Призрак за оградой
Шрифт:
– Можете делать со мной что угодно, - воскликнул фотограф.
– Я не знаю Метти и ее партнера хорошо, но всегда полагал их честными людьми. Они не станут иметь дело с крадеными шинами!
– Мы этого вовсе не утверждаем!
– поспешно сказала Пенни.
– Наша информация основана на слухах.
– К тому же, мы не обвиняем их в воровстве шин, - добавила Луиза.
– Я только слышала, что их можно купить в его гараже.
И еще Пенни сказала, что у нее нет иной причины заниматься историей черного рынка
– Мне бы хотелось узнать имена тех людей, которых папа намеревался разоблачить, - серьезно сказала она.
Слегка удивленный мрачными нотками, прозвучавшими в голосе Пенни, Солт предупредил ее, что она может ввязаться в опасное дело.
– Мы все восхищены вашим мужеством, - сказал он, - но было бы неразумно так рисковать. Ваш отец отнесся бы к этой идее, повернув большой палец вниз.
– Но ведь это именно из-за его исчезновения я должна постараться раздобыть информацию о шайке похитителей шин.
– Это, конечно, серьезный аргумент, - сухо сказал Солт.
– Как только Джерри вернется из Канады...
– Мы не можем ждать! Мы должны что-то делать!
– Я понимаю ваши чувства, - сказал Солт, - но в данном случае требуется чрезвычайное мужество.
– Да, я не слишком храбрая, - признала Пенни.
– Прошлой ночью на кладбище я перепугалась до полусмерти. А потом, когда увидела призрак...
– Какой призрак?
– прервала ее Луиза.
Пенни не собиралась рассказывать о том, что видела в особняке Харрисона. Случайная оговорка, - и ей пришлось поведать о том, что она видела за воротами, о белой фигуре, о таинственном свете.
– Это просто смешно, - прокомментировал фотограф, глядя на нее с особым выражением.
– Когда я исполнял свои обязанности на смотровой башне, никогда не видел ничего подобного.
– Я не верю в призраков, но, тем не менее, видела один своими собственными глазами!
– настаивала Пенни.
– Понаблюдайте там несколько ночей, и вы убедитесь, что я говорю правду.
Раздраженная недоверчивой улыбкой Солта, она тронула машину с места и поехала дальше, вниз по улице. Повернувшись к Луизе, она серьезно спросила:
– Но ты ведь веришь, что я прошлой ночью увидела нечто, блуждающее по особняку, не так ли?
– Ну...
– Луиза заколебалась, не желая обижать подругу.
– Должно быть, ты была очень расстроена, что ваша встреча с таинственной женщиной на кладбище сорвалась. В таком случае...
– Я была спокойна, как сейчас!
– с возмущением воскликнула Пенни.
– Я видела его, говорю тебе!
– Ну, конечно, видела, - попыталась успокоить ее Луиза.
– Пожалуйста, следи за дорогой, а то мне самой придется сесть за руль.
Пенни вдруг расслабилась.
– Хорошо, можешь думать что угодно, - она пожала плечами.
– Я бы не поверила Мосу Джонсону, с какой стати вы должны верить мне? Обычное дело.
Некоторое время они ехали молча. На дороге попадалось мало машин, деловая активность в Каммс Корнер была невысокой. Пенни припарковалась возле гаража Метти Уильямс.
– О чем мы будем ее спрашивать?
– неуверенно спросила Луиза.
– Я не собираюсь ходить вокруг до около, - ответила Пенни.
– Я собираюсь так прямо и спросить ее, продает ли она шины неофициально.
Девушки вошли в маленький теплый офис и стряхнули снег с обуви.
– Сейчас, - отозвался голос Метти Уильямс.
Владелица гаража разговаривала с клиентом. Вскоре она вышла из основной части здания, вытирая покрытые маслом руки ветошью.
– Чем могу быть полезна?
– бодро осведомилась она.
– Вы нас не помните?
– спросила Пенни, стараясь подойти к теме шин как можно более последовательно.
– Мы друзья Солта Соммерса.
– Да, конечно!
– Лицо женщины просветлело.
– Вы приезжали с ним в ту ночь, когда была сильная метель.
– Мой автомобиль лишился шин. И я не знаю, где можно раздобыть новые.
Выражение лица Метти Уильямс стало сдержанным. Она ничего не ответила.
– Мне сказали, что их можно купить у вас, - продолжала Пенни.
– Можно, - сказала Метти.
– При условии, если вы их у нас предварительно заказали.
– Никак иначе?
Метти взглянула на Пенни с насмешкой, которую даже не попыталась скрыть.
– Как вы думаете, чем мы здесь занимаемся?
– спросила она.
– Разумеется, мы продаем шины, и делаем это обычным порядком.
– Но мне говорили...
– Мало ли, что вам говорили, - оборвала ее Метти.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь.
Взяв ключ, лежавший на крышке стола, женщина вышла из офиса.
– Думаю, я не нашла правильных слов, - печально заметила Пенни.
– Либо это, либо наша информация оказалась ложной. Луиза, ты уверена, что...
– Да, уверена!
– настаивала ее подруга.
– Две женщины, разговор которых я подслушала, недвусмысленно говорили о гараже Метти Уильямс. Хотя, конечно, они могли и сами не знать.
Пенни и Луиза не успели выйти из офиса, когда с улицы вошел пожилой мужчина в очках.
– Сэм Баркхолдер здесь?
– спросил он, подходя к печке.
Пенни ответила, что не знает. В это время в другой двери появился партнер Метти Уильямс.
– Привет, Сэм!
– приветствовал его незнакомец.
– Я припарковал здесь свой автомобиль. Как насчет того, чтобы поменять на нем шины?
Сэм бросил быстрый взгляд в сторону девушек и нахмурился.
– На те самые, которые я чинил для вас?
– сказал он.
– Да, конечно. Отгоните ваш автомобиль к заднему въезду, я позабочусь о нем.