Пятьсот лет на Марсе
Шрифт:
– А ну говори, где люди!..
– вдруг неистово набросился Дэн на Дарстэна, прижал его к стене и ткнул в горло стволом сиггарджетса.
– Скажешь, что снова не помнишь, и я тебя прямо тут порешу!
– Люди где-то недалеко, - задыхаясь и хватая воздух, прошептал Дэн. Странно, но он почти не оказывал сопротивления.
– Дэн, ты должен подумать о Земле. Послушай, еще в прошлые годы я просто перестрелял всех добытчиков, - чувствовалось, что говорить начистоту у Дарстэна получалось с трудом. Его голос перешел на тяжелый хрип, а во взгляде промелькнуло что-то ожесточенное.
–
– А что ты сделал с теми, кто называл себя искателями?
– Некоторых пришлось засунуть в криокамеры. Они слишком хорошо дрались и могли догадаться, что Сектор все еще посещаем пришельцами. Приведете их в чувство - и они вам расскажут, что заставило их пробраться на старые звездолеты в Секторе.
– На звездолеты Королёва?
– Да. Чтобы разобрать двигатели.
Дэн отступил, чтобы Дарстэн смог отдышаться. Тот, конечно, сразу закашлялся. Дэн знал эти сиплые хрипы: долгие, почти без остановки минуту или две. Причиной была реакторная пыль. И будь все не так, как говорил Дарстэн, он бы в эту пыль не полез. Ни когда-то, давным-давно, ни теперь, в поисках Дэна или вообще не пойми кого.
А теперь он почти свалился наземь. Дэн позволил ему принять несколько капсул биопротектора и снова навел на него сиггарджетс.
– Что в вентиляционной шахте?
– Не знаю, - сказал Дарстэн.
– Отойди от стены. Обратно к подъемнику, - потребовал Дэн.
Он начал стрелять в тень, что впечаталась в тупиковую стену в конце хода, предполагая, что когда-то эта тень была человеком. И оказался прав. Кого-то оставили по ту сторону стены, но излучение, исходившее от тела, было настолько сильным, что сквозь стену проступило какое-то отображение. Сам по себе погибший вряд ли мог стать источником настолько сильного излучения. Что-то находилось по другую сторону стены, а дальше, скорее всего, были еще какие-то помещения.
Стена поддалась сиггуратной телеметрии - значит, была сделана не пришельцами, а людьми несколько веков тому.
Стенные обломки рухнули, и под ними вывалился из проема усохший женский скелет в скамандере и тяжелых цепях. Плоть на погребенной истончилась, а спутанные волосы, насквозь пропитанные марсианским грунтом с поверхности, сплелись над диадемой геодезического фонарика. Пошарив в костях, Дэн нашел под ребрами именную бирку с номером и годом: две тысячи пятьдесят первый. Когда он снимал ее, череп отделился от тела. И Дарстэн, что уже пришел в себя, сразу подхватил его и начал рассматривать.
– Череп проломлен, - сказал он.
– Не живьем замуровали.
И зачем-то тряхнул его. Из черепа выпал наконечник диоритового кристалла, которым пленнице нанесли смертельный удар.
Дарстэн поднял его и, как будто напрочь позабыв о том, насколько Дэн ему не доверял, подошел к проему.
– Диорит. Всего лишь диорит из Тамерлаева
– Да. Но его не просто так спрятали в черепе, - отозвался Дарстэн.
– Куда-то он должен вывести...
Только бы не к таурионным дриадам, - подумал Дэн.
– Послушай, - спохватился Дарстэн, - а что, если Сектор все еще управляем? Может, это и есть настоящий триптовер? Тогда для чего пришельцам был нужен твой дейтролит?
– Не знаю.
За разрушенной стеной сумрачно отсвечивала под аллювиром тяжелая металлическая дверь, больше похожая на корабельный люк. На этот раз излучение сиггарджетса не оказало на него никакого воздействия.
– Еще одна марсеитская архаика?
– спросил Дарстэн.
– Нет, - осторожно исследовав дверь аллювиром, Дэн узнал этот сплав.
– Это "хиндести". Металлобазальты. Их создали в конце двадцатого века квантовым плавлением. Предназначение их в том, чтобы противостоять марсианскому излучению.
– Металлобазальты? В двадцатом веке?
– Иначе первые астронавты не смогли бы выжить в Арведдаре. Они основали подземный форт и укрепили помещения металлобазальтами. Все необходимое они добывали тут же, в подземельях. А замурована была эта дверь гораздо позднее.
И Дэн вдруг отдал Дарстэну свой сиггарджетс.
– Найди эктиатор и постарайся обезвредить подъемник. Я подожду тебя у этой двери.
– Хорошо. Все сделаю и сразу вернусь.
Дарстэн сказал в воздух что-то невнятное, и рядом с ним появилось таурионное свечение-дриада. Дриада проследовала за ним до самой спусковой шахты, после чего Дарстэн начал взбираться наверх по аварийной стенной лестнице.
Так вот где была скрыта правда, - подумал Дэн. Дриады подарили Дарстэну бессмертие. А его молодость была обманчива: результат многократных восстановлений и облучения.
Диорит, еще один триптовер, был технологией двадцать первого века, - Дэн пытался рассуждать спокойно, наощупь отыскивая в люке подходящую нишу. Тогда еще мало знали о сиггуратной телеметрии и эктодверях для геад. Люди тогда во всем полагались на материалы, которые не могли быть повреждены или взорваны.
На всякий случай, он сосканировал дверь геомаятником в трехмерную поляризацию.
Провода в одном из разъемов, выжженные или кем-то поврежденные, больше не представляли угрозы. Дверь отпирали; впрочем, возможно, изнутри.
Дэн поместил диоритовый коготь в разъем, нащупав в нем гнездовье для кристаллов. Когда-то там находились излучатели эктополя. Примерно тогда же, в двадцать первом веке, кристаллы стали использовать для метасетевых записей. А теперь не произошло ничего: последствия взлома, после которого сингокоды больше не считывались.
На самом деле, Дэн на это не надеялся. Если подземелья за дверью были разграблены, ему вовсе незачем было туда спускаться. Но необходимо было, чтобы Дарстэн ушел. Зов о помощи, вздох или стон, которой Дэн услышал из вентиляции, не давал ему покоя: люди находились где-то неподалеку, в шахтных дромонах. И если в те помещения существовал какой-нибудь ход, кудой можно было пролезть, Дэн тудой пролезет.