Повести и рассказы (-)
Шрифт:
"Стихи",- догадался он и принялся протяжно повторять; "Бу-бу! Бу-бу-бу...". На влажном камне он увидел маленького лягушонка величиной с письменный стол.
– Привет!
– сказал лягушонок.-Ква-ква. Ик!
"Бык" погладил его по голове:
– Ты ведь рад мне, не так ли?
– Как тебе сказать?
– неопределенно сказал тот голосом Холкина, потом спросил:-А зачем, собственно, ты меня убил? Так нельзя!
– Так надо,- ласково ответил "бык" и пошел дальше.
Он
Синие - зеленые
Жаркие волны пшеницы набегают на деревянные стены поселка. Ветер полудня поднимает клубы пыли на единственной улице, треплет гривы дремлющих лошадей, гремит жестью крыш.
Авл дремлет, сидя на ступеньках, лицо его скрыто полями шляпы, Боули стоит рядом, опираясь спиной на перекладину, к которой привязаны лошади, и рассеянно вызванивает шпорой на сапоге. Прищурившись, он смотрит вдоль улицы, на которой хозяйничает ветер.
Вдруг из пелены пыли появляется странная фигура.
– "Зеленый",- говорит Боули, оживляясь.-Лопни мои глаза, "зеленый"!
– С чего ты взял?
– сонно бормочет Авл, не поднимая головы.- Они здесь редко появляются.
– "Зеленый"! Я их нутром чую. Посмотри, что за нелепый вид!
Авл смотрит: - Он чересчур похож на нас, чтобы быть "зеленым". Да и что "зеленому" здесь делать?
– Заблудился, наверное. А похож, оттого, что в Игре наступило равновесие.
Гражданин в бостоновом костюме и с портфелем в руках неуверенно топчется на месте:
– Вы мне не подскажете, как пройти в учреждение?
– Подскажем, подскажем! Топай сюда!
– Боули широко улыбается, излучая радушие.
Гражданин с портфелем приблизился.
– Не известит ли нас досточтимый сэр, куда он направляется?
– Боули раскланялся.
– К себе на службу, в министерство,скромно ответил "сэр".
– Куда? Что?
– одновременно вскричали друзья.
– В учреждение,- объяснил гражданин.
– Я, знаете ли, потомственный служащий. Мой прадед, и мой дед, и мой отец служили чиновниками и ходили на службу каждое утро. Вот и я туда же направляюсь. Вот только направление никак не могу определить.
Друзья удивленно переглянулись. Дело в том, что на Земле давно уже никто не служил и не ходил на работу. Автоматические подземные фабрики обеспечивали население всем необходимым.
– Да ты-"зеленый"!
– нашелся наконец Боули.
Гражданин покраснел, нарисовал ботинком зигзаг на пыли и сказал: - Да, "зеленый" и горжусь этим!
– А мы- "синие"!
В следующее мгновение гражданин был поднят в воздух и зацеплен воротом за крюк, на который вешали седла. Носками ботинок он пытался достать до земли, портфелем стыдливо прикрывал живот.
– Бить будете?
– осведомился он из-под шляпы, которая сползла ему на лицо.
– Не
Он поправил на чиновнике шляпу и дал тому хорошенько рассмотреть отточенное лезвие.
– Право сохранения личности!
– напомнил гражданин.
– А нам плевать!
– заверил его Боули.Сохраняйся, если сможешь!
Боули прикоснулся лезвием к горлу чиновника.
– Гы, гы, гы,- сказал тот, и друзья не поняли, что он имел в виду.
– Постой, Боули,- вмешался Авл.- Слышал ли ты, чтобы когда-нибудь "синий" прикончил "зеленого", или наоборот?
– Сказать по правде, нет. Я и раньше думал: почему это?
– Оттого, что "синие" и "зеленые" находятся в двух разных потоках времени, которые, хотя и текут в одном направлении и с одинаковой скоростью, но никогда не пересекаются. Понял?
– Нет,- честно признался Боули и посмотрел на чиновника, тот молчал.
– Это так, словно между нами находится прозрачная, но непроницаемая стена. Мы не можем нанести им вред.
– Стена? А я вот проковыряю ее ножом!
– заявил Боули, подступая к чиновнику и готовясь к решительным действиям. Но вдруг...
В воздухе лопнула невидимая струна, и нож выскользнул из руки Боули, которая превращалась в щупальце.
Был ход "зеленых".
Авл и Боули потеряли форму и растеклись студенистой массой.
– Гы, гы, гы,- снова сказал служащий, и друзья поняли, что он смеется. Сам он принял более респектабельный вид, вместо мятой шляпы появился котелок, портфель превратился в саквояж. Единственное, что утешило друзей в этот плачевный для них момент, это то, что чиновник продолжал висеть, но уже на дереве.
– Убери свое тело, отодвинься,- говорил Авл другу, стараясь не впадать в панику,иначе мы перемешаемся.
С большим трудом они раздвинулись, потом собрались каждый в своем теле. Посмотрели друг на друга: нечто среднее между амебой и лягушкой. Посмотрели на чиновника и воскликнули:
– Ну и страшилище! Он почти не изменился! Крепкий орешек!
– Ну и уроды!
– сказал гражданин.- Немедленно отпустите меня, дьяволы! Мне пора на работу!
– Ничего, проветрись,- сказал Боули, оглядываясь.- Куда нас занесло на этот раз?
Поселок окружали смрадные бурые болота.
Из душного тумана неслись резкие ликующие вопли и булькание, шел теплый дождь.
– Ты знаешь, у меня такое чувство...смущенно признался Авл,- меня так и тянет в теплую жижу, мне хочется... КАНАКАТЬ... Но я еще не знаю, что это такое.
– А меня тянет... ПОКРАПАТЬ этого типа,- сознался Боули, с трудом вставая вертикально, но едва дотягиваясь до ботинок гражданина.
– Не надо,- сказал тот, поджимая ноги.Право сохранения. Отпустите меня, демоны, чур меня!