Полковник Империи
Шрифт:
— А почему вы считаете, что он демон?
— Я знаю это.
— Знаете? Но откуда!?
— Демоны и эльфы воплощаются по-разному, — проигнорировав вопрос, продолжил нести «пургу» наш герой. На попятную-то теперь уже не пойдешь. — Демоны слишком другие. Они в человеческих телах себя никогда не осознают, поэтому ими довольно легко манипулировать. Обратили внимание на то, как он легко ведется на лесть? Простую и примитивную.
— Всем людям лесть приятна… — осторожно добавил еще один офицер.
— И все люди с таким удовольствием в ней купаются? — Криво усмехнулся Максим. —
Хреновая ситуацию.
Сказка, придуманная в шутку, стремительно обрастала мясом. От офицеров она уже просочилась к чинам пониже. И Меншикову вдруг стало страшно. Они ведь верят во всю эту чушь… верят…
— Максим Иванович, — тихо спросил тот же самый офицер, что интересовался почему Бенито демон, — а эльфы?
— Что эльфы? — Как можно более невозмутимо переспросил Меншиков, выгнув бровь.
— А как их распознать?
— Обыден мир без эльфов. Их не хватает тут. Они живут лишь в песнях, что барды нам поют. — Произнес Максим, нервно улыбнувшись, концовку песни Эпидемии. — Эльфам здесь нечего делать.
— То есть, они не воплощаются в людях?
— Этого я не говорил, — тихо ответил наш герой, лихорадочно соображая. Снова сам себя загнал в ловушку. Его, фактически, в прямо спросили, кто он, человек ли? Дальше будет хуже. В этот излет доминанты религиозно-магического мышления, которое только-только начало трансформироваться в массовом сознании во что-то более рациональное и здравое, подобные ошибки не простительны. Дай только повод подумать, что ты демон. И все — конец. Да и в образ в какой-то степени его поведение тоже вполне вписывается. Слишком много хаоса и импровизации вокруг него.
Секунда.
Другая.
Третья.
Пауза стала затягиваться. А офицер взгляда не отводил и ждал ответа. Как и все вокруг. Максим же лихорадочно перебирал в голове варианты. Песни, когда-либо слышанные. Стихи. Фразы. Обрывки легенды. Стремясь хоть что-то соорудить пусть даже условно съедобное.
Наконец он тихо и осторожно произнес пару кусочков из песни группы Пророчество Вельвы:
— На огонь летит в ночи мотылек, зная — в пламени его погибель ждет. Но свою судьбу нельзя изменить, что начертано, то должен совершить…. Загадочный странник с печальным лицом, когда в последний раз ты видел собственный дом? Ты должен идти туда, где властвует мрак, такая судьба твоя…
Оборвался Максим на полуслове, оказавшись не в силах на лету подобрать рифму к слову «ведьмак». А употреблять это слово было неуместно. Но и этого было достаточно. Офицер едва заметно поклонился, принимая объяснение и опустил взгляд, отступая.
«Да…» — пронеслось в голове у нашего героя… «последние мосты догорают…»
Он нервно хмыкнул. И тихо насвистывая себе под нос «Не думай о секундах с высока» отправился по делам. Ну хоть каким-нибудь, лишь пресечь продолжение этого разговора. Да и вообще — эти разговоры с каждым разом становятся все опаснее и труднее. Надо бы с ними завязывать. А то в один неприятный момент просто подведет фантазия и произойдет залет, начавший бить и крушить ореол мистического образа.
Глава 5
1916, 19 мая. Неаполь
Градус безумия нарастал с каждым днем, каждым часом. И Максим чувствовал себя на грани. Словно человек, который бежит по рассыпающемуся с каждым шагом мосту. Остановись на мгновение — и все, конец. Цирк с Бенито был не нужен и опасен в той же мере, что и необходим. Ведь все ждали чего-то подобного и сильно бы удивились, если бы наш герой не оправдал их ожидания. «Опа, Джигурда!» на ближайшее время стало в какой-то мере его профессиональным кредо.
Впрочем, за всем этим бредом и угаром, скрывалось и рациональное зерно. И очень немаленькое. Зачем ему были нужны все эти ренегаты и уголовники, прикрывающие красивыми лозунгами свою жажду власти? Не секрет. Им была отведена роль дрожжей, который наш герой подкинул в сортир, именуемый Римом, чтобы спровоцировать бурления народных масс. То есть, сорвать любую организованную оборону в городе. Если уж его и брать, то удар по тылам дело первостепенное.
Но главное — не это. Главное, разведка!
Ведь и Дуче, и его товарищи очень много болтали. И чем сильнее распалялись, впечатленные удивительно теплым приемом, тем больше и интереснее. Среди прочего Максим узнал о бегстве короля Италии Виктора Эмануила III в Неаполь.
— Этот трус и изменник бросил столицу! — Выкрикнул Муссолини. — Вместо того, чтобы возглавить оборону и людей, готовых пойти за ним в бой! Мерзавец! Предатель! Убежал в Неаполь! Урод!
Максим, услышав эту новость, демонстративно не подал вида. Просто формально отреагировал, начав говорить о том, что народ Италии нуждается в другом вожде, в другом лидере, в том, кто не побоится принимать решения и нести ответственность за них. «Тонко» намекнув на Дуче. Через что удалось избежать скользкой темы. Ведь наверняка среди людей этого Муссолини были и двойные агенты, а то и вовсе «засланные казачки». Да и вообще — все эти дни нахождения в Италии его не оставляли мысли о том, что за ним постоянно наблюдают. Буквально из-за каждого угла. Наверное, после Мюнхена, это собственные подчиненные пялились. Но психика рисовала куда более причудливые контексты.