Показной блеск

Перри Девни

Она улыбнулась.

— Абсолютно.

***

Пока София смотрела в окно моего грузовика, я вел нас по тихим улочкам Ларк-Коув. Большинство людей, вероятно, были дома, наслаждаясь праздником. Сегодня утром шел снег, и улицы не были расчищены. Наша машина оставила единственные следы на снегу.

— Я не была часть в этой части города. — София осматривала дома, когда мы проезжали мимо них.

— Это место, где живет большинство людей, которые здесь круглый год.

Шоссе делило Ларк-Коув надвое. Большинство домов вдоль озера были больше и принадлежали людям, которые приезжали сюда на летние или зимние каникулы. Но местные жители и предприятия располагались в моей части города.

Бродячие дома в стиле семидесятых и восьмидесятых годов и двухуровневые дома были организованы в квадратные блоки. Дома были достаточно близко, чтобы вы могли чувствовать запах барбекю ваших соседей через три дома.

Это были безопасные улицы, где дети катались на велосипедах по дорогам и играли до заката. Школа была в центре. Игровая площадка была открыта для детей круглый год. Баскетбольные площадки были доступны для нас, взрослых, чтобы использовать их для наших игр.

В каком-то смысле эта часть Ларк-Коув напомнила мне мой родной город в резервации. Я вырос на улице, похожей на ту, где я живу сейчас. Моя семья не испытывала бедности, которая так часто преследовала мой народ.

Однажды я хочу пожертвовать деньги этому району и тем, кому не так повезло. Может быть, подыщу пару мест в резервации и сдам их в аренду паре семей, которым не повезло.

Если бы они мне позволили.

Это была одна из многих причин, по которой мой отец был так расстроен тем, что я покинул резервацию. Он ожидал, что я пойду по его стопам, возьмусь за работу, улучшающую жизнь членов нашего племени. Чтобы помочь тем жителям Блэкфита, которые нуждались в этом.

В глазах отца я ушел и отвернулся от этих обязанностей. Он не мог понять, что я мог бы сделать для них больше, если бы на самом деле там не жил.

То, что я был в двух часах езды отсюда, означало, что я мог бы помочь вдвое большему количеству людей.

Мы выехали на шоссе, и я поехал в сторону дома Логана и Теи. Вечернее солнце почти село, и на замерзшем озере осталось совсем немного света. Тихая дорога к их дому была такой же мирной, как и сонные улицы города.

— Я забыла сказать тебе спасибо прошлой ночью, — сказала София, когда мы въехали на подъездную дорожку.

— За что?

— За то, что затащил меня внутрь. Это было мило.

— Ты была мертва для всего мира, детка. В этом было не так уж много приятного. Мне нужно было, чтобы ты убралась из моего грузовика.

Она рассмеялась.

— Лжец. Ты такой милый.

Я подмигнул, открывая свою дверь первой. Затем я обошел грузовик, чтобы помочь ей выбраться. Она вздрогнула, когда мы подошли к двери, и вытащила ключ из кармана. Как только мы вошли внутрь, я сделал глубокий вдох.

В доме Теи и Логана всегда хорошо пахло. Те несколько раз, когда я был здесь, я не мог насытиться. Я не был уверен, что это дело рук экономки, но дом всегда пах свежей полировкой для дерева и ванилью.

— Я быстро. — София прошла через кухню, направляясь прямо в гостевую спальню по коридору.

— Не торопись, — сказал я, но прежде чем она скрылась из виду, я позвал ее по имени. — София.

— Да?

— Собери все свои вещи.

Она кивнула, слегка покраснев.

— Хорошо.

Я был полон решимости наслаждаться оставшейся частью наших дней вместе, и она не будет спать нигде, кроме как в моей постели.

Я бродил по дому, пока она исчезала, чтобы собрать свои вещи. Я вошел в гостиную, кружа по комнате, пока не остановился перед камином. Тея заполнила каминную полку рядом фотографий в рамках. В основном это были фотографии детей, но была и фотография ее, Хейзел и Джексона в баре, сделанная давным-давно. И там был один групповой снимок семьи Кендрик.

Я сразу же нашел Софию на фотографии.

На ее лице была улыбка, но она отличалась от той, к которой я привык за последние несколько дней.

Она не показывала зубы, и она не коснулась ее глаз. Улыбка была наигранной и идеальной — слишком идеальной.

Ее подбородок был вытянут, а голова слегка наклонена вправо, придавая камере определенный угол обзора. Ее плечи были отведены назад, а руки вытянуты по бокам. Все остальные на снимке выглядели расслабленными, обнимаясь друг с другом.

Но она стояла особняком от своей семьи.

Ее родители были в центре фотографии. Обри была рядом с их отцом. Логан и Тея были с другой стороны с пожилой женщиной, которая, как я предположил, была бабушкой Софии. Дети были разбросаны вокруг ног взрослых.

Все были вместе, кроме нее. Между Софией и Обри было заметное расстояние. Как и между ней и остальными членами семьи. Почему это было так?

Женщина на фотографии была похожа на принцессу, которую я видел входящей в бар в тот первый день. Она с гордостью носила эту роль на фотографии, выставляя напоказ свое черное платье и массивные украшения, в то время как остальные члены семьи были одеты в простую одежду. Это было похоже на то, что у нее был образ, который она должна была изображать, даже со своей семьей.

Может быть, особенно с ее семьей.

— Я готова. — София вошла в гостиную с двумя большими чемоданами.

Я оставил фотографию и пошел за ее сумками.

— Почему я не удивлен, что ты взяла больше одежды для десятидневного отпуска, чем у меня есть в принципе?

— Меня не было в тот день, когда в школе очарования учили путешествовать налегке.

Я рассмеялся, направляясь к выходу. Пока она забиралась в грузовик, я погрузил ее сумки на заднее сиденье. Потом я отвез нас в закусочную Боба, единственное место в городе, где подавали еду, кроме бара.

И единственное заведение в городе, открытое в Новый год.

Мы вошли в ресторан, и я помахал официантке, когда мы сели за столик. В заведении не было никого, кроме нас, но я выбрал место у дальней задней стены, потому что Эдит была известна своими сплетнями. Я не хотел, чтобы она подслушала то, о чем мы с Софией должны были поговорить.

Она подошла и приняла наш заказ на чизбургеры, а затем вернулась на кухню, где, как я предположил, скрывался Боб. Этот человек любил готовить, но терпеть не мог иметь дело с клиентами.