Повышение торгового принца
Шрифт:
У Ру сузились глаза.
– Мы предъявили груз у ворот представителю магистра-та, и нам ничего не сказали о пошлинах и лицензиях.
– Я говорю не о лицензиях и пошлинах принца.
– Незна-комец понизил голос, чтобы его не подслушали.
– В этом городе дела можно вести по-разному; надеюсь, вы улавливаете мою мысль. Мы представляем интересы тех, кто готов помочь вам избежать трудностей в Крондоре - если мы с вами поладим.
Как бы невзначай Ру перегнулся через задок фургона, что-бы определить, насколько быстро в случае необходимости он сможет убить этого человека
– Сегодня я что-то неважно соображаю, - сказал Ру.
– Представьте, что я ничего не знаю, и просветите меня.
– Мы следим за тем, - начал незнакомец, - чтобы торговле в этом городе ничто не мешало; думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Мы не заинтересованы в росте цен и в значительных колебаниях спроса и предложения. Наша цель состоит в том, чтобы любой человек, прибывающий в город, получал разумный доход и никто не получал излишнего пре-имущества, понимаете? Дела должны вестись цивилизованно. Кроме того, мы не позволяем ворам грабить купцов и гаранти-руем, что любой торговец может спать в своей постели, не боясь, что ему перережут глотку, понимаете? И мы, разумеет-ся, рассчитываем получить за свою заботу некоторую сумму.
– Понимаю, - сказал Ру.
– Сколько?
– С вас мы возьмем двадцать золотых соверенов, - Ру выпучил глаза, - за каждый фургон.
Это была примерно половина выручки, которую он рассчи-тывал получить. Ру не сдержался:
– Да вы свихнулись! Двадцать соверенов! Нет!
– сказал он, отступая на шаг.
Незнакомец шагнул за ним - Ру это предвидел - и произнес:
– Если вы хотите, чтобы ваш друг не пострадал... В то же мгновение Ру выхватил меч и приставил его к горлу вымогателя, прежде чем тот сумел пошевелиться. Не-знакомец попытался отскочить, но Ру шел за ним, щекоча ему кожу острием клинка.
– Ах, ах!
– промолвил Ру.
– Только не торопитесь. Я ведь могу поскользнуться, и тогда не удержу меч. А если ваш друг не уберет кинжал от ребер моего кузена или если один из тех двоих, что стоят на другой стороне улицы, сделают нелов-кое движение, через дыру в вашем теле начнет без помех проходить воздух.
– Стойте!
– завопил мужчина. Затем, не двигая головой, он повел глазами по сторонам и крикнул: - Берт! Слезай!
Человек, сидевший рядом с Дунканом, спрыгнул на землю. Тот, у горла которого Ру держал меч, сказал:
– Вы делаете большую ошибку.
– Если и так, то это не первая, - ответил Ру.
– Тот, кто осмеливается перечить Проницательному, долго не проживет.
– Проницательный?
– переспросил Ру.
– А это еще кто?
– Некто, имеющий немалое влияние в этом городе, - ответил тощий.
– Будем считать сегодняшний эпизод недора-зумением. Вас еще раз попросят заплатить. И когда завтра мы вернемся, вы, надеюсь, станете сговорчивее.
Он жестом приказал тем двоим, что стояли на улице, уда-литься, и те мгновенно растворились в толпе. Из лавки
– Если вы отдадите меня в руки городской стражи, - взглянув на Ру, сказал тощий, - то у вас будут неприятности еще похлеще тех, что вы уже заработали. Он нервно про-вел языком по губам.
У соседнего перекрестка раздался пронзительный свисток; Ру опустил меч. Тощий бросился наутек и скрылся в толпе.
– Что это было?
– спросил Дункан.
– Вымогательство.
– Мошенники, - сказал Дункан.
– Мошенники?
– Гильдия воров, - пояснил Дункан, ощупывая свои ребра, чтобы убедиться, что он не пострадал.
– Я этого ожидал. Он упомянул какого-то Проница-тельного.
– Значит, точно Мошенники. В таком городе, как Крондор, ты не сможешь вести дела, если кому-нибудь не заплатишь.
– Будь я проклят, если стану платить, - забираясь в фургон, заявил Ру.
Если у Дункана был готов на это ответ, то Ру его не услышал, так как принялся отвязывать веревку, удерживав-шую бочонки, и открывать борт. От этого занятия его отвлек шум на улице. Выглянув, он увидел, как купец указывает по-доспевшим стражникам на Дункана и фургоны.
Ру тихо выругался.
– Этот господин говорит, что вы затеяли на улице дуэль, - подойдя к нему, сказал стражник.
Ру бросил Дункану веревку.
– Дуэль? Я? Простите, но он ошибся. Я просто выгру-жаю вино, которое продал в этот трактир.
– Он подбородком указал на "Собаку и Лисицу", а Дункан подошел к фургону и приготовился принимать бочонки.
– Тогда все в порядке, - сказал стражник, которому, судя по всему, в Крондоре и без того хватало неприятностей.
– Пусть так и остается.
– Он сделал знак своему напарнику, и они направились туда, откуда пришли.
– Есть вещи, которые не меняются. Готов спорить, что эти двое снова спешат в какую-нибудь кондитерскую, где были, когда раздался свисток.
Ру рассмеялся. Они выгрузили пять бочонков, и Ру угово-рил трактирщика прислать работника, чтобы помочь Дункану занести их внутрь. Сам он в это время сторожил фургоны. Закрепив оставшиеся бочонки, они двинулись к следующей таверне.
К заходу солнца Дункан и Ру продали около трети вина, закупленного в Равенсбурге. Ру подсчитал, что если на следу-ющий день дела пойдут так же успешно, то он утроит свой капитал.
– Где мы проведем ночь?
– спросил Дункан.
– И когда будем есть? Я голоден.
– Надо найти трактир с большим внутренним двором, где можно спрятать вино от наших друзей, - ответил Ру.
Дункан кивнул, понимая, что имеет в виду Ру. Дункан не раз бывал в Крондоре, но эта часть города была ему неизвес-тна. Судя по выставленным в витринах товарам, народ здесь не слишком процветал.
– Давай объедем квартал и вернемся на дорогу, по кото-рой приехали, предложил Ру.
Дункан согласился и направил свою упряжку вслед за фур-гоном Ру. Некоторые лавки уже закрылись, но остальные были ярко освещены в знак того, что и после наступления темноты тут можно что-нибудь купить.