Побудь в моей шкуре
Шрифт:
Вода, в которой она сидела, остыла, и ванна теперь выглядела как стоячий пруд, затянутый коричневой ряской. Иссерли встала и быстро облилась горячей водой из душа, чтобы смыть прилипшую шерсть. Затем вылезла из ванны прямо на холодный кафель рядом со сваленной в кучу заношенной одеждой. Ухватив тряпки пальцами ног, она бросила их в воду и вокруг них тотчас расплылось грязное пятно.
Амлис Весс уехал, и у нее не осталось ничего, кроме работы.
Полуденный выпуск теленовостей начался, когда Иссерли уже занималась гимнастикой. В первый раз за многие годы его содержание касалось ее лично.
«Полиция ведет поиски исчезнувшего жителя Пертшира, Уильяма Камерона, – сообщил озабоченный женский голос, и тут же на заляпанном экране в спальной Иссерли показалось изображение рыжеволосого водселя в вязаном свитере, которого она посадила к себе в машину на днях, – в последний раз его видели в воскресенье путешествующим домой автостопом из Инвернесса». Первую фотографию на экране сменила другая: тот же самый водсель стоял в непринужденной позе перед жилым вагончиком, зажав между ног сонную самку в очках с толстыми стеклами. Два пухлых младенца, не попавшие в фокус, виднелись на заднем плане; их плаза были широко распахнуты от изумления, вызванного сработавшей фотовспышкой. «По мнению полиции, пока нет никаких указаний на то, что существует какая-либо связь между исчезновением мистера Камерона и произошедшим в воскресенье убийством Энтони Маллиндера». После этой фразы изображение рыжеволосого с семейством исчезло с экрана и его сменило зернистое фото плешивого типа в желтом комбинезоне – от одного взгляда на него у Иссерли побежали мурашки по спине. 'Тем не менее признается возможная связь с исчезновением студента-медика из Германии Дитера Геншера, которого в последний раз видели в Авиморе». Неприятное лицо плешивого милосердно сменила моментальная фотография безобидного на вид водселя, которого, как показалось Иссерли, она никогда раньше не видела. Затем, буквально через какую-то ничтожную долю секунды, на экране показался отрывок из документального фильма про шоссе А-9, а затем камера опустилась к самой земле, чтобы показать едущие по ней автомобили с точки зрения автостопщика.
Иссерли продолжала выполнять упражнения, а на экране уже шла речь о чем-то совсем другом: огромные орды голодающих водселей в. какой-то зарубежной стране, недостойное поведение певца, который не был Джоном Мартином, спортивные события, погода. Если синоптики не врали, условия на дорогах обещали быть неплохими.
Занятия гимнастикой и жаркий солнечный свет, льющийся через окно, высушили ее волосы. Наморщив лоб, Иссерли оценила свой внешний вид при помощи зеркальца. Ее свежая черная маечка – самая свежая, какая нашлась в гардеробе, – оказалась слегка поношенной. Вполне приличной, но все же слегка поношенной.
«Не надо было тебе сажать в машину этого рыжего водселя, – сказала она сама себе неожиданно. 3tofo Уильяма Камерона».
Отогнав эту мысль подальше, она попыталась вновь начать думать о вещах насущных. Где бы ей раздобыть новую одежду? В автосервисе «У Дон ни одежду не продавали. В течение долгих лет она боролась с искушением надеть что-нибудь из той одежды, которая оставалась от работы, опасаясь, что ее могут опознать как одежду пропавших водселей. Но если все-таки попробовать…
«Не надо было тебе брать его, – сказала она себе снова. – Ты начинаешь делать ошибки. С этим пора кончать».
Зато брючки были в полном порядке – хорошо отстиравшийся зеленый велюр ярко блестел. На заднице, конечно, они слегка протерлись, но этого же все равно никто не видит. Ботинки, начищенные до блеска, казались вечными. Грудь, видневшаяся в вырезе маечки, словно бы сошла со страниц водсельского журнала. Маленького пореза на лбу уже совсем не было видно: она сорвала с него корочку, но кровь не потекла. Иссерли расчесала волосы пальцами: все десять ногтей были на месте. Она глубоко вздохнула, втянув ноздрями холодный чистый воздух, и распрямила позвоночник. Снаружи за окном земное небо скрывало за своей голубизной бездны космоса.
«Жизнь продолжается», – твердила себе Иссерли.
Выходя из дома, она вновь увидела записку от Эссуиса, о которой совсем забыла. Судя по виду, записка лежала под дверью не первый день. Иссерли поднесла мокрую мятую бумажку к свету. Жуткий почерк Эссуиса ничуть не помогал делу: Иссерли, впрочем, удалось понять плавное – это наверняка не было частное письмо. Это было послание от «Весс инкорпорейтед», переданное через Эссуиса просто потому, что тот был ее начальником.
Насколько Иссерли разобрала каракули, в «Весс инкорпорейтед» интересовались, не могла бы она несколько увеличить поставки водселей. Скажем, хотя бы на двадцать процентов в год. Если она не в состоянии с этим справиться, корпорация может послать ей кого-нибудь в помощь. Кстати, корпорация в любом случае обдумывает такую возможность.
Иссерли положила записку в карман брюк, не дочитав ее до конца. Людям из «Весс инкорпорейтед» пора понять, что с ней не стоит разговаривать в таком тоне. Она отправит им небольшое письмецо со следующим транспортным кораблем. А тем временем обдумает, каким образом повысить производительность.
Появление Иссерли в столовой сопровождалось приглушенным бормотанием мужчин. Они явно не ожидали ее столь скорого появления после перенесенного позора, но что могут понимать в этом тупые мужланы? Возможно, им просто хотелось как можно дольше' наслаждаться возможностью сплетничать о ней. Нетрудно представить, какое разнообразие случившийся с ней припадок и последовавшее за ним изгнание из Цеха Переработки внесли в их скучный тоскливый мирок! Каких бы легенд они насочиняли, не появись она еще несколько дней, отсиживаясь, парализованная страхом, в коттедже, пока голод не выгнал бы ее наконец к людям. Что ж, она отказывается доставлять им это удовольствие. Она покажет им, из какого теста сделана.
Иссерли презрительно осмотрела толпу этих нелепых тупоумных уродов, не выдерживавших ни малейшего сравнения с Амлисом Вессом. Ей нечего стыдиться своего уродства, она ничем не страшнее на вид, чем они, и не в пример им лучше воспитана.
– Что, хорошего мяса больше нет? – поинтересовалась она, заглядывая в кастрюли и миски, стоявшие на раздаточных столах. Она никак не могла выкинуть из головы воспоминание о божественно замаринованных бифштексах, которые Хилис приготовил в честь приезда Амлиса Весса.
– Извини, Иссерли, оно уже здесь, – произнес косоглазый тип с лицом, словно покрытым плесенью, чье имя она постоянно забывала. Сказав это, он похлопал себя по шелудивому, обвисшему брюху и зашелся визгливым смехом.
Иссерли смерила его презрительным взглядом. «Соломой тебя следует кормить», – подумала она, а затем, повернувшись к нему спиной, приготовила свой обычный сэндвич из ломтика хлеба и пюре муссанты. Лучше есть эту безвкусную еду, чем подвергать свой организм рискованному испытанию плавающими в жиру сардельками и пухлыми ломтями пирога: страшно было даже подумать, какую гадость кладут внутрь.
– Пирога еще очень много осталось, – заверил ее чей-то голос.
– Спасибо, я не хочу, – неискренне улыбнулась она, прислонившись к одной из скамеек и игнорируя призывы то одного, то другого мужчины сесть на пол рядом с ним. Держа ладонь под тонким ломтиком, чтобы крошки не падали на пол, она начала есть, глядя поверх мужских голов и обдумывая, как бы ей лучше спланировать сегодняшний день.
– To мясо было просто великолепным, – вспомнил инженер Инс, а затем ехидно добавил: – Надо попросить, чтобы к нам почаще посылали Амлиса Весса, верно?