Приключения мальчика с собакой
Шрифт:
Клеон молча кивнул. Ласковые пальцы девушки напомнили ему заботливые руки матери, когда она вот так же обмывала ему лицо после драк с деревенскими мальчишками. Он боялся говорить, чтобы не расплакаться.
— Проезжие часто чинят у Германика повозки и подковывают лошадей, — продолжала Береника, делая вид, будто не замечает слез, навернувшихся на глаза мальчика. — Германик — это кузнец. Возможно, кто-нибудь там даст Александру лошадь, чтобы съездить к отцу. Если отец успеет приехать до вечера, он расскажет господину правду о тебе. — Береника оглядела Клеона: — Теперь ты опять такой же, каким я видела тебя в первый
— Я был так одинок, — сдерживая слезы, сказал Клеон, — и ты пришла…
— Совсем ты не одинок: мы с Александром твои друзья… Конечно, ужасно потерять такого друга, как твой Лев. Брат говорит, что он был так умен, словно человек, только даром речи боги его не наградили.
Клеон перестал сдерживаться и заплакал:
— Он остался лежать в лесу, и волки его растерзают… Если твой брат мне друг, пусть он закопает Льва.
— Александра нет, он побежал за отцом. Как только ты поешь, я сама пойду в лес и похороню твою собаку или попрошу одного своего друга… Ну, съешь же хоть кусок окорока! Это поддержит твои силы. А они тебе будут очень нужны. — Девушка придвинулась ближе к Клеону и, хотя они были в эргастулуме одни, зашептала: — Тебе помогут уйти к Спартаку…
— Так, значит, правда?! Мардоний не солгал, что Спартак близко?
— Тшш!.. Если отец запоздает, я попрошу Гефеста — он что-нибудь придумает, чтобы оттянуть твое наказание. Ешь же, чтобы я успела пойти в лес и похоронить Льва.
— Ты найдешь то место по высокому кедру, что на опушке дубового леса… Хорошо, что ты мне все это сказала! А я уж думал сделать такое, чтобы меня скорее убили.
Береника с укором посмотрела на него:
— Разве мы знаем, что будет с нами через час?
— Так говорил и еще один мой друг… Теперь его, может быть, тоже убили…
— Ну вот, сейчас ты опять заплачешь! Ешь же скорее!..
Глава 9. Волнения в господском доме
Сцена в спальне отца расстроила Луция. Ему было неприятно, что он не сумел восстановить справедливость, как обещал Гаю, а главное — что отец все еще обращается с ним, как с мальчишкой, хотя он, если бы мог распоряжаться, вел бы хозяйство гораздо разумнее, чем отец.
Как большинство римлян, Луций считал, что раб — существо низшего порядка, но бессмысленная жестокость претила ему, она была невыгодна и, следовательно, глупа. Стремясь отделаться от неприятного чувства, Луций направился в библиотеку. Как всегда, вид этой комнаты помог ему вернуть утраченное душевное равновесие.
Чтобы предохранить книги от южного жара и сырости севера, библиотека была расположена в восточной части дома. Под высокими окнами, обращенными на восход, раскинулся розарий. Каждого, кто в утренний час входил в эту комнату, охватывало ощущение свежести и покоя. Окна по утрам были широко распахнуты; благоухающий ветерок колыхал сдвинутые в сторону шелковые занавеси и шуршал в развернутых папирусах на длинном столе, за которым молча трудились рабы, приводя в порядок отложенные библиотекарем свитки. При входе Луция все встали. Библиотекарь с поклоном подошел к молодому хозяину.
— Не прерывай свою работу, — остановил его Луций, — я сам найду что нужно.
Молодой человек направился к одному из шкафчиков, которые, вперемежку с высокими наполненными свитками корзинами, стояли вдоль стен. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как в библиотеку вбежала одна из рабынь Фульвии:
— Ты здесь, господин?… Мы ищем тебя по всему дому и саду. Госпожа приказала, чтобы ты немедленно шел к ней.
«Опять какая-нибудь история с Гаем!» — подумал с досадой Луций, направляясь к лестнице на второй этаж.
Он не ошибся: рабыня привела его в спальню Гая; тут, кроме нянек, хлопотали чуть ли не все служанки Фульвии. При входе старшего сына она трагическим жестом указала на кровать, где, уткнувшись в подушки, рыдал Гай.
— Не знаю, что делать с этим ребенком! Никак не хочет успокоиться. Поговори хоть ты с ним…
— Что с тобой, Гай? — спросил Луций, подходя к кровати брата. — Почему ты плачешь?
— Хочу сицилийца! — закричал малыш. — Это мой раб!.. Отец подарил его мне!.. Как смели его увести? Как смели убить мою собаку?… Хочу… чтобы этого… Мардония… — всхлипывал он, — распяли на кресте…
Луций посмотрел на мать. Она ответила ему беспомощным взглядом:
— Вот так с самого утра, с тех пор, как принесли его из ванны. Я уже ходила к отцу, просила его за этого раба, но он непреклонен. Непреклонен! — повторила Фульвия с жестом отчаяния. — Твердит, что теперь дисциплина особенно необходима. Как будто какая-то дисциплина важнее здоровья ребенка! Ну, пусть даже этот пастух-сицилиец провинился в чем-то ужасном…
— Ни в чем он не провинился! — перебил ее Луций. — Я видел мальчика. Горе его непритворно.
— Но говорят, что старший пастух…
— Старший пастух убил собаку мальчика.
— Но она первая набросилась на них…
— Не потому.
— А почему же? — подняла брови Фульвия.
Луций оглянулся на рабынь:
— Я не публичный оратор. Мне не нужна аудитория.
Фульвия жестом приказала рабыням выйти.
— Так почему же он убил эту отвратительную собаку?
— Потому что он вор. Из рассказа сицилийца — правда, совершенно бессвязного — я понял, что старший пастух похищал ягнят… вероятно, с целью продажи — это мое предположение, — а собака сицилийца его поймала.
Гай притих, прислушиваясь к разговору брата с матерью. При последних словах Луция он снова начал кричать:
— Хочу, чтобы старшего пастуха распяли!..
— О боги!.. — Фульвия прижала пальцы к вискам. — Я не в силах это вынести! Я сойду с ума!.. Неужели действительно ничего нельзя сделать с этим старшим пастухом?… Я уверена, что мальчишка-сицилиец колдун. Я поняла это, как только взглянула на него. Он околдовал отца, и тот купил его и совершенно ненужную собаку, околдовал Гая, теперь — тебя… Я требую, чтобы ты успокоил Гая или поговорил с отцом. Пусть он прикажет выпустить мальчишку, а этого Мардония… или как там его… бичевать. Иначе колдун погубит нас всех.