Принц для невесты
Шрифт:
Остаток пути до своего домика Катерина молчала, переваривая сказанное. Но когда вещи были сложены, а роботы поставлены в бокс, не удержалась и спросила:
— А ты? Эйнар? Ингитоур? Других Карт жалко не знаю. Ну а Владыка — безусловно Император. Превосходство разума, лидерство, авторитет.
— Это точно, — хмыкнула Инге. — Практичность, целеустремлённость, надёжность, умение доводить дело до конца и отстаивать свою точку зрения и интересы. Что там ещё? Настойчивость и рационализмом. Это я к тому, что ты с этими его качествами ещё познакомишься поближе и успеешь их как поругать, так и восхититься. Теперь он за твоё политическое и придворное образование возьмётся всерьёз. Не отвертишься, особенно с учётом того — это между нами, хотя слухами земля уже полнится — к концу года Владыка понемногу рассчитывает передать сначала дела, а потом и венец Эйнару, а самому с любимой женщиной тихо так уйти на задний план.
— Да уж, — поёжилась Катерина. И заодно сделала пометку в памяти надавать мужу по шее: обещал рассказать всё, но деталь про скорое отречение, чтобы не нервировать лишний раз, всё-таки утаил. — То-то этот гадюшник так засуетился. А остальные Карты?
— Гадюшник — это точно. А с остальными тоже могла бы догадаться. Я — Жрица, Эйнар — Маг, Ингитоур — Сила [2] .
Закончить разговор они не успели, так как аллея вывела их к берегу озера, где все договорились встретиться. Свежий ветер колыхал тёмно-зелёные ветви лиственниц и сосен, высившихся вдоль берега. Между деревьями как в раме дорогой картины висели в утреннем свете контуры острых белых вершин, причём казалось, будто до них можно рукой дотянуться — так удивительно прозрачен был воздух. Немного ниже снежных шапок на выпуклой поверхности голубого ледника, лежали огромные косые синие полосы теней. Этот голубой фундамент ещё более усиливал воздушную лёгкость горных громад, казалось излучавших свой собственный свет, в то время как видневшееся между ними небо представляло собой море чистого золота.
2
Маг подталкивает человека к активным действиям, когда тот не может решиться, сделать ли ему поступок или нет. Жрица помогает успокоиться, остудить страсти, взглянуть на ситуацию с новой стороны и вдумчиво отыскать решение проблемы. Карта Силы символизирует не грубую физическую силу, но нравственное превосходство. Сила говорит о полной уверенности в своей правоте, моральном превосходстве, энергии, духовной независимости, решительности. Также эта карта символизирует интуицию.
Никита, теперь одетый, точно как и брат, стоял у самого берега и бросал камушки, стараясь, чтобы они, прежде чем булькнуться, как можно больше раз отскочили от поверхности воды. Эйнар — чуть в стороне, внимательно слушал, как Оля ему рассказывает про Закрытый Лист, а Феликс время от времени вставляет комментарии. Мультилинг был настроен в обучающем режиме, поэтому девочка говорила медленно, с ошибками, но явно очень старалась.
— Быстро вы, — Никита сразу же обнял жену за талию. — Я думал, ещё разбирать всё будете.
— Вот ещё, — фыркнула Катерина. — Вечером пороюсь в памяти здешних железок, должны же быть у них в базе программы горничной? А остальное сами разложим, не переломимся. Кстати, а мне вот так, — она ткнула пальцем в рукоять меча на боку, — тоже переодеваться придётся?
— А ты умеешь этим пользоваться? — делано удивился Никита.
— Нет, конечно.
— Тогда гуляй спокойно без лишних тяжестей. На мне сейчас не только меч, — он взял ткань рубашки двумя пальцами, — но и лёгкая броня-трансформер. Один минус — она весит больше пятнадцати килограмм.
— М… может, потом будете спорить? — Чешир обошёл вокруг Катерины, но забираться на руки не стал. — Помню я это место. Лет сорок тут не был, но смотрю, ничего особо не изменилось. Идите за мной, тут недалеко покажу одну просто потрясающую штуку. Называется «Пещера цветного флейтиста». Но смотреть её надо обязательно в первой половине дня, пока солнце за гору не ушло.
Феликс зашагал по плиткам дорожки, за ним, чуть отстав, двинулись остальные.
— Катя! Подожди! Срочно!
Катерина обернулась и оторопела: в дальнем конце аллеи стояла Маша, причём камеристка отчаянно махала, подзывая к себе. И сразу стало понятно, что дело очень срочное и важное, Катерина даже сделала небольшой шажок в её сторону. Краем глаза заметила, что и остальные тоже удивлённо обернулись и вроде бы собрались идти навстречу. Насторожило её, сама не поняла что, и Катерина закричала:
— Назад! Ловушка!
И тут же Машина фигура расплылась чернильной кляксой. Время словно замерло, все застыли как мухи в янтаре, преодолевая тягучий воздух. А чернота уже хлынула стремительным потоком… И тут на её пути выросла огромная фигура джинна, огненным золотом стекающая из светящегося на руке Оли кольца:
— Я Дахнаш, сын Маймуна и защитник той, что носит моё кольцо! — поперёк дорожки вырос огромный щит, а огненный меч принялся рубить угольно-непроглядный поток.
И тут же люди словно высвободились. Джинн не смог остановить черноту до конца, она всё равно пролетала сквозь него. Но уже не сплошным неотразимым потоком, а узкими полосками, достаточно медленными, чтобы три бойца успевали отбить их мечами.
Над головой теперь висело фиолетовое небо, будто сеткой — словно состоящий из восьмигранников купол, отображавший это самое небо. Озеро и горы пропали, по земле за спиной клубилась серая дымка, откуда выходило разбитое асфальтовое шоссе. Если пойти в противоположную и пока ещё чистую от хмари сторону, то по бокам от дороги расположились неопределённые остроконечные конструкции. Присмотревшись, Катерина поняла, что это ровные ряды однотипных серых многоэтажек, которые, казалось, тянулись до самого горизонта. Пахло застарелой, брошенной много лет назад свалкой и сырой ржавчиной. Наверное, положено было испугаться — но к девушке прижималась Оля, и потому бояться Катерина не имела права.
— Благодарю, — Никита и Эйнар поклонились джинну.
— Слушаю и повинуюсь маленькой хозяйке, — со смехом ответил джинн. — Но в разумных пределах и без глупостей! — он погрозил пальцем и втянулся обратно в кольцо.
— Да уж, выбрал артефакт себе образ, — покачала головой Катерина. — Дахнаш, сын Маймуна. Вынес бы ещё обратно, цены бы ему не было. Кстати, а где это мы?
— Для начала, спасибо Оле, — Никита поклонился девочке, причём не в шутку, а всерьёз. — Явной опасности не было, а когда всё началось — могли и не успеть уже. Не сообрази Оля активировать кольцо заранее, и не будь её с нами… Да и твоё предупреждение нас спасло. Как вы догадались?
— Пожалуйста, — Оля также серьёзно сделал поклон. — Так ведь там бабушка стояла. А она сейчас в больнице лечится.
— Ну с Олей понятно, — скривилась Инге. — Кого смогли, того и подделали. Единственный близкий человек на Секунде, про которого хоть что-то знают. — А ты? Если бы не окрик — подойти мы ещё на пару шагов ближе… Ведь этой твари самого мизера не хватило, — она поморщилась. — Но до чего качественный морок, всю защиту прошибло как бумагу.
— А мне моя камеристка показалась. Моя подруга, самая настоящая. И общаемся мы с ней даже на людях давно уже как хорошие подруги. Вот только у неё есть один пунктик. Поскольку Маша вроде бы моя подчинённая, то считает себя обязанной даже наедине исключительно на «вы» и «госпожа Катерина». И никак иначе. А тут «Катя» и «подожди». Она в жизни так не скажет. Так куда нас занесло?
— Это искажение реальности. Не морок, а вполне себе материальное место, — ответил Эйнар. — Можно поздравить. Мы нашли последнего Змея. Или он нас — как посмотреть. Когда выберемся, руководство СБ можно хором гнать в отставку. Пространство и время тут в бантик завязано, снаружи пройдёт секунд пять-десять, и топтаться мы будем в абсолютном масштабе возле озера. Но для нас — запросто месяц и пара сотен километров. Выбираться придётся исключительно самим. Вон, можешь и сама убедиться, — принц снял с головы девочки диадему мультилинга, и она рассыпалась на детали. — Вся остальная электроника, связь, системы наведения — в таком же состоянии. Мечи уцелели, но штаны и рубашку в броню уже не трансформируешь.