Принц для невесты
Шрифт:
— Дядя Марк тоже хорош, — продолжил Матиус: видимо обида не до конца потухла, и хотелось высказать её кому-нибудь новому, — обещался приехать, но так и застрял на Приме. У него, видите ли, в питомнике важный научный проект, который без присмотра подчинённые испортят. А он над ним пять лет работал. В результате на нашей с Ангелиной свадьбе вообще никого…
Бегающей у Катерины по спине холодок превратился в ледяной ураган. Похоже, ситуация намного хуже, чем муж старается показать. Ключом Лия не стала, но активный ген Привратника у Раймара-то остался, как и у младшего брата Владыки. А ведь Никита с восхищением отзывался о своём дяде. Рассказывал, как дядя Марк, наплевав на чопорный этикет, по-человечески помогал племяннику освоиться в новой дворцовой жизни. И как именно это тогда не дало парню озлобиться на отца
Проанализировать свои неожиданные выводы и спросить у мужа напрямую Катерина не успела. Сразу после завтрака Никита повёл её в гостевое крыло, где располагались комнаты Оли и Яны Алексеевны. Феликс уже был там, и сразу так сумел организовать разговор, что центром беседы стала экскурсия по дворцу. И что они бы ещё пошли и посмотрели, но у бабушки возраст не тот целыми днями круги наматывать. Катерине же стало обидно: и муж, и Чешир сейчас без зазрения совести дёргали за ниточки, играя окружающими как куклами и подводя к нужному решению. А подарок — серёжки для Оли — про который Никита не предупредил, но подарил как бы от них обоих, добавил происходящему противного вкуса. Когда девушку попросили помочь с непривычной застёжкой, она заметила не только уникальную авторскую ручную работу, но и то, что на каждом элементе серёжек орнамент представляет собой рунную вязь. И можно не сомневаться, что камушки на самом деле — мощные накопители маны, а оправа — интерфейс для подключения… например, к персональной защитной системе.
Разговор тем временем опять свернул на здоровье. Феликс вздыхал, что он ещё полгода назад предупреждал, но его никто и никогда не слушает… и наконец прозвучало:
— Яна Алексеевна, доверите нам Олю на недельку? Всё-таки со здоровьем шутить не стоит, а сейчас у нас под боком клиника с лучшими врачами. Мне кажется, вам стоит обследоваться, ну а там что скажут.
Женщина долго молчала, наконец сказала:
— Правы вы, и ты не вздыхай, морда лохматая. Прав и ты. Действительно, надо лечиться.
— Вот и отлично. А чтобы вам спокойнее было — вот, — Никита снял семейное кольцо и надел Оле на палец. — Это тебе семейный талисман по наследству от твоего отца. У вас в шестнадцать предавали, потому что Лист чисто технический, и энергию колечко от носителя получало. Ну а здесь магофизика работает отлично, так что на уровень маны пользователя можно не обращать внимания.
Яна Алексеевна повеселела, видно, что поступок Никиты её успокоил: кольцо не раз выручало её семью, так что с ним Оля точно не пропадёт.
— И как быстро мне собираться?
— Да не торопитесь. В смысле спокойно пока собирайтесь, а я скажу, чтобы бумаги оформили. Вы же как бы официально от моего имени в клинику ложитесь. В обед я загляну, и заодно Оля к нам переселится. Не одной же ей жить? В здешнюю школу тоже сразу не пойдёшь, она языка не знает. Так что устроим ей незапланированные каникулы.
Катерина не удержала смешок, от того, как у девочки от слов про неожиданные каникулы загорелись глаза… и как виртуозно муж вешал лапшу про «бумаги» и «оформить». Даже если забыть — Никита вообще-то принц — про то, что слово «бумага» применительно к документам и в самом деле может означать бумажку, которую действительно надо куда-то носить и ставить печати с подписями, Катерина впервые столкнулась на Закрытом Листе. Роспись ручкой на твёрдой форме распечатанного на пластике контракта и то, скорее, консервативная традиция Основ, не более.
Стоило им остаться в своих комнатах наедине, как Никита сразу осунулся, поник. Катерина его обняла, посадила рядом с собой на кровать и провела рукой по волосам:
— Устал?
— Больше перенервничал. Боялся, что хоть что-то и где-то сработает не так. Мы уезжаем, точнее, прячемся, и Олю обязаны забрать с собой. Она член семьи, пусть принятый… наши враги легко решат, что и такой слабой связи может оказаться достаточно. И попробуют девочку выкрасть и использовать как жертву. Яну Алексеевну взять собой невозможно, в поместье будут иметь допуск исключительно члены семьи. Да и не будут на неё покушаться, риска много, а пользы никакой. Не те ставки, чтобы для удовольствия нам нервы трепать. Но на всякий случай в больнице она полежит. И здоровье поправит, и защита там не хуже центрального информатория. Я ведь обещал всё рассказать?
— Да… вообще-то.
— Тогда слушай. Помнишь, как я давал тебе наиболее вероятные мотивы после первого покушения?
Катерину непроизвольно передёрнуло, а ноги принялись зудеть фантомной болью.
— Помню, и даже очень хорошо. Ты сказал, что первым стоит Ингитоур Пти, вторым ты, а дальше договор с батсумбэрцами. Якобы что-то в нём есть чрезвычайно важное. Оно? То, что их мир стал частью Тропы миров?
— Увы, правильным оказалось именно первое предположение, под него инициативу Эльжбеты и «доработали». Про Тропу миров никто и не предполагал. На Батсумбэре, оказывается, есть небольшое месторождение сапфировой стали. Нам уже подготовили наживку, что месторождение якобы настолько богатое, что производство портальных сердечников можно организовать прямо на месте. А советник Ингитоур не проследил, не обеспечил, и я сорвал договор. Основной удар должен был прийтись по нему, меня зацепит рикошетом. Несмотря на отсутствие формальных полномочий, именно Совет при Владыке фактически является правительством Книги миров, вот многие и недовольны, что такую важную должность занимает непонятный выскочка. И вдвойне недовольны… ты знаешь порядок формирования Совета?
— Откуда? — Катерина покрутила в воздухе рукой. — Я про Торговую-то палату знаю только из открытых источников, ну и ещё немного из разговоров с родителями. А про Совет — да я никогда и не думала, что для меня он хоть когда-то будет иметь практическое значение.
— Ну… в принципе да, не твой уровень был. В общем, после объявления порядка наследования принцы начинают вводить своих людей на должность кандидатов. Кто-то из действующих членов, например как Ингитоур Пти, тоже получает дополнительно приглашение кандидата. Когда Эйнар коронуется, эти люди станут новым Советом и подхватят управление без сбоев. И хотя официально всё стартует, когда через две недели на торжествах Книги миров отец провозгласит имя главного наследника, а Эйнар и Инге сыграют свадьбу, грызня началась заранее. В отстранении Ингитоура заинтересованы многие, в ударе по мне — партия в Совете и Торговой палате, которую возглавляет дед Матиуса. Если всё испортишь именно ты, да ещё потом тебя выкинут из дворца — зная моё к тебе отношение, можно попробовать меня довести до нервного срыва, заодно рассорить с отцом.
Лицо Никиты перекосила гримаса ненависти. Пришлось его опять обнять и погладить, чтобы успокоился.
— Второй раз целью был именно Гарман, а заодно тоже советник Пти. Ты же — единственная возможность его скомпрометировать, Гарман человек крайне осторожный. Он и Максимилиан сейчас негласные лидеры молодого поколения Торговой палаты, которые поддерживают меня и Эйнара. Хотят пересмотреть ряд норм и подходов к межмировой торговле. Честно признаю, давно устарелых правил — но кое-кому они приносят просто сумасшедшие деньги, а потому эти люди напирают, что «не стоит трогать то, что хорошо работало годами». В их глазах Ингитоур ставленник и протеже Гармана. Связка, которая тащит друг друга наверх.
— А на самом деле?
— О-о-о, — улыбнулся Никита. — Там на самом деле была весьма примечательная история. Они действительно просто друзья, причём очень близкие. В молодости, когда Ингитоур был ещё рядовым инквизитором, а Гарман только наследником, отец направил будущего владельца своей корпорации инкогнито с инспекцией по филиалам. Два молодых парня повздорили из-за девушки, которая строила глазки обоим, отправились выяснять отношения в укромный уголок никого не предупредив. А в итоге оказалось, что и девушка была подставной, и через местное отделение корпорации Гармана идёт контрабанда. Мелкую сошку-проверяющего и следователя бросили умирать в джунглях, раз уж не смогли убить. А они выбрались. Причём Ингитоур как-то обмолвился, когда я был очень настойчив с расспросами, что если бы хоть раз за четыре месяца хоть кто-то из них подумал исключительно о себе, наплевав на товарища, сдохли бы оба. А когда выбрались, они поклялись, что больше ни одна женщина их никогда не рассорит.