Пятничная я. Умереть, чтобы жить
Шрифт:
Довольная своей мелкой, но приятной победой, Янис-Эль удалилась к себе. Однако радость ее была недолгой. Вскоре в дверь постучали, а после того как она открыла, слуга внес в комнату поднос, на котором еды было заметно больше одной порции. Физиономия Титуса, возникшая за спиной слуги, подтвердила полуоформившиеся опасения.
— Я решил поужинать с тобой. Подумал: ну что ты будешь сидеть в грустном одиночестве. А так вечер не покажется тебе таким долгим и мрачным.
«Паскуда!» — как заклинание повторила про себя Янис-Эль и скривилась. Что ж, теперь счет был два-один. Одно очко Титус отыграл. Сразу хороший повод выставить его вон не придумался,
Он разливался соловьем, тепло улыбался и постоянно подливал в высокие бокалы вино из тяжелой толстостенной бутыли. На определенном этапе у Янис-Эль не осталось никаких сомнений в том, что Титус к ней самым банальным образом клеится, причем, не рассчитывая на свое «природное обаяние», так и норовит подпоить… Идиот!
Как только тарелки на столе опустели, Янис-Эль решительно выставила «дядюшку» за дверь. Сказать, что тот ушел недовольным — значило не сказать ничего, но Янис-Эль на сорванные эротические планы «модника» было глубоко наплевать.
Ночь прошла относительно спокойно. Кто-то скребся в дверь, но был злобно послан в пешее эротическое путешествие. Утром лицо того самого эльфа, который подмигивал давеча, было столь обиженным, что сомнений не возникло: именно он был отправлен ночью в дальние края. Но опять-таки долго чувствовать себя победительницей Янис-Эль никто не дал. Быстрый завтрак, и вновь неприятное соседство Титуса в тесной тряской карете.
На этот раз, отбросив намеки и экивоки, он заговорил прямо:
— Я знаю, что перспектива брака с пресветлым дором Несландом тебя никогда не воодушевляла. Хотя я вижу, что ты очень прилично подучила язык людей. А ведь раньше упорно отказывалась это делать…
Янис-Эль слушала и мотала на ус. Не воодушевляла, значит, и отказывалась. Вот ведь как странно! И почему же глупая эльфийка не горела желанием выйти замуж за тхлен, который даже детей ей не даст, а вот доброе имя испортит навсегда? Ведь просто мечта, а не брак! Перед глазами мелькнули волосатая задница потливого и мерзкого жиробаса и его слюнявые губы, но Янис-Эль видение решительно отогнала. Тем временем Титус продолжил глумливо:
— Я тебя понимаю. Жить в глуши, лишенной цивилизованного эльфийского общества, развлечений и элементарных удобств — это ужасно. Да еще и положение, в котором оказался сам пресветлый дор…
Янис-Эль нахмурилась. Уже второй раз она слышала про это самое «положение» будущего супруга. И вновь сказано о нем было именно так — с интонацией «бедненький-несчастненький». Что ж за положение-то такое, которое кажется одинаково ужасным и главе военной Академии дору Тарону, и разряженному в яркие тряпки фьорнису Титусу?
— Мы прибудем в день траура. — Янис-Эль навострила уши. — Супруга пресветлого дора Несланда, дора Палома, скончалась как раз накануне наступления Нового
Стало быть, имелась любимая супруга, которая по какой-то причине покинула этот мир… Случайно не от «неизвестной науке болезни», которую ей подмешали в утреннюю овсянку? Вопрос, как говорится, интересный, но пока ответов на него нигде не найдешь. Да и другие вопросы толпятся в голове слишком активно. Например такой: почему ж вдовец, поплакав над могилкой, не стал искать себе в новые спутницы жизни достойную человеческую женщину, а вдруг надумал посвататься к эльфийке? Концепция поменялась? На приключения потянуло? Бес в ребро, раз седина проклюнулась в бороде? Или что?
Объяснить произошедшее Янис-Эль было нечем. Не хватало фактов. А непонятное всегда сильно нервировало ее.
«Модник» тем временем, воспользовавшись задумчивостью «дорогой племянницы», ловко пересел на ее сторону, оказавшись отвратительно близко. Рука его при этом легла Янис-Эль на колено и даже сжалась на нем с понятным намеком.
«Паскуда!» — уже даже не подумала, а заорала в мыслях Янис-Эль. Все было бы так просто, если бы она лучше разбиралась во всех этих подводных течениях, во всех явно назревавших интригах! А так даже было непонятно — можно уже бить морду и ломать лапавшие ее ногу пальцы, или следовало потерпеть ради новой порции информации. Выбрав нечто среднее, Янис-Эль отстранилась и, не сказав ни слова, пересела напротив — на то место, где только что сидел сам Титус.
— И что же вы, дорогой дядюшка, предлагаете?
Титус усмехнулся.
— Ты могла бы выйти замуж за кого-то другого, более подходящего тебе.
Янис-Эль откинулась на спинку сиденья, изучая самодовольную рожу Титуса. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто именно имеется в виду под «более подходящим» кандидатом в мужья. Это было так прямолинейно и банально, что даже неинтересно. Куда перспективней выглядело другое.
— Значит, я могу отказать дору Несланду? — дальнейшая логика была очевидной: раз можно отказаться от сговоренного брака с этим неизвестным Янис-Эль человеком, значит можно отшить вообще всех!
Титус, сука, замялся — даже уши замерли, перестав ощупывать пространство, словно радары системы ПВО.
— Формально нет. Договор подписан твоим батюшкой фьорном Фотис-Ольвом почти два года назад. Через несколько месяцев после смерти супруги дора Несланда. Но он испросил для себя дозволение выдержать траур до конца…
«О как!» — подумала Янис-Эль. Все выглядело так, словно и ее будущего супруга к этому браку вынуждали, толкая к нему так, что это было даже неприлично — траур-то все-таки дело такое… С чем это было связано? Сказывалось то самое «положение», в которое он попал? Мда… Хотелось бы все-таки знать, в чем именно оно состояло.
— Так что тот брачный договор назвали предварительным, — тем временем продолжал Титус. — А уже после окончания траура твой опекун, фьорнанг Дитер-Сур Моберг, мой дорогой отец, подписал с дором Несландом настоящий документ и даже получил за тебя выкуп.
«Стало быть, меня еще и продали, как породистую собаку!»
— Тебе это, конечно, не говорили. Ведь у тебя было такое горе — погибли отец и старший брат. Теперь в трауре была ты, а потом фьорнанг Дитер-Сур, мой папенька, надумал отправить тебя учиться в военную Академию. Это был странный шаг, но дор Несланд не возражал…