Права и обязанности
Шрифт:
– Конечно. И скажет: о боже, какой элегантный жест от неизвестного миру героя в маске…
– Именно.
– Это была ирония, шеф.
– Как я уже сказал, у нас тут демократия. И, если вопросов больше нет, я рекомендую всем выспаться.
– Есть.
– Так точно.
– А что, отслеживать их ночью никто не будет? На всякий случай?
***
– Прости. Прости. О господи, прости… Надеюсь, у тебя нет клаустрофобии?
– Нет. У меня только двести четыре сантиметра росту есть. Не беспокойся, это не смертельно и не заразно. Оу…
– Прости!
Субмарина оказалась действительно маленькой. Идеальное поле действия для такого компактного бойца, как Порох.
– Как, говоришь, она называется?
– «Урания».
– Я буду звать ее «Железная дева», хорошо?
Когда он все же устроился возле пульта управления, напротив лобового иллюминатора, ему показалось, что еще немного, и он сможет прижать уши коленями. Пороху явственно было неловко за то, что как-то никто не подумал об этом аспекте дела, и он старался быть особенно любезным.
Они отбыли строго по часам, и спустя десять минут последнее напоминание о суше – подводные рифы – скрылось позади. Теперь, куда ни погляди, было только море. Они пока освещали путь лобовым фонарем, рассчитывая, что при необходимости выключат его и перейдут полностью на движение по приборам. Эхолокатор пока молчал. Иногда мимо субмарины проплывали косяки рыб, хладнокровно игнорируя чужеродный объект, и этими происшествиями исчерпывалась хроника подводных событий. Плыть до места было чуть более часа. Ковальски поначалу с периодичностью в несколько минут бросал взгляд на приборы, а после бросил это бессмысленное занятие. Ни там, ни за стеклом ничего не менялось. Путешествие оказалось неожиданно скучным – над ухом никто не ворчал, не канючил порулить и не хохотал маниакально, норовя загарпунить любую проплывающую мимо несчастную селедку. Порох сохранял молчание – не то от неловкости за просчет с размерами, не то будучи сосредоточен на управлении. Он производил впечатление человека с широким кругозором, и наверняка был интересным собеседником, однако что-то подсказывало ученому, что не стоит пытаться болтать с ним именно сейчас – вряд ли Порох поддержит диспут о Лавкрафте…
Ковальски лишний раз старался не иметь дела со все еще чужой ему сверх-продвинутой техникой своих новых сослуживцев. После того, как он в прошлую встречу угробил их самолет, это было вполне понятным опасением. Шкипер всегда пренебрежительно относился к деньгам как таковым, однако ученому сумма в четырнадцать с небольшим миллионов еще долго снилась в кошмарах.
Они все плыли и плыли, и от нечего делать Ковальски пролистал технический план субмарины, и про себя отметил, что при его параметрах пользоваться катапультой, и, тем паче, торпедным отсеком для экстренного эвакуации, будет не самой разумной идеей. Вообще его рост доставлял ему больше проблем, нежели положительных воспоминаний. Казалось бы, высоких умных парней должны бы любить девушки. Но на деле ему доставались почетная обязанность цеплять на макушку елки рождественскую звезду или прятать в верхние ящики под самым потолком заначки, которые Прапор доставал, вскарабкиваясь на плечи Рико и которые они после делили пополам с радостным хохотом. Он был тем самым парнем, который никогда не помещался ни на полке в поезде, ни в ванной, и чьи колени всегда ощутимо упирались в переднее сидение. Возможно, маленький Порох и комплексовал из-за своего роста, но жить ему определенно было проще, нежели его нынешнему товарищу.
– Триста метров до цели. Гашу фонарь.
– Окей.
Они шли теперь в полной темени, и можно было бы закрыть глаза, но опасение внутри не позволяло так расслабляться. В наушниках явственно слышался посторонний размеренный шум – Ковальски не сомневался, что это гребной винт нужного им судна.
Перископ был один, и Ковальски на него не претендовал – не с его зрением такие подвиги. Вместо этого он рассматривал экран сонара. Он еще помнил, как судорожно открыл рот, пытаясь привлечь чужое внимание, однако крикнуть так и не успел.
Субмарину толкнуло так, что он приложился головой о стену. Внутри черепа моментально помутилось, и показалось, что внутрь хлынула сама темнота – вместе с ледяной морской водой, прямо из пробоины…
***
Спина болела. Все тело болело, но спина – особенно. Он чихнул, в носу защипало, как от попавшей туда воды, и Ковальски пошевелился. Приподнялся на локтях, чувствуя, как свисающие, тяжелые от воды волосы превращают его в нечто среднее между русалочкой и Садако. Перед глазами все расплывалось. Он снова закашлялся, и его вырвало соленой водой. Легкие сжались, будто мехи, выжимая из себя постороннюю жидкость. Черт бы ее побрал, он свободно задерживает дыхание на две минуты с четвертью, как он умудрился нахлебаться?..
Дыши, Ковальски, дыши, надо дышать, надо заставить легкие работать. Это больно, но если оставить воду внутри… Его скрутило еще раз, но теперь уже послабее. Он смог прокашляться и отползти немного от неприятной лужи на полу. Убрав с лица волосы, ученый попытался оглядеться. Расплывчатая картина мира вокруг его не очень обрадовала.
– О, ты живой, – донеслось со стороны. Он повернул голову на звук, и небольшое серое пятно зашевелилось. Ковальски потер переносицу, похлопал себя по карманам, и пошарил руками рядом.
– Зря стараешься, – повторил тот же голос. – Судя по царапинам на твоем лице, они разбились.
Этого еще ему только не хватало! Без очков он не то чтобы как без рук, но где-то рядом.
– Где мы? Ты видишь?
– Судя по обшивке – в трюме, – сообщил ему собеседник, в котором, наконец-то, Ковальски опознал Пороха.– Полагаю, они долбанули по нам, а потом – выловили… Вот только зачем?
– Шутишь? Зачем им полтонны отличного металла, нашпигованного пусть и сломанной, но техникой?
– Ты про субмарину? Но они же нас вытащили…
– А что им было с нами делать? Выбросить в море? Может прибить к берегу, и кто-то сложит два и два. А так мы под круглосуточным надзором.
– Вот черт…
– Нет, черт – это то, как они нас нашли. Остальное вторично. Есть идеи?
– У них тоже был локатор?
– И в субмарине не было никакой супер-штуковины, чтобы глушить такой сигнал?
– Была.
– Тогда отпадает. Им мог кто-нибудь сказать?
– Нет! Кто? Знали только наши.
– Они могли взломать сервер?
– Сервер «Северного ветра»?!
– Дэйв ведь смог.
– Так то Дэйв, безумный гений, а они… Простые мелкие контрабандисты!
– У которых есть пара неплохих судов и налаженная сеть сбыта. То есть, у них есть деньги. А за деньги можно нанять хакера.
Порох помолчал.
– Это значит… – протянул он спустя минуту, – что шеф и Капрал…
– Они шли с воздуха. Если торпеды на судне еще можно как-то скрыть, то ПВО нет. Так что, я полагаю, они или провалили операцию и ушли ни с чем, или им хватило ума высадиться, и они наши соседи…