Приключения Кларенса Хантера
Шрифт:
— Курировал операцию Дасти Мэйн? — спросил он.
Ученый едва заметно кивнул. Безжалостный Хантер продолжил:
— Кто же еще мог заставить вас пойти на такую авантюру? В общем, за нарушение принципа добровольности я требую компенсации.
— Какой еще… компенсации? — профессора передернуло.
— На складе я нашел несколько дезинтеграторов. Молекулярно-резонансных. У меня в «Призраке» как раз есть свободный слот.
— Не наглей, Хантер! — ученый окончательно пришел в себя, — Использование оружия особой мощности строго регламентировано!
Кларенс фамильярно похлопал Невтриносова по плечу:
— Вообще-то дезинтеграторы — горно-геологическое оборудование. Ладно, не переживайте, вас я слишком уважаю. Пострадает разве что наш друг Дасти: ему я ничем не обязан. Будем считать, он вряд ли настучит на вас.
— Хорошо, — вздохнул ученый. — Подавись ты этим дезинтегратором, Хантер. Проваливай с глаз моих долой!
— Я еще не закончил. Профессор, какая энергия у вашего экспериментального пистолета?
Невтриносов назвал цифру. Хантер присвистнул:
— Ничего себе аппарат. Зачем столько? Слонопотамов на куски рвать?
— Ты инструкцию читал? Как называется пистолет? Какой он?
— Гиперзвуковой, — неуверенно сказал Кларенс.
— Антиматериальный! Для стрельбы по броневикам, грузовикам и прочей технике!
— Ну, в Средневековье мы разве что телеги могли крушить, — съехидничал Хантер. — Как там робот Кустодия?
— Плохой получился, — вздохнул профессор. — На испытаниях чуть не убил пятерых десантников. Отправили на доработку. Какие будут рекомендации по планете? Санировать?
Кларенс почесал в затылке разрядником:
— Пожалуй, санация здесь не поможет. Взорвите звезду. Вы же один раз это делали, правда?
Ученый стыдливо отвел глаза.
Хантер взял Шейлу за руку и повел девушку в свою комнату. Ему надо было выспаться. А модуль памяти может и подождать.
Утес
Звездолет «Академик Юлий Лавочкин» заходил на посадку. Через окошко смотровой башни Хантер наблюдал, как скоростной лайнер-невидимка выпустил опоры и опустился на бетон, заняв почти всю посадочную площадку. На этот раз заседание ученого совета пройдет здесь, в центре разработки вооружений. Среди бескрайних желтых песков, под ослепительно-белым солнцем планеты-полигона.
Хантер дождался, пока пассажиры покинут корабль, спустился по лестнице и прошел в актовый зал. Его встретил неровный гул людских голосов. Да, сегодня будет жаркая дискуссия.
Пока шла обычная рутина выборов председателя, Хантер высматривал в зале знакомые лица. Профессора Невтриносова он увидел сразу: могучий ученый возвышался над соседями на целую голову. Рядом с ним, положив руку ему на локоть, сидела Лилианна Андреевна. Еще бы. Тема как раз для главного врача центра. А вот и Вилли Пат — круглолицый изобретатель пристроился в самом углу, и нервно разглядывает свои руки. Чего он так волнуется? Не ему же выступать!
Наконец, на трибуну взошел доцент Стурди — высокий и худой мужчина с открытым и приветливым лицом. Он откашлялся и сказал в микрофон приятным баритоном:
— Здравствуйте, уважаемые коллеги! Я очень благодарен за оказанную мне честь стать избранным председателем текущего заседания Совета Ученых и Ведущих Инженеров. Объявляю заседание открытым. С докладом «проблемы генетического отбора и их влияние на жизнь отдельных индивидов» выступит ревизор Кларенс Теодорович Хантер…
— Кларенс Теодор, — перебил его Хантер. — Вы отлично знаете, что у меня, как и у вас, нет отчества, Джонатан Линдон Стурди! Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть.
Доцент улыбнулся:
— Хантер готов устроить конфликт даже на пустом месте.
По залу прокатился смех.
— Разве я начал коверкать имена? — усмехнулся Хантер. — Вы, конечно, хотите сорвать мне доклад, тема для вас очень неприятна. Но не дождетесь, не будь я ветераном Десантного корпуса!
— Давайте перейдем к делу, — Стурди постучал по трибуне. — Прошу вас!
— Я только этого и желаю, — ответил Хантер и занял место рядом с ученым. — Начну, как говорится, с азов. Все мы знаем, что много лет назад была разработана процедура стабилизации организма. Она позволила во много раз повысить продолжительность жизни. К сожалению, я плохо разбираюсь в биологии…
— Зачем же вы полезли не в свое дело? — перебил доцент Стурди.
— Потому что я буду разбирать этические проблемы. Итак, процедура стабилизации организма заключается…
— В устранении ошибок деления клеток, повышении эффективности репарации ДНК и активации теломеразы, — подсказала с места Лилианна Андреевна.
— Спасибо за помощь, — сказал Хантер. — К сожалению, эту процедуру мы проводим не всем. Некоторые люди до сих пор знают, что такое старость. Мы называем их словом «толерант».
— В настоящее время выбраковывается не более половины процента индивидов! — возразил доцент Стурди. — И, чтобы исключить ошибки, мы делаем стабилизацию организма лишь в конце переходного возраста — когда формирование личности практически завершилось.
— Именно, — подхватил Хантер. — И это вызывает серьезные проблемы в обществе даже сейчас. А на заре цивилизации надежду на вечную жизнь получали немногие счастливцы. Иногда их жизнь превращалась в долгие годы неописуемых страданий. Медленная, изощренная пытка. Века адских мучений, как вам такое?
— Поменьше эмоций, — поморщился доцент Стурди. — Говорите по существу.
— Хорошо. Я покопался в архивах, нашел обрывки дневника одного выдающегося человека и обработал записи. Раскрасил сухие строчки, добавил кое-какие детали. Давайте я зачитаю вам то, что у меня получилось, а потом поставлю на голосование свое предложение.
— Не хватало нам устраивать здесь литературный вечер! — отрезал доцент Стурди.
— А почему нет? — возглас профессора Невтриносова прокатился по залу, будто удар грома. — Пусть читает!