёс Александр Иванович, поднявшись со своего кресла. — Уж не хотите ли вы сказать, что это я тот самый шпион?
— Именно! — воскликнул черноусый франт, бешено сверкая глазами. — Вам известен секрет тайных коридоров! Именно по ним вы вчера ускользнули от прислуги и ваших друзей. Это вы следили за каждым из нас! Это вы оставили сию монету в коридоре, сбежав от нас! Признайтесь, сколько ещё тайн вы храните, господин поручик?
— Вздор и клевета, сударь. Вы не сможете ничего доказать!
— Отнюдь, мы можем побывать на том месте, где вас чуть не поймали, и сравнить следы обуви! Уверен, они будут ваши!
— Не скрою, — продолжал Александр, — что таких монет у меня не мало, однако как вы представляете себе, что я побывал в тайном коридоре, успел уйти от вас, переодеться и оказаться в своей комнате, когда за мной пришёл Борис! Он видел меня в том же мундире, в котором я стою сейчас. И чтобы развеять ваши сомнения, я готов пойти с вами туда, где вы якобы изволили меня видеть!
Карл Феликсович трепетал от бешенства и ярости.
— Уверен, господа, этот подлый преступник желает ввести нас в заблуждение! Я убеждён, что мы найдём там дополнительные доказательства его вины! Прошу следовать всех за мной! Я выведу мошенника и шпиона на чистую воду!
И он повел всех за собой к тому месту, где висело больше зеркало в кованой раме. Дамы и господа с большим оживлением последовали за ним. Наталья Всеволодовна с тревогой смотрела на Александра, спокойно шедшего за Карлом Феликсовичем. Наконец, все они достигли того места, где была потайная дверь.
— Итак, настал тот час, когда тайны будут раскрыты, а маски сорваны! — торжественно произнёс Карл Феликсович, но голос его в это раз прозвучал грубо и жёстко. — Не боитесь ли вы разоблачения? — улыбнувшись со злобой, обратился он к поручику.
— Честному человеку нечего бояться, — произнёс Александр Иванович, в упор глядя на своего недруга, который весь дрожал от желания свести счёты.
Карл Феликсович ничего не ответил, лишь налёг на заветный рожок бронзового бра, но, к величайшему его удивлению, ничего не произошло. Рожок остался на месте, потайная дверь и не думала открываться. Он с негодованием посмотрел на доктора, который с удивлённым видом пожал плечами, сам не ожидав подобного поворота событий. Карл Феликсович снова попытался открыть дверь, терзая бра в руках, но ничего не происходило. Стоявший подле него Борис поспешил прийти на помощь, но и вдвоём они не открыли проход. Вскоре и все остальные присоединились к поискам рычага, открывающего потайной вход в загадочный замковый лабиринт, но ничто не выдавало наличие каких-либо скрытых помещений за стеной. Наконец поиски прекратились, и господа вопросительно посмотрели на черноусого молодого человека, Модеста Сергеевича и Бориса.