Подметный манифест
Шрифт:
Левушка покосился на него - он сам вовеки не догадался бы определить попытку усадить юную родственницу обманом на царский трон как потерю чувства меры. Шварц же преспокойно называл вещи своими именами и то, как сорок пять лет назад пытались женить четырнадцатилетнего государя на Екатерине Долгоруковой, изложил без всяких экивоков.
Княжна Анна Сергеевна не хуже Шварца знала, за что ее батюшка угодил в сибирскую ссылку, и продолжать разговор о прародителях не пожелала. Однако по ее лица Архаров прочитал даже лучше, чем Левушка - по бумаге, что любимцем бывшей статс-дамы обер-полицмейстеру не стать вовеки.
– Так, сударь, - согласилась она, - однако ж не воспоминания князя Михайлы Никитича привели вас сюда.
– Да, ваше сиятельства, я прибыл к вам, чтобы узнать, кто из людей ваших мог иметь при себе и потерять сей разбойничий манифест. Вы, должно быть, уж знаете, что самозванец находится в опасной близости от Москвы, и разносчики подобных манифестов должны быть доставляемы в полицейскую канцелярию для дознания.
– Я понятия не имею, кто из моих людей выронил сию кляузу.
– Но, Анна Сергеевна, узнать это проще простого. Не все ваши люди грамоте знают, а носить при себе такую бумагу мог бы только человек грамотный… а коли вам не угодно помочь в розыске, я пошлю за своим служителем, чтобы он опознал человека, потерявшего сей манифест. Вы видите, я делаю все, что в моих силах, дабы избежать лишнего шума.
Княжна Долгорукова ничего не ответила.
– Знаете ли, какова наиглавнейшая трудность в моем ремесле?
– вдруг спросил Архаров.
– На что мне знать это?
– не замедлила с ехидной репликой княжна.
– Наиглавнейшая трудность - беседы с дамами, сударыня. Всякий раз, как розыск приводит меня в благородное семейство и обязывает задавать вопросы даме, я в доподлинной растерянности. Некоторое время назад пришлось мне беседовать с госпожой Шестуновой, и вообразите мое положение - не могу же я сказать княжне, что она лжет, а коли я не скажу, то и не смогу вынудить ее говорить правду.
– Вы, сударь, забываетесь, коли княжна Шестунова вам что говорит, так то, статочно, и есть правда.
– Ох, ваше сиятельство, рад бы поверить, да коли улики против нее свидетельствуют? У княжны есть воспитанница, девица Пухова…
– Какое дело может быть полиции до незамужней особы?
– Ваше сиятельство, рад бы ничего не знать про сию незамужнюю особу - вот поручик Тучков подтвердит! Однако один из моих служителей, Федор Савин его звать, получил тягчайшую рану, препятствуя похитителям увезти означенную девицу. Он с одним ножом отбивался от неких господ со шпагами, дабы дать ей возможность убежать. А когда я, ведя розыск… нападение на полицейского, ваше сиятельство, да еще в такое время, есть тягчайшее преступление… когда я делаю вопросы, надеясь, что госпожа Шестунова поможет выйти на след похитителей, то слышу одни отговорки да мнимые любезности… а то и прямую ложь.
– Полицейский погиб?
– Он жив остался, ваше сиятельство, и теперь лежит в моем доме. Когда пришел в себя, рассказал подробности похищения… а ведь я даже не подозревал, что девица Пухова в Москве, я полагал ее живущей в столице и едва ли уже не замужней особой…
– Это не могла быть девица Пухова, - сказала княжна.
– Ваш служитель какую-то другую девицу спас, и это делает нашей полиции честь.
– Вышеупомянутую девицу полицейский Савин спас возле дома госпожи Шестуновой на Воздвиженке, оттуда же его сразу ко мне перенесли. К тому же, он хорошо знаком с девицей Пуховой.
– Полицейский знаком с девицей Пуховой? Какой вздор! Да я охотнее поверю, что он с испанской королевой знаком!
Архаров прямо наслаждался беседой. Он не так часто ощущал истинное сопротивление. Природный его азарт искал необычных выходов - было время, когда Архаров целыми вечерами пропадал в бильярдной, а вот карты он так и не полюбил. Но словесный поединок с княжной Долгоруковой был увлекательнее даже той бильярдной партии, что завершилась дракой с Григорием Орловым. Правда, Архаров был тогда гораздо моложе - ну так каждому возрасту положены свои развлечения. Сам себя он считал теперь человеком средних лет и искал удовольствий соответственно этому.
Княжне, очевидно, беседа нравилась меньше - ей приходилось скрывать сведения с некоторым для себя риском. Однако и она несколько увлеклась, оправдывая характеристику Шварца: особа надменная и остроумная, желающая верховодить. Ей хотелось одолеть Архарова в словесном поединке - и он прекрасно это видел. Если бы только поединок не имел отношения к заговору, в коем оказывались увязаны вместе Варенька Пухова и маркиз Пугачев, все было бы совсем прелестно…
– Они имели случай познакомиться в Кожевниках, - отвечал княжне обер-полицмейстер.
– И хотел бы я узнать у девицы Пуховой приметы ее похитителей, но не могу же ради этого с вооруженными людьми врываться в дом княжны Шестуновой… Однако вернемся к злодейскому манифесту. Желательно мне отыскать человека, который его потерял, и с ним побеседовать у себя на Лубянке. Вы понимаете, сударыня, я не хочу унижать вас явлением полицейского наряда среди бела дня, опознанием виновника, всем прочим, что полагается в таких случаях по закону. Мой подчиненный в любой час готов выступить свидетелем, а также назвать других свидетелей. Потому я и прибыл к вам для приватной беседы.
– Да я-то что могу?
– уже несколько беспокоясь, спросила Анна Сергеевна. И они некоторое время препирались, причем Архаров был настолько галантен, что Левушка еле удерживался от фырканья. Княжна же понимала, что свидетель, коли до того дойдет, опознает ее самое, и даже пыталась увести обер-полицмейстера в сторону от неприятного вопроса.
Наконец Архаров с горечью объявил, что княжне не угодно его понимать и что она, очевидно, желает покровительствовать преступнику, потому ему придется откланяться и уехать вместе с поручиком Тучковым и не осуществленными благими намерениями.
Княжна видела, что вздыхать с облегчением рано, однако задерживать обер-полицмейстера не стала - и тут проявила гордость, которая завтра же могла ей выйти боком.
Сойдя с крыльца и забравшись в карету, Архаров тут же велел Степану незаметно вылезать через противоположную дверцу. При этом ему мешал говорить разволновавшийся Левушка, пристававший с важным вопросом: почему не потребовали привести в гостиную девицу Пухову?
– Во-первых, мы с тобой не уверены, что она действительно там, улики-то косвенные, прямых нет, - отвечал Архаров.
– А во-вторых, коли она в доме Долгоруковой, то прекрасно знает, о чем мы с княжной толковали.
Он был несколько недоволен Левушкиной горячностью, потому что забыл некое обстоятельство - все время после штурма шулерского притона, а это, почитай, год, поручик Тучков исправно таскал на шее миниатюрный портрет девицы Пуховой. Не то чтоб влюбился, как буйный Федька, не умеющий существовать спокойно, а вот просто надевал каждое утро тонкую ленточку, прятал позолоченный овал меж рубашкой и камзолом, и было в этом маленькое празднество души, жаждущей во всем видеть и слышать красоту.
– Ты полагаешь, она подслушивала?
– недоверчиво спросил Левушка.