Прикосновение к огню
Шрифт:
— Эй! — закричал вдруг сзади мужской голос. — Ты что там делаешь?
Пути к отступлению были отрезаны. Он прыгнул прямо на собачью спину. Собака не успела увернуться и послужила амортизатором при его падении. Оглушенная, она не сразу пришла в себя, это дало ему несколько драгоценных секунд, за которые он успел добежать до следующей калитки.
Он проскочил добрый десяток домов, прежде чем замедлил темп, почувствовав боль в боку. Потом, окончательно выбившись из
Несколько минут потребовалось для восстановления дыхания. Столько же заняла оценка ситуации. Возвращаться нельзя. Его могут опознать.
Звук сирен разносился далеко вокруг. Огонь тоже был виден с большого расстояния. Значит, пожар можно было наблюдать и издалека. Но можно ли получить от этого удовольствие?
Такое с ним случилось впервые. Огонь чуть не погубил его, своего верного служителя.
«Нет, — подумал он. — Огонь не мог такого сделать без постороннего вмешательства. Это она виновата! Это она проникла в его огонь и повернула верную ему до сих пор стихию против него».
— Сука рыжая! — прошипел он. — Как ты посмела? Кто тебе позволил?
Он медленно побрел, сдерживая дыхание, очень похожее на всхлипы.
— Ты мне за это заплатишь, — шептал он. — Ты у меня пожалеешь.
Дождь капал на каску, когда Лу шла по пирсу к танкеру.
— Эй, Лу, — позвал кто-то за спиной.
Она на ходу обернулась и увидела Фагана, догонявшего ее.
— Привет, Джордж.
Он догнал и встал рядом, почти касаясь плечом.
— Старая жестянка, годная на слом, — сказал Джордж, указывая на танкер «Коринна». Будь моя воля, я бы не брался за нее.
— А деньги?
— Смотрел я смету. Курам на смех. Плата занижена на восемь-десять процентов.
Фаган стал шаркать ботинком по асфальту. Звук действовал Лу на нервы. У нее засосало под ложечкой. Что-то здесь не так. Зачем фирма взялась за работу по бросовой цене?
— Ван Аллен совсем рехнулся, если думает, что выдержит конкуренцию, — сказал Фаган. — Помяни мое слово, скоро начнутся увольнения.
— Не может быть. Людей и так не хватает.
— Оставят тех, кто работает лучше всех, быстрей всех и кто не сует нос куда не надо.
Лу краем глаза посмотрела на Фагана. Это что? Оговорка или угроза? Его лицо ничего не выражало, а тон не изменялся с самого начала разговора.
Фаган повернул к ней голову, и его каска блеснула в свете рекламных огней. Это о чем-то напомнило Лу, что-то зашевелилось у нее в памяти, но тут же снова спряталось в глубину.
— Завтра прибудет еще один танкер, — сказал Фаган. — «Виппурвиль».
Лу покопалась в памяти, но ничего не нашла.
— Не помню такого.
— И не можешь помнить. Это новенький. Я слышал, у него полетел гребной винт. Наверное, мне нужно устроить так, чтобы Делански попал на «Виппурвиль», а самому взяться за «Коринну».
— Зачем? — Лу удивленно посмотрела ему прямо в глаза.
— Ну, как тебе сказать… У меня нет никаких претензий к Луису, но на «Коринне» столько сложной работы, что мне хотелось бы самому убедиться, что там сделано все как надо.
Лу внимательно рассматривала выцветшие голубые глаза, силясь понять, что скрывается за ними. Она не знала что и думать. Неужели Фаган тоже подозревает Луиса в махинациях на «Габриэлле»?
— Я буду инспектировать «Коринну», — сказала Лу, чтобы пронаблюдать за реакцией Фагана.
Выражение его глаз не изменилось.
— Откуда ты знаешь? Назначений еще не делали.
— Я попросила Стегганса, он обещал.
— Зачем?
— Ты же сам сказал, зачем. Я — по той же причине.
Они постояли молча, не глядя друг на друга. Лу поняла, что Фаган не будет доверять ей, потому что убедился, что она не доверяет ему. Замкнутый круг.
— Если ты попросишь, то тебя, конечно, уважут, Джордж, но зачем тебе «Коринна», если подумать? Ищешь приключений?
— Ага. И рад буду работать с тобой, ибо все знают, что от твоего всевидящего ока ничего не скроется.
Комплимент? Или предупреждение?
— А, черт! — вдруг вырвалось у Джорджа.
Лу обернулась. И увидела мерцающий огонек. Отметина Огнепоклонника.
— Ты только подумай! — возмутился Фаган. — Опять, наверное, этот псих постарался. Не успокоится, пока весь мир не сожжет. Когда же его наконец поймают?!
Необъяснимый ужас сковал Лу. Каким-то шестым чувством она поняла, что этот пожар хуже всех предыдущих. Ей надо срочно пойти туда.
Да, надо пойти навстречу опасности. Она должна попытаться узнать Огнепоклонника.
— Э, ты что?! Тебе плохо? Лу Малотти! Чего молчишь?!
Она бросилась к ближайшему телефону в конторе службы безопасности, не слыша удивленных возгласов Фагана.
Охранник удивленно приветствовал ее, когда она с шумом ворвалась в караульное помещение.
— Лу Малотти! Чем могу…
— Телефон! — Она протянула руку.
— Однако, почему…
— Телефон!!
На этот раз охранник не протестовал. Она позвонила Витакеру.
— Ну же! — торопила она длинные гудки. — Ну же!
— Пожарная охра… — начал мужской голос стандартную фразу, но Лу его перебила.
— Витакер! Это Малотти!