Прелестная обманщица
Шрифт:
надежное место. Бриг вернется обратно с хлопком, шелком, пряностями, табаком, краской индиго, а
также драгоценными камнями.
– Купите побольше алмазов, как тот большой, если сможете, – сказал капитану Доминик. – Он
оказался превосходного качества, и ювелир сделал из него чудесное кольцо.
– Молодой леди оно понравилось?
– Она его пока не видела, – с улыбкой произнес Доминик и, помолчав, добавил: – Я хочу
попросить вас кое о чем. Когда будете в Калькутте,
Возможно, она до сих пор живет в Индии. Если нет, то я хотел бы знать, где она сейчас. А также
разузнайте о мисс Вудхилл.
– Мисс Вудхилл? – удивился капитан. – Вы имеете в виду молодую даму, которая у нас была
пассажиркой?
– Да. Но никому ни слова. Это личное дело.
– Понимаю.
Доминик пожелал капитану счастливого плавания. На Гринуэя можно было положиться. Он
прольет свет на тайну, которая не давала ему покоя. Капитан вернется не скоро, а пока что Доминик сам
попытается разузнать побольше о мисс Вудхилл, если только ему удастся удержать ее под своей
крышей. Его не оставляло ощущение, что после выговора она в любой момент может убежать.
Позже вечером Доминик отправился в клуб «Уайт»11, где собирался встретиться за игрой в карты
с Берти. Первый, кого он увидел, был лорд Кларенс.
Обычно Доминик старался его избегать, но сегодня решил этого не делать, так как не хотел,
чтобы тот пожаловался жене на неприличное поведение Бесторпа.
– Кларенс! Как дела?
– Как видите, я здоров. – Он огляделся вокруг, ища свободные кресла. – Мы можем где-нибудь
поговорить?
– Конечно, – любезно ответил Доминик, прекрасно представляя себе, что лорд Кларенс, как и его
жена, собирается надавать ему кучу советов. Они прошли в комнату, где члены клуба курили и читали
газеты. Доминик указал на кресло в углу и сел рядом.
– Чем могу быть полезен?
– Вы ведь знаете, Кавенгем, что я всегда говорю без обиняков. – Лорд Кларенс вынул из кармана
табакерку и взял щепотку табака. – Ненавижу сплетни, но вам их не избежать, если вас не
предупредить. – Он засунул табак в ноздрю, глубоко вдохнул и начал чихать так громко, что Доминик
был вынужден отодвинуться подальше.
– Очень благородно с вашей стороны, – пробормотал он.
11 «Уайт» – старейший лондонский клуб консерваторов. Основан в 1693 году.
24
– Дело в том, – продолжал лорд Кларенс, – что я прошлым утром рано выехал на прогулку и
увидел вашу сестру и эту особу, которая последнее время от нее не отходит...
– Мисс Вудхилл – компаньонка Люси, милорд, а не какая-то особа, – прервал его Доминик.
– Значит, она женщина? Готов
В мужском седле. Кстати, она отличная наездница – галопом проскакала до конца аллеи, а затем конь у
нее остановился как вкопанный.
Доминик подавил улыбку. Ему захотелось быть этому свидетелем. Правда, его волновало,
сколько еще людей это видели.
– У меня в конюшне только одно дамское седло, милорд, – объяснил он. – Я собирался
приобрести второе для мисс Вудхилл, но молодые дамы оказались нетерпеливыми. Ничего страшного
ведь не произошло.
– Почти не произошло, Ябыл удивлен, когда они с Люси обменялись лошадьми. Ну и лошадь, на
которую села ваша сестра, понесла.
Доминик резко выпрямился в кресле.
– Компаньонка кинулась ей вслед, а я был очень далеко... Но все обошлось: вашу сестру спас
молодой офицер.
– Вы его знаете?
– Нет. В городе полно всяких офицеров. Но, если желаете, я узнаю, кто он.
– Нет, спасибо. Я вам весьма обязан, однако сам найду его и поблагодарю.
– Вам следует подумать об этой девице. Она неподходящая компаньонка для благовоспитанной
юной леди. Совершенно неподходящая. Не могу понять, зачем вы ее наняли.
Доминик тоже не знал, зачем, но виду не показал.
– Мисс Вудхилл дальняя родственница, наши отцы были кузенами, – сказал он. – Перёд смертью
ее отца я пообещал ему позаботиться о ней и теперь не могу не сдержать слова. Она будет жить у нас
столько, сколько пожелает.
– Ваша щедрость вас погубит. Если хотите добра вашей сестре, то поскорее откажитесь от услуг
этой мисс Вудхилл.
– О, вам не стоит тревожиться, – ответил Доминик, изо всех сил стараясь сохранить любезный
вид. Интересно, а что делал этот старый распутник Кларенс в парке в столь ранний час? Наверняка
возвращался домой после ночи, проведенной с любовницей. – Я в состоянии сам справиться со своими
домашними делами. То, что произошло в парке, – неприятная случайность, от которой никто не
пострадал. Сегодня же будет приобретено новое дамское седло. – С этими словами Доминик
откланялся.
Он понятия не имел, почему придумал историю о том, что мисс Вудхилл его родственница. Он
сам себе дивился. Но главной причиной, почему он это сделал, было желание защитить мисс Вудхилл.
Теперь, когда он соврал о том, что она – родственница, выгнать ее будет совершенно невозможно, да,
впрочем, он и не хочет этого. Ему безразлично, кто она и откуда появилась. Если Гринуэй вернется со