Призрак за оградой
Шрифт:
ГЛАВА 12. БЕГСТВО
Пока Пенни задавалась вопросом, как ей поступить, из потайного места за стеной кладбища показались детективы Брендон и Фуллер. Их автомобиль был спрятан в кустах, дальше по дороге. К несчастью, совершенно случайно, женщина с черной вуалью заметила ее и, опасаясь обмана, бежала.
– Быстрее, Дик, или она убежит!
– крикнул Фуллер.
Пенни
Спустя три четверти часа они вернулись.
– Мы ее потеряли, - сказал детектив Брендон.
– Нет смысла продолжать поиски.
Пенни, с тяжелым сердцем, медленно поехала домой. Ее надежды развеялись как дым. Мало того, что ей не удалось поговорить с таинственной женщиной, теперь, по всей видимости, этот разговор никогда уже больше не состоится.
"Может быть, она позвонит еще раз, - подумала она, - но я в этом сомневаюсь. По всей вероятности, она слишком напугана, чтобы попытаться связаться со мной снова".
Выехав с Балдифф-роуд, Пенни направилась вниз по извилистой дороги, шедшей по склону холма, которой они с Луизой шли в тот вечер, когда у нее украли шины. Маршрут этот, хотя и был немного длиннее, проходил мимо яхт-клуба.
"Проеду, посмотрю, там ли все еще моя машина, - решила она.
– Тогда завтра надо будет постараться решить вопрос с буксировкой и ремонтом. Нельзя его постоянно откладывать".
Машина повернула, дорога вела между покачивающимися, что-то шепчущими друг другу, елями. Слева, окутанный снегом, показался старый особняк Харрисона. Он был живописен сам по себе, рассказ Моса Джонсона о привидении только подогрел интерес девушки к этому дому.
"Интересно, кто сейчас им владеет?
– думала она.
– Наверное, из семейства Харрисонов, должно быть, старожилов Ривервью, никого не осталось".
Пенни выключила двигатель. Придерживаясь левой стороны, с глубоким интересом рассматривала длинный, присыпанный матовый снегом забор, выраставший прямо из земли. Высокий, с острыми наконечниками, угрюмый и недружелюбный.
Внезапно, взгляд ее упал на протоптанную колею по ту сторону забора. Следы были четко видны в лунном свете и тянулись, по всей длине дорожки.
Пенни сразу же вспомнила рассказ Моса Джонсона.
"Следы призрака!
– подумала она.
– По крайней мере, они оставлены тем, кого Мос видел по ту сторону ворот".
Пенни так заинтересовалась следами, что на какое-то мгновение забыла, что находится за рулем. Переднее левое колесо автомобиля наскочило на крошечный ледяной холмик на краю дороги.
Девушка успела вывернуть руль, вывести машину обратно на шоссе и избежать аварии.
"Еще секунда, и я оказалась бы в канаве!
– подумала она и содрогнулась.
– Наверное, я правильно поступлю, если попытаюсь разыскать призрак".
Пенни остановилась по другую сторону дороги. Вышла, приблизилась к железному забору и глянула сквозь прутья. Следы, привлекшие ее внимание, были оставлены кем-то довольно тяжелым, перемещавшимся по другую сторону забора.
"Ого!
– подумала она.
– Должно быть, призрак старого Моса тяжелее обычных привидений".
Пенни посмотрела в сторону большого особняка, темного и величественного, в обрамлении елей. Очевидно, что он был закрыт на зиму. Не было видно расчищенных дорожек, следов шин к трем гаражам, занавеси опущены.
"Интересно, кто или что могло оставить эти следы?
– размышляла она.
– Во всяком случае, не животное".
Не найдя ответа, Пенни повернулась и направилась к своему автомобилю. Но не успела она пересечь дорогу, как в комнате на третьем этаже зажегся свет. Пораженная, она остановилась и стояла так до тех пор, пока он снова не погас.
"Кто-то должен здесь жить!
– подумала Пенни.
– Или я тоже видела привидение?"
Она долго смотрела на окна верхнего этажа особняка, но свет больше не показывался. Наконец, утомившись, она вернулась к машине.
Пенни завела мотор и наклонилась, чтобы повернуть крылья нагревателя. Выпрямившись, она бросила последний взгляд в сторону особняка. Ее сердце екнуло.
Позади железных ворот, в саду, облаченная в белый саван фигура медленно двигалась вперед и назад!
– О Господи!
– прошептала Пенни.
– Неужели я вижу то, что вижу?
Несколько мгновений она сидела прямо, не отводя взгляда от призрака. Белое привидение, размеренным шагом, двигалось в направлении железных ворот.
– Никаких привидений не существует, - ободряла она себя.
– Но если это и не призрак, то ведь кто-то должен был им вырядиться! Интересно, кому охота праздновать Хэллоуин в такую погоду?
Одна, сильно нервничая, Пенни не испытывала ни малейшего желания оказаться с белой фигурой на близком расстоянии. Большие ели, росшие справа и слева от ворот, заслоняли ей видимость. Она не могла четко рассмотреть привидение, но совершенно отчетливо услышала скрежет цепи, когда оно ухватилось за замок.
"Настоящее или нет, но оно пытается выйти!
– Пенни охватила дрожь.
– Если бы Мос сейчас оказался здесь, мы могли бы посоревноваться в беге!"
Белая фигура потрясла цепью, замыкавшую ворота. Потом еще раз, после чего медленно отступила. Пенни некоторое время смотрела на нее, затем рывком распахнула дверцу машины. Она твердо решила разобраться с тем, что происходит.
Девушка приближалась к воротам, белая фигура отдалялась от них. К тому времени, когда Пенни оказалась возле металлических прутьев, привидение скрылось за углом особняка.
"По крайней мере, мистер Призрак бродил без своего надгробия!
– отметила Пенни.
– Мос несколько преувеличил".
Она стояла у ворот и ждала. Через несколько минут на верхнем этаже особняка вспыхнул свет. На те несколько мгновений, она увидела какую-то фигуру, стоящую перед старомодным шкафом.
"Мистер Призрак, судя по всему, меняется в течение ночи, - подумала Пенни.
– Это он, она или оно?"