Порченная кровь
Шрифт:
— Вот, смотри. — Дариус показал ему извивающиеся растения. — Поразительные мутации. Я хочу посеять семена и проверить, смогут ли они размножаться вдали от искажающего камня. Представь, что можно узнать...
Райнер вырвал у него стебли.
— Идиот! Они же больны. Хочешь распространить это безумие?
Дариус сердито посмотрел на него.
— Я подхожу методически и не допущу этого.
— Конечно, не допустишь. Потому что выбросишь их, и прямо сейчас.
Райнер подтолкнул Дариуса в спину, и Черные сердца двинулись дальше.
Они
Сдаться — какое бы это было облегчение. Все, что нужно, — лечь и три дня ничего не делать, и тогда Манфред убьет их — перед тем как темный эльф убьет его самого. И все закончится: и борьба, и эти неприятности с Франкой. Останется лишь блаженное забытье.
Но слабо теплящаяся надежда обрести свободу маячила впереди болотным огоньком, и он не мог отпустить ее, как ни пытался. Она была так дразняще близка. На пути стояла всего-то армия разной нечисти.
— Ладно, парни, — вздохнул он, как только они подошли к задним воротам особняка. — Держимся как ни в чем не бывало, а потом попытаемся еще раз — завтра, когда я придумаю, как отобрать камень у крыс.
Это глупое утверждение никого не насмешило — настолько все устали. Они лишь покивали и разбрелись на ночлег. Райнер, Йерген, Дариус и Франка поднялись на второй этаж, но остановились, увидев дворян из членов посольства: те в полном вооружении бродили по покоям Манфреда и говорили практически одновременно. Дверь покоев была открыта.
— Гетцау, — произнес лорд Болленген, чье лицо без подбородка пылало от ярости. — Что все это значит? Где граф Манфред?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ЗВЕРИ И ПАРАЗИТЫ
Райнер застонал. Он был не совсем готов «проявить свой тонкий ум». Все, чего ему сейчас хотелось, — просто лечь и закрыть глаза. Он глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, изображая серьезность и озабоченность.
— Господа, простите, если мы причинили вам беспокойство. Я бы сообщил раньше, но, как видите, день у нас выдался трудный, и мы сами только что вернулись с крайне опасной миссии.
— Не пытайся отмазаться, жулик, — с издевкой проговорил лорд Шотт. — Где граф Манфред?
— Я и собираюсь рассказать вам, господа. Утром имело место покушение на жизнь графа — прямо здесь, в этом доме. Загадочные убийцы каким-то образом взломали замки в его комнату, и лишь мастерство Йергена удержало их. Позже граф решил из соображений безопасности переместиться в тайное убежище, как и Теклис, и мы исполнили его волю.
— Что за бред? — пробормотал магистр Райхскелл. — Мы не слышали нападения и не видели, как
— Убийцы действовали очень тихо, милорд, — ответил Райнер. — И мы тоже увезли Манфреда как можно тише, чтобы не узнали шпионы, если таковые имеются среди слуг.
— Понятно. — В голосе Болленгена явственно слышалось сомнение. — И где же граф теперь?
— Э-э, простите, милорды, но граф велел мне держать его новое местонахождение в тайне, даже от союзников. У него есть причины не доверять стенам Талабхейма.
Болленген, Шотт и остальные переглянулись. Болленген что-то сказал адъютанту, который тут же ушел, и снова повернулся к Райнеру.
— Мы начинаем подозревать, Гетцау, что вы похитили графа Манфреда. Вы и вон те — сдайте оружие, вы арестованы.
— Милорд, — возразил Райнер, — уверяю, мы ничего не сделали лорду Манфреду. На самом деле мы очень обеспокоены вопросом его безопасности.
— Пусть так, — сказал Болленген, — но мы будем держать вас под арестом, пока вы не согласитесь привести нас к графу Манфреду и он не подтвердит, что все ваши действия совершались по его приказу.
— Но, милорд... — в отчаянии начал Райнер. Зигмар! Если их посадят под замок, все кончено. Срок, определенный темным эльфом, пройдет, и их найдут в камерах мертвыми, скорчившимися от Манфредова яда. Его глупое желание прекратить все это, похоже, может сбыться.
Болленген перебил его:
— Жаль, что мы не можем допросить вас немедленно, но ситуация осложнилась и требует нашего безотлагательного вмешательства, и мы должны идти.
Люди в гербовых цветах Болленгена появились из-за его спины. На задней лестнице — еще. Йерген положил ладонь на рукоять меча.
Райнер покачал головой.
— Не надо, парень. А то придется рубиться со всей Империей.
— Шафер, заприте его и всех этих «слуг» Манфреда в подвале, — распорядился Болленген. — И поставьте стражу — это хитрый народец. Затем догоните нас в храме Шалльи. Мы должны идти.
Сердце Райнера подскочило в груди.
— В храме Шалльи, милорд? — повторил он, когда солдат положил ладонь на его плечо. — Так вы тоже раскрыли трюк леди Магды? И знаете, что камень снова похищен?
Болленген резко обернулся.
— Что тебе об этом известно?
— Мы видели, как воры забрали камень, милорд. И мы погнались за ними.
Лорд Шотт выступил вперед.
— Вы — те, о ком говорили монахини? Те люди, что прибыли раньше городской стражи? Вы знаете о... существах?
— О крысолюдах, милорд? Да, знаем. Мы узнали о предательской попытке леди Магды спрятать камень и пошли вызволять его, но эта мерзость опередила нас. Мы пытались их остановить — но увы...
— Плевать на ваши «увы», — прервал его Болленген. — Вы добрались до их логова? Вы знаете, где оно?
— Мы прошли за ними до входа туда, милорд. Но на нас напали мутанты, и пришлось отступить. Я бы мог отвести вас.
— Лорд Болленген, — в ужасе проговорил Райхскелл, — вы сможете доверять этому негодяю?