Прелестная обманщица
Шрифт:
Девушка в раздражении отложила пяльцы.
– Что делала ваша прежняя хозяйка, когда хотела куда-то пойти? Ставлю гинею против грота10,
что ее сопровождали вы и она не стала бы ждать для этой цели брата.
Эмма засмеялась.
– Ее брат еще школьник. К тому же в Индии на это смотрят по-иному.
– Как? Там нет злодеев?
– Не сомневаюсь, что не меньше, чем в Англии, но это не имеет отношения к нашей прогулке,
относительно которой его светлость дал
прекрасно знаете. Боюсь, вам придется подчиниться, иначе я должна буду держать ответ за то, что вы
его не послушались, и он, скорее всего, меня уволит.
– Нет-нет, милая Эмма, я этого не вынесу. Но я устала от вышивания, а день такой чудесный.
День действительно выдался замечательный. Люси права – этот день для прогулок.
– Давайте пройдемся по парку, – сказала Эмма. – Ничего дурного я в этом не вижу.
9 Георг, принц Уэльский (будущий король Георг IV) – регент при короле Георге III в период с 1810 по 1820 г. в
связи с болезнью короля.
10 Грот – серебряная монета в 4 пенса.
17
Через пятнадцать минут они уже входили в Гайд-Парк. Люси было к лицу шелковое платье
сиреневого цвета с надетой поверх длинной мантильей в тон. Отделанная фиалками соломенная шляпка
завязывалась сбоку бархатным бантом.
Под свою зеленую мантилью Эмма надела платье в зеленую и кремовую полоску. Ее наряд как
раз подходил для подобных прогулок. Шляпу она украсила ленточками зеленого, кремового и темно-
желтого цветов. Она выглядела опрятно, но далеко не элегантно. Эмма старалась не завидовать Люси –
ведь если бы не та, ее положение могло быть намного хуже.
Держа друг друга под руку, они шли по дорожке. Люси с улыбкой здоровалась со знакомыми,
включая и леди Кларенс, которая в пурпурном атласном наряде и шляпе-чалме с широкими зелеными
перьями проехала мимо них в ландо. Увидев Люси и Эмму, она велела кучеру остановиться и сквозь
монокль уставилась на них.
Люси сделала реверанс.
– Добрый день, леди Кларенс. Позвольте вам представить мисс Эмму Вудхилл. Она теперь живет
у нас. Эмма, это леди Кларенс.
– Здравствуйте, леди Кларенс, – сказала Эмма и в знак уважения слегка присела. – Прекрасный
день для прогулки, не так ли?
Леди Кларенс была неприятно удивлена уже тем, что ее знакомят с особой, явно не
принадлежащей к знати, а то, что та посмела сама к ней обратиться, показалось ей и вовсе
возмутительным. Она ответила не Эмме, а Люси, что день и в самом деле прекрасный, но ветер
прохладный, особенно если стоять на месте, и приказала кучеру
– Ох, я уж подумала, что она начнет расспрашивать, куда мы идем, – сказала Люси, не сознавая,
что совершила оплошность. – Интересно, почему она на вас так уставилась? Как будто у вас две головы.
– Возможно, я ей показалась странной, – ответила Эмма, имея в виду свой загар, – как экспонат в
музее.
– Много о себе воображает! Забудем про нее. Ой, смотрите, вон там играют в крикет. Сходим
туда?
Они подошли поближе и увидели, что состязание происходит между командами личного полка
принца Уэльского и морских офицеров. Люси смеялась, хлопала в ладоши и кричала «браво», когда
кто-то попадал в цель.
Эмма чувствовала себя неловко.
– Люси, милочка, потише, – прошептала она. – На нас смотрят.
Вдруг раздался крик «Осторожно!», и зрители расступились. Эмма разглядела молодого
человека, который бежал к ним спиной, чтобы поймать мяч. В одно мгновение он налетел на Люси и
вместе с ней опрокинулся на траву.
Игра была забыта. Молодой человек вскочил на ноги и помог девушке встать.
– Извините, мадам. Я нечаянно... Вы не ушиблись?
– Нет, что вы. – Люси поправила шляпку и отряхнула юбку. – Ничего страшного.
– Я очень виноват. Позвольте представиться – капитан Фергус О'Коннор. – Он поклонился и
щелкнул каблуками.
– Полагаю, вам следует найти мяч и продолжить игру, – с чарующей улыбкой сказана Люси. –
Все вас ждут.
– Они будут ждать до тех пор, пока я не узнаю ваше имя.
– Люси! – Эмма хотела предупредить свою подопечную, чтобы та молчала.
– Люси, – повторил капитан, с усмешкой глядя на Эмму. – Красивое имя и удивительно подходит
такой очаровательной девушке, как вы.
– Сэр, вы говорите дерзости, – прервала его Эмма.
– Возможно, – засмеялся он. – Но юная леди не возражает против этого.
Эмма взяла Люси за руку.
– Пойдемте, дорогая, нам пора. Ваш брат маркиз, должно быть, нас ищет. – И с этими словами
она увела свою подопечную.
– Я все равно вас найду! – крикнул им вслед капитан.
– Зачем вы это сказали? – Люси состроила недовольную гримасу. – Доминик ведь не будет нас
искать.
– Будет, если мы сейчас же не вернемся домой, – ответила Эмма. – Он был бы очень недоволен
вашим поведением. Разве вы не знаете, что леди не следует разговаривать с незнакомым мужчиной?
– Я же не виновата, что капитан сбил меня с ног.
18
Эмма рассмеялась.
– Боюсь, что не только сбил с ног.