Плывущие против течения
Шрифт:
— Хорошо, я их соберу и проинструктирую. Карпы — боевые ребята.
Уходя, Имано предупредил, что надо действовать быстро— первая партия безработных может прибыть завтра.
— Г остей встретим, как надо. Не беспокойся! — улыбнулся Хейтаро и приподнял палку, на которую опирался.
— По гостям и встреча! — рассмеялся Имано, махнув на прощанье рукой.
Получив указания от Хейтаро, Дзиро выскочил из дома и вскоре привел всех «карпов». Хейтаро объяснил им их задачу.
— Ну, всё поняли? — спросил он.
Мальчики весело переглянулись
— Понятно, дядя Хейтаро!
Дзиро добавил:
— Не подведем!
Хейтаро улыбнулся и обнял сидевших около него Ма-сато и Такао.
— От вас, мальчики, очень многое зависит, — сказал он. — Если оплошаете — забастовка может сорваться. Важно своевременно датб нам знать о появлении безработных. ..
— Не проморгаем, дядя Хейтаро! — твердо сказал Ма-сато.
— Ну что ж, я уверен в вас. Действуйте!
... К лесопилке можно было пройти двумя дорогами — по магистральному шоссе и по главной улице Одзи. По совету Хейтаро, Дзиро разделил мальчиков на две группы. Одну из них возглавил он сам, другую — Масато.
Мальчиков своей группы он должен был поодиночке расставить по главной улице, от буддийской часовни до обрыва у Одзигавы. Масато же со своей группой должен был патрулировать от задней глухой стены лесопилки до моста, выше обрыва. И тогда по какой бы дороге ни пошли безработные — «дозорные» могли их увидеть и по эстафете передать на лесопилку.
Поезд на железнодорожный полустанок Ия, находившийся в шести километрах от городка, приходил в 8 часов вечера.
Стоял теплый осенний день. Высокое чистое небо радовало своей свежей голубизной. Легкий ветерок тихо шуршал в кронах деревьев и подметал на улицах желтые опавшие листья.
Дзиро и Сигеру, оставив у часовни Такао, а вблизи магазина «Дом журавля и черепахи» Котаро, направились к кварталу богачей. На углу площади с фонтаном должен был остаться Сигеру.
Они быстро шли по тенистой улице, обрамленной двумя рядами деревьев. По обеим ее сторонам, в оправе густо разросшихся садов, белели каменные особняки с нарядными зелеными и красными черепичными крышами. Улица была пустынна.
Вдруг они услышали знакомый голос:
— Что вы здесь шатаетесь, бродяги?
Мальчики быстро оглянулись. В двух шагах от них стоял, заложив руки в карманы, Хитоси.
Он вынырнул из-под свода каменной ниши своего дома и преградил им путь. Было ясно, что он хочет завязать ссору.
Дзиро рванулся было к Хитоси, как вдруг увидел в глубине ниши двух сидевших на каменной скамье мужчин. Одного из них он знал — это был старший брат Хитоси. Другого, рослого человека, в костюме офицерского
покроя и в высоких коричневых сапогах, мальчики видели впервые.
И он и Тада небрежно развалились на скамье и курили.
— Пошли, Сигеру! — сказал Дзиро.
В присутствии старшего
Но Хитоси, отступив на шаг, растопырил руки:
— Стойте, негодяи! Убирайтесь, откуда пришли!
И он бросил многозначительный взгляд на взрослых.
— Кто это? — лениво спросил его брат.
— Красные! Такие же, как и их братья! — звонко крикнул Хитоси. — Те, что в школе бунт затеяли...
— Интересно!.: — протянул Тада и что-то шепнул человеку в военном костюме.
— Драться хочешь, Хитоси? — угрюмо спросил Дзиро, сжимая кулаки.
— Не драться, а вот что сделать с вами. — Хитоси плюнул на землю и растер плевок ногой.
— Драться надо по-честному! — сверкнул глазами Сигеру.— Ты бы позвал к себе на помощь еще отца и мать... Уходи с дороги!
Он решительно отвел в сторону руку Хитоси и шагнул вперед. Но в это время со скамьи поднялся Тада. Он при-
слонился к дереву и швырнул в сторону Дзиро окурок сигареты.
— Послушай, Хитоси, — лениво сказал он, — стоит ли связываться с этими красными выкормышами? Пусть они во всеуслышание скажут, что красные — это сволочь, и ползут себе дальше. Не забудь только, братец, на прощанье каждому из них плюнуть в глаза.
Человек в военном громко расхохотался и подошел к мальчикам.
— Если, Хитоси, у тебя слюны не хватит, я добавлю,— сказал он.
— Слышали, бродяги? — крикнул Хитоси. — Повторяйте, что мой брат сказал! На этот раз вам повезло!
Дзиро и Сигеру переглянулись. Все произошло в одно мгновенье. Дзиро ударил Хитоси в челюсть, а Сигеру толкнул головой в живот человека в военном. Тот охнул от боли и осел на плиты тротуара.
— Вперед, Дзиро! — задыхаясь, крикнул Сигеру.
Мальчики понеслись по улице, не чувствуя под собой
ног. Сзади донесся крик Хитоси:
— Держите! Воры!
* * *
Масато, опираясь о перила моста, внимательно всматривался в даль.
Перед ним узкой серой лентой тянулось шоссе. Оно кружилось у подножия гор и по краю леса. Справа от долины виднелись железнодорожная насыпь и водокачка.
Вот по дороге пронесся велосипедист, за ним проехал крестьянин верхом на быке. Вдали появилась одинокая фигура паломника в круглой зонтообразной соломенной шляпе и с длинным посохом.
Внизу, под ногами Масато, вспенивались возле каменных устоев моста водяные струи, и только их монотонный рокот нарушал царившую вокруг тишину.
Вдали у горизонта вспыхнуло облачко пара и вслед за ним пронесся глухой паровозный гудок. Пристально вглядываясь в даль, Масато увидел двигающуюся черную ниточку.