Последние ворота Тьмы
Шрифт:
– А чистыми можно?
– ехидно спросил Лэйми.
– Не-а. Не торопись так. Если что, я вам скажу.
Лэйми замер на минуту. Охэйо спускался беззвучно, он слышал только редкий шорох ладоней и ног.
– Порядок. Спускайтесь, - его голос доносился глухо, словно из бездны, и Лэйми с трудом удержался от брани. Эта затея совсем ему не нравилась... но он сам её начал.
Когда он полез вниз, все волоски на теле встали дыбом, - снизу несло ледяной жутью, казалось, что там, в глубине, затаилось нечто, невыразимо страшное. Спускаться ему пришлось долго, - и с каждой ступенькой, казалось, становилось холоднее.
Внизу пахло мокрым бетоном и ржавчиной, воздух был промозглый
Они осторожно пошли к нему, невольно держась за руки и касаясь свободными ладонями стен. Лэйми тщательно ощупывал пространство впереди, прежде чем шагнуть, и пол тоже, - ему вовсе не хотелось удариться обо что-то или, того хуже, провалиться в очередной люк. Все его мускулы мелко дрожали, - отчасти от нервного напряжения, но по большей части от холода. Озноб стал таким сильным, что вызывал уже боль, босые ноги немели. Рука Охэйо в ладони была единственным источником тепла.
Вдруг он замер и резко обернулся назад. Лэйми обернулся вслед за ним... и с удивлением увидел, что сверху медленно спускается яркий фиолетовый луч толщиной в его палец и длиной в руку. За ним на расстоянии ладони двигался второй такой же луч. Зрелище было очень странное, - эти лучи ничего не освещали, словно их образ возникал прямо в глазу. Они прошли совсем рядом с ними и углубились в пол. Лэйми мгновенно опустился на колени и начал ощупывать его, искать какие-то отметины, однако напрасно: на бетоне не осталось никаких следов. Но стало почему-то страшно.
Какое-то время они стояли неподвижно, стараясь осознать случившееся. Вблизи пространственных Ворот - особенно закрытых так неплотно - могли происходить самые дикие вещи, и Лэйми решил, что идти дальше было бы чистым безумием. Вот только Охэйо пошел дальше, а бросить здесь друга он не мог.
Они замерли, налетев на поперечную стену, пошли вдоль неё, - и вдруг увидели справа слабый синеватый свет. Он мерцал в конце длинного туннеля с темными, влажно блестевшими стенами. Гул здесь был гораздо сильнее, тело уже вибрировало от него, а теперь Лэйми ощущал и движение воздуха, - он колебался, словно по нему шли волны, но ветер не дул ни вперед, ни назад. Сердце колотилось так, что он даже испугался, - такого с ним никогда не случалось...
С невыразимым ощущением панического восторга, - он словно наяву оказался во сне, - Лэйми медленно пошел вперед, по-прежнему не выпуская из руки ладонь Охэйо. Теперь, когда он видел пол, идти стало легче, и он удивленно приоткрыл рот, когда туннель вновь повернул направо.
Они вошли в круглое, высокое помещение. Из его литых бетонных стен выступали плоские торцы восьми идемитных блоков, словно отлитых из черного, блестящего стекла. Между ними, точно в центре зала, пылало веретено бешено вихрящегося сияния. Смутные, неясные картины сменялись в нем так быстро, что различить их он не мог, - но всё же, не мог и отвести от него глаз.
Веретено резко и неритмично пульсировало, - и казалось, что сама реальность колеблется вместе с ним. Гул заполнял воздух, каждая клеточка вибрировала от него, - и казалось, что всю его кожу покрыли тонким слоем упругой, неумолимо сжимавшейся резины. Дышать стало трудно, - казалось, он где-то глубоко под водой.
Говорить тут было невозможно, и он ошалело осматривался. Они стояли
8.
Он словно прыгнул в воду: его подхватило и понесло что-то невероятно плотное, мешающее дышать, сжимающее грудь и всё тело, смутно, неразличимо мерцающее, - и почти в тот же миг выплюнуло. Лэйми больно ударился коленями об холодную землю, упал на четвереньки, потом замер. Голова мучительно кружилась, его по-прежнему куда-то несло, но ощущение постепенно слабело. Когда оно окончательно прошло, он поднял голову, осматриваясь, - и замер вновь, уже от удивления. Тяжелые тучи скрыли сияние заката, похолодало, стало почти совершенно темно - но они, судя по всему, оказались на необозримом неровном пустыре. По всему его периметру стоял ряд идемитных массивов, за ними мерцали полотнища силовых полей. Впереди клубились чудовищные зыбкие силуэты, великанские, фосфоресцирующие неземной зеленью тени в развевающихся одеждах, - они то пригасали, то вспыхивали ярче, словно поднимаясь в рост. Сердце Лэйми ухнуло, он не сразу понял, что видит просто подсвеченные снизу столбы пара у Башни - похоже, её строителям не был чужд своеобразный эстетизм.
Слева кто-то приглушенно чихнул, и он повернул голову. Охэйо стоял на четвереньках всего шагах в трех, лицо у него было совершенно обалдевшее, - он был готов увидеть что угодно, но это...
Они осторожно пошли вперед, лавируя среди бетонных глыб и ржавых металлических конструкций, прислушиваясь после каждого шага и напряженно осматриваясь. Вокруг не было ни огонька, ни души, - но даже это необъяснимо пугало. Ветра тоже не было, но лицо Лэйми ощущало странные движения влажного воздуха, словно вокруг него порхали невидимки. Из огромных провалов в земле с глухим мощным гулом поднимались толстенные столбы пара, рассеивая текучий зеленый свет. Между ними темнели вздыбленные нагромождения мятой стали высотой в несколько этажей, - словно какой-то гигантский бульдозер снес здесь целые заводские цеха. Впереди вздымалась плывущая в подвижном свете выпуклая наклонная стена Башни. В ней зиял трапециевидный портал с распахнутыми стальными воротами. Дойдя до него, Лэйми замер, за ним остановились и остальные.
– Ворота Реальностей здесь, - сказал он.
– Но они, это место, не такое, каким мне представлялось. Надеюсь, ты знаешь, Аннит, как строился Вторичный Мир: отдельными, плохо связанными друг с другом кусками, взятыми из снов. Поэтому нашим сведениям о нем можно доверять, самое большее, на треть. Остальное мы просто додумывали - так, как казалось нам наиболее логичным. Только жизнь не всегда следует логике. Там, где мы не можем доверять нашим знаниям, приходиться доверять интуиции или даже страху. И, если рассчитывать на худшее...
Он быстро опустил на землю сумку, потом вдруг начал раздеваться. Охэйо ошарашено следил за ним, как, впрочем, и Лэйит с Наури. О Башне Молчания они знали даже меньше их - только то, что там исчезают люди, и, вроде бы, исполняются желания.
– Сновидцы Хониара считали, что туда нельзя входить одетыми, - пояснил Лэйми, пряча вещи в груде мятого железа.
– Ничего искусственного. Это может привести к катастрофе.
– Ты представляешь, что будет, если мы окажемся во Вьянтаре в таком... виде?
– гневно спросил Охэйо.