Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое
Шрифт:
Они помолчали. Яспер предложил кофе. Идир поморщился, долго молчал, но в конце концов согласился.
— Я делаю это только из уважения к моему другу, — с тоской глядя на автоматическую кофеварку, предупредил он.
— Я ценю это, друг, но не собираюсь ради твоих причуд обзаводиться целой кухней. Этот кофе тоже неплох.
— Этот кофе отвратителен. Он лишен души, избавлен от всяких эмоций, невыразителен, как твой стол. — Идир с презрительной гримасой постучал костяшками пальцев по нему.
— Он крепок и ароматен, горяч и бодрит, — ухмыльнулся Яспер. — Что еще требовать от него?
Идир не мог не принять этого вызова. Он вознегодовал, вскипел, начал объяснять, каким должен быть этот напиток, и Яспер подзадоривал его, угукая со скептическим видом. Идир бранил его привычки и отношение к кофеварению все громче
— Если только они не придумали чего-то совершенно нового, у меня чисто.
— Ты забыл проверить ту отрыжку технического прогресса, — скривившись от необходимости, надменно произнес Идир, указывая пальцем на кофеварку.
Яспер закатил глаза. Но просканировал ее. Идир удовлетворенно улыбнулся.
— Пригласительные на инаугурацию не выдаются за особые заслуги. Скорее всего, всем. Не выгнали бы нас в отпуск, мы бы тоже получили их, — словно продолжая спор, заявил Яспер. — Или все-таки для этого у них особые причины?
— Ты и я, друг, мы оба на хорошем счету, мы честно служим, но не вызываем доверия у тех, кто хочет служить долго и разным хозяевам. У нас есть чем похвастаться перед прелестными малышками и малышами, — он подмигнул Ясперу, — достаточно надеть парадный мундир — на твоей и моей груди не так много свободного места. Те побрякушки — их много. У Винка их пока меньше. Но он может служить разным хозяевам. И он будет служить разным хозяевам. Или я ошибался в тебе?
— Нисколько. — Сразу же ответил Яспер. — Я рад, что тоже не ошибся в тебе.
В своем кабинете он покрутил конверт с приглашением. Как генерал какой-то там и грозился, офицеры получат приглашения. При этом генерал Давод дал понять очень ясно, что присутствие Яспера на ней нежелательно. И еще нескольких его сослуживцев, Идира в том числе. Очевидно, высшее начальство сомневалось в способности определенных офицеров изображать торжественный вид и полное согласие с решениями руководства Лиги — теневого ее руководства, которое оказывалось в состоянии оплести паутиной интриг весь ее громоздкий аппарат и, кажется, было совершенно уверено в успехе.
Наверное, было слишком рано принимать однозначное решение: воспользоваться ли приглашением или выбросить его к чертям собачьим и отказаться от этого пышного и отвратительно дорогого балагана, который собирались устроить протоколисты всех мастей — инаугурации нового генерального секретаря. С одной стороны, Яспер находил очень спорным само решение провести ее как можно более торжественно — это в сложнейшее время: практически на всей территории Африки идет война, и как бы ни упражнялись в риторике придворные хронисты, журналисты, прикормленные эксперты и деятели науки и искусства, но иначе события в самых разных регионах называть не получалось. До этого времена относительного — не полного — затишья и не на всей территории были краткими, но и они сопровождались дополнительными факторами, усложнявшими ситуацию: погодными, климатическими; по самым удаленным уголкам самой нищей страны рикошетом била экономическая ситуация на мировом рынке; климат определенных территорий Африки оказывался благодатной почвой для распространения новых и новых болезней либо мутаций уже известных носителей; условия жизни — невероятная скученность, небрежение элементарными правилами гигиены, ослабленный иммунитет, недоверие к официальным распоряжениям (вроде требований соблюдать такие и такие нормы, ограничить передвижения, обращаться к врачам при малейших признаках болезни) — позволяли этим болезням распространяться. Но даже принимая в расчет все это, только самый отъявленный оптимист не мог отрицать: последнее время было куда более сложным, политическая ситуация — напряженной, количество вооруженных людей, активно применявших свое оружие — слишком значительным, чтобы это можно было игнорировать. Иначе, как пиром во время чумы, это назвать не получалось. С другой стороны, не потому ли, что люди переживали это, и нужно было показать со всей решительностью: мы есть, и у нас есть будущее? Тем более Квентин Дейкстра с такой убежденностью говорил о будущем Африки, тем более что будущее в его представлении было возможным — и привлекательным.
И, наверное, было слишком рано рассчитывать на то, что он — и другие его сослуживцы будут все-таки допущены
В принципе, Яспера устраивало, что ему не придется убивать свое время на той пышной нелепице: есть куда более приятные способы провести свободное время. Он никогда не был против того, чтобы попасть на пафосные мероприятия: для карьеры полезно, хороший задел на будущее, когда его карьера в одном качестве все-таки закончится и нужно будет подумать о новой; просто удовлетворяло самолюбие. Он вполне комфортно себя чувствовал, попадая на приемы для избранных — уверенности в себе хватало; более того, остальные — не из гвардейцев — смотрели на него настороженно, с опаской, некоторые — с почти искренним благоговением, что играло на руку все той же непоколебимой самоуверенности Яспера Эйдерлинка. При всем при том, несмотря на возможности, которые открылись бы перед ним на том проклятом приеме, который должен следовать за той проклятой инаугурацией, Яспер с огромным удовольствием не воспользовался бы этим приглашением. Не для того, чтобы принять к сведению пожелания начальства, а по своим собственным убеждениям.
Впрочем, как ни крути, а до него еще дожить нужно, до того тревожного дня, когда Квентин Дейкстра принесет присягу и будет признан новым главой Лиги. Если Яспер прав, а с ним и его товарищи, и даже скользкий Зубару, подкидывающий очень много второстепенной информации, но никогда ключевую, намекавший на самые разные обстоятельства, но никогда не говорящий прямо, предпочитающий не брать на себя ответственности ни за что, но очень желающий, чтобы события разворачивались определенным, его устраивающим образом, — игроки, дергавшие Лиоско и другого кандидата, не набравшего и половины процента, но заработавшего себе на устойчивую кормушку, готовы на очень многое, вплоть до теракта, физически уничтожившего бы избранного генсека. Это дало бы им совсем немногое: устранение независимого от них Дейкстра, возможность попользоваться услугами Дюмушеля, пока вновь будет запущена выборная кампания, передышку, чтобы подобрать еще одного услужливого типа, более ловкого и убедительного, чем Лиоско. В любом случае, они устранят очень неудобного им политика, намеренного перекроить экономическую карту Африки. Дейкстра был опасен для них еще и тем, что он был готов решительно наводить порядок — то, от чего отказывался Дюмушель. Ему была нужна власть — на максимально долгий срок — на устойчивой территории. Он был готов действовать. Яспер понимал это; его товарищи тоже.
Спорным оставалось, кто еще мог выступить с ними на одной стороне. Попытки определить людей, которые могли обладать надежными связями в СМИ, были неуспешными. Были журналисты, были знакомые редакторы, были влогеры, но они предпочитали заниматься околополитическими новостями; никого не удалось заинтересовать настолько, чтобы они согласились открыто говорить о сложной ситуации перед вступлением в должность нового главы. И Идир очень сомневался, что им нужна еще и эта головная боль: чем больше векторов в операции приходится учитывать, тем выше риск провала, а СМИ оказывались слишком своенравным вектором.
С охраной Дейкстра удавалось установить контакт с огромным трудом. Из-за известных всем в Лиге сокращений штата Дейкстра и его сторонников любые попытки со стороны гвардейцев ли, лигейских вооруженных сил или полиции вступить с ними в контакт встречались в штыки. Былые знакомства не особо помогали; обращаться за содействием к кому-то из сторонних людей, чтобы те походатайствовали за них, Яспер и его товарищи отказывались. Их и так было достаточно много; втягивать еще людей они не считали возможным. Тем более они понимали: ничего хорошего для них из этого предприятия не выйдет. Приходилось выплясывать вокруг охраны самим.