Поздняя любовь

Ролофсон Кристина

– Мама, я очень хочу пи-пи.

– Сейчас.
– Эбби с ужасом попыталась представить себе ковбойский туалет. Он оказался именно там, где и говорил Тай, по правую сторону широкого коридора, следующего за кухней. Эбби остановилась в нерешительности, но Кэсс ринулась вперед и захлопнула за собой дверь, оставив остальных членов семьи дожидаться ее в коридоре.

– А здесь неплохо, - заметил сынишка, заглянув в гостиную.
– Смотри, там телевизор!

Эбби поставила Крисси на ножки,

поддерживая ее за руки.

– Мэтт, не ходи дальше!

Он остановился, но продолжил разглядывать гостиную.

– Там медведь на полу!

– Наверное, медвежья шкура, - сказала Эбби. Оттуда, где она стояла, ей видно было лишь черное кожаное кресло и край лохматого ковра. На стене за креслом висела картина, изображающая горный пейзаж.

– Я все!
– объявила Кэсс, распахнув дверь.

Эбби заглянула внутрь, надеясь, что туалет окажется чище, чем кухня. Выглядел он так, как будто им никто никогда не пользовался.

– Ты вымыла руки?

– Да. Голубым мылом.

– Мэтт, твоя очередь.

– Я не хочу.

– Все равно сходи.

Мальчик неохотно повернулся и вошел в туалет. Когда он управился, Эбби велела своим старшим детям никуда не уходить. Она взяла с собой малышку и воспользовалась возможностью ополоснуть ей личико и ручки и умыться самой. Ей не терпелось сделать это побыстрее, не откладывая до ночевки в мотеле. Быть может, к утру, вымывшись и выспавшись, она придумает, как добраться до Спокана без машины.

Наверное, к завтрашнему дню вся эта ситуация покажется ей не такой ужасной.

***

Джед увидел, как женщина и ее дети вошли в дом. Женщина казалась расстроенной - значит, ее фургон безнадежен. Что ж, придется отпустить Тая еще на некоторое время, чтобы он отвез этих людей в город. Джед вышел из конюшни и направился к Таю, намереваясь дать ему указания и строго-настрого запретить останавливаться на ранчо Дженсенов на обратном пути из Карсона.

– Ну как?

Бык покачал головой.

– Тачка сдохла, если только дамочка не захочет поставить другой двигатель.

– Жаль.

– А она красотка, - заметил механик.

Тай усмехнулся.

– Ага, - согласился он.
– Красотка.

Бык подмигнул Монро-младшему.

– Интересно, умеет ли она готовить? В последние месяцы еда здесь ни к черту.

Джед понял намек.

– Я дал объявление в газету. Если до сих пор никто не откликнулся, это не моя вина.
– Мало кому хотелось работать так далеко от города, а жить на ранчо соглашались и вовсе считанные единицы.

– Давненько я не ел печенья на завтрак.
– Бык вздохнул и вытер тряпкой испачканные маслом руки.
– Мне так этого не хватает.

Тай кивнул.

– Вот видишь, что-то надо менять.

Дядя Джед, может, ты Эбби наймешь, то есть, миссис Эндрюс?

– Ты что, на солнышке перегрелся?

– У нее дети. А значит, она умеет готовить, - настаивал Тай.

– Мне для этой работы нужен мужчина.

– Почему?

– Потому что.
– Джед не собирался ничего объяснять этому тощему подростку.
– Женщине тут не место.

Бык заржал.

– То-то я ни одной здесь не припомню за последний десяток лет. Ты слышал где-нибудь, чтобы мужики обсуждали готовку, а не баб?

Тай тоже не удержался от смеха.

– Почему ты так не любишь женщин, дядя Джед?

Джед нахмурился.

– Я люблю женщин. Но не здесь.

– А когда ты в последний раз ходил на свидание?

– Не твоего ума дело.

– Разве ты сам не твердишь мне все время, чтобы я брал на себя больше ответственности?

– Ага. Но это не значит, что ты имеешь право мне указывать.

Бык попятился.

– Пойду-ка я лучше трактором займусь.

Джед обратился к нему.

– Ты уверен, что их фургон нельзя починить?

– Ага. Хочешь, чтобы я отбуксировал его сюда?

– Спрошу у дамы.
– Он снова повернулся к своему племяннику.
– Можешь поинтересоваться у миссис Эндрюс, не нужна ли им еще какая-нибудь помощь.

– По-моему, у нее мало денег. Она очень сильно расстроилась из-за машины.

– Но это вовсе не значит, что ей нужна работа.

Тай пожал плечами.

– Это было всего лишь предложение. Зато мы могли бы сразу убить двух зайцев.

Джед, смягчившись, похлопал паренька по плечу.

– Не принимай близко к сердцу, сынок. Может, у этой женщины платиновая кредитка и любящий муж, который по первому зову примчится ее спасать.

– У нее нет кольца.

Джед это тоже заметил. Как и ее пышную грудь и загорелые ноги. Миссис Эндрюс обладала очень соблазнительной фигуркой и обаятельной улыбкой качествами, не обязательными для повара. Джеду нужен кто-нибудь покрепче. Человек, привыкший к тяжелой работе. Человек, которого не испугают четверо голодных работников. Короче, мужчина.

– Ты не обязан заботиться о ней.

Тай усмехнулся.

– Но я же ее нашел.

– И уже ей помог, - сказал Джед, поворачиваясь к дому.
– А теперь надо помочь ей добраться до города. Она не ребенок. У нее своя голова на плечах.

– Она красивая женщина.

Джед хмыкнул.

– Не спорю.

Тай молчал, пока они не подошли к самому дому.

– Скоро ужин. Давай хотя бы их накормим, прежде везти в город. Мы успеем отбуксировать фургон до темноты.

Джед вздохнул.