Приручить наследницу, или Замуж с последствиями
Шрифт:
К чести Лестера, он даже не шелохнулся и не попытался меня обнять. Вряд ли он был доволен тем, как всё это произошло, но меня распирала такая страшная злость, что я вообще мало думала, что делаю. Мне просто… хотелось. Возможно, в этот миг мне не хватало его силы, его уверенности и спокойствия.
К сожалению, через поцелуй они мне не передались. Магия потянулась к его мощным внутренним потокам — значит, пора остановиться. Единственное, что я почувствовала, кроме этого — насколько горячая его кожа. В то время, как меня буквально знобило от гнева.
—
Я отпустила слегка растерянного Лестера и ушла, прижимая ладонь к горящим губам. Пусть разбираются сами! В конце концов, если у Армэля есть хоть капля самоуважения, теперь он сам прекратит эти бессмысленные притязания.
В моей комнате не было слышно даже отголосков разговора внизу. Рона, зная, в каком я сейчас состоянии, сразу умчалась на кухню за чаем и чем-нибудь съестным. Но сейчас мне ничего не хотелось, кроме тишины.
Некоторое время я сидела на кровати, размышляя, что же теперь делать. Как ещё можно заставить родителей изменить своё решение насчёт Армэля? Моя выходка наверняка только больше разозлила их.
Я встала и выглянула в окно. По улице ещё сновали редкие горожане. Крыши домов темнели на фоне розоватого заката. Какое умиротворение! А у меня внутри словно вулкан извергался. По груди пробегали горячие волны, а когда остывали, по спине растекался холодный поток.
Вдруг по крыльцу бросился поток света, затем — вытянутая тень. По ступеням быстро сошёл Лестер. Через пару шагов он остановился и, задрав голову, посмотрел прямо в моё окно. Я не стала прятаться. Зачем? После того, что натворила, можно только догадываться о том, что саркан успел себе вообразить. И его замешательство понятно.
Но сейчас мне всё равно. Объяснюсь потом.
Он несколько мгновений смотрел прямо на меня, а затем ушёл. Чуть позже наш дом покинул и Армэль Брорнаред. И мне невероятно сильно захотелось бросить ему вслед стоящую на подоконнике вазу.
— Мисс, — заговорщицки шепнула Рона, войдя в комнату. — Там ваши родители ушли в библиотеку. Наверное, хотят что-то обсудить.
Она поставила на стол поднос с едой, но я даже не взглянула, что мне сегодня полагается на ужин. Бегом сбежала вниз и, пройдя по коридору, остановилась у двери библиотеки. Оттуда и правда слышались голоса.
Я тихонько приоткрыла дверь, надеясь, что она не скрипит. И меня, кажется, пока никто не заметил. Разговор стал слышен отчётливее.
— Может, и правда стоит позволить Клэр сделать выбор самой… — задумчиво проговорил отец. — Ты видела, как она разозлилась? Армэль настолько ей неприятен…
— Это всё глупости! — возразила мать. — Капризы. Когда мы отправили её в Кальн, она наверняка надеялась, что будет предоставлена сама себе. Представь, чего она натворила бы, если бы не наш приезд! С таким-то характером! Промешкай мы чуть больше, то обнаружили бы только руины её репутации.
— Клэр достаточно самостоятельна. И нам следует это уважать.
— Знаешь, ты в своё время тоже женился на мне лишь потому что так было выгодно. У моих родителей были хоть какие-то сбережения, которые мы пустили в дело.
— Но я скоро понял, что действительно тебя люблю… — закончил отец. — Да, я понимаю, что брак не всегда начинается с любви. Но такое неприятие будущего мужа меня очень беспокоит.
Родители замолчали, а я тихонько переступила с ноги на ногу, чувствуя, как от напряжения немеет всё тело.
— Я уверена — всё это было всего лишь знаком протеста, — вновь заговорила матушка. — Она не любит Лестера Этелхарда. Иначе…
— Ну, что “иначе”? Раз мы не можем полагаться на чувства Клэр, значит, нам нужно решить, что именно будет лучше с практической точки зрения, — отец вздохнул. — Честно говоря, мистер Этелхард во многом восхищает меня. Он умён, решителен. И, я так думаю, честен.
— Он слишком сложный для нас, Оддо. А мы в Кальне находимся в невыгодном положении. К тому же его репутация… Это просто кошмар какой-то! Он не обрёл дракона, разругался с отцом и многими влиятельными знакомыми… Завёл скандальный бизнес и рискует остаться без наследства, если будет продолжать в том же духе! Думаешь, я ничего не знаю? Я тоже интересовалась им, после того, как увидела в нашей конторе.
— Думаю, в том, что ты узнала, немало пустых сплетен, — заметил отец.
— От этого не легче. Если он такой хваткий и умный, не попытается ли вытеснить тебя из собственного бизнеса? Ты не подумал об этом? Вряд ли он настолько очарован Клэр, чтобы так легко сделать ей предложение! Столько лет он ни разу даже не был замечен в серьёзных отношениях. Ему уже немало лет, а тут вдруг… Я не верю ему! Он опасен.
— А Армэль противен твоей дочери…
— Она просто плохо его знает.
Я едва не фыркнула. Знала бы матушка, что я не имею совершенно никакого желания узнавать графа лучше.
— С одной стороны, ты права. Армэль далёк от всех дел. Но он дал мне полезные знакомства. Чего один только мистер Калеб Лангрэс стоит! И остальные. Но, на твоём месте, я не питал бы иллюзий насчёт его влюблённости в Клэр. Возможно, есть симпатия и интерес, но…
— Да, он в затруднительном положении. И это хорошо! — воскликнула мать. — Будет возможность держать его на коротком поводке. Чтобы не слишком зарывался. А чувство благодарности за помощь с поместьем и долгами с кого угодно собьёт спесь.
— И всё же Лестер Этелхард не показался мне опасным. Да, он азартный человек — в хорошем смысле. Даже авантюрный…
— Вот именно! При авантюризме Клэр они оба плохо кончат!
Мать гневно прошлась мимо двери — я отпрянула, чтобы не мелькать в проёме. Родители снова задумались. Что-то тихо звякнуло: наверное, они пили чай.
— Мы мыслим слишком прагматично, Ами. И совсем не думаем о том, чего хочется Клэр.
— Это сейчас ей хочется остроты ощущений. А потом захочется мира и гармонии в семье.