Редкий гость
Шрифт:
— Пристегнуться? — спросила Наденька.
— Нет, держись покрепче и готовься включить двигатели. Мул так приземлится, а нам тормозить…
Мул подогнул ноги и взлетел над серым миром. Кладбище, где никто не умер, мёртвый город, не успевший даже увидеть людей. Объёмы жилого модуля, так и не ставшего жилым, терялись где-то в сером мареве, туша рубки медленно приближалась, серое чудовище готовилось поглотить людей, дерзнувших нарушить покой космического погоста. Рубка нависла над головой. Стали видны детали обшивки, появились AR-метки, невидимые обычному глазу, и оказалось, что они несутся с огромной скоростью, падают, вот-вот разобьются…
— Надя,
— Разобьёмся…
— Нет, на дальномер посмотри.
— Ой, слушай, чуть двигатели не врубила, — Надежда пошевелилась в седле перед Прошиным. — А далеко ещё?
— Нет. Давай, по моей команде. Приготовились… Включай.
Мул примагнитился к телу рубки первым. Покачнулся, переступил всеми четырьмя ногами. Поднятая двумя двигателями пыль почти скрыла тележку: в разреженной атмосфере закружились золотистые пылинки. Подошвы ботинок звякнули о металлокерамическую поверхность сооружения.
— Откуда здесь пыль? — спросила Надежда.
— Да бог его знает… — Иван пожал плечами, позабыв, что напарница не может видеть его жесты. — Ни разу мёртвые корабли не видел. Это, наверное, искусственная почва со стен, да водяные пары. Смотри, влага там, где струя двигателей попала.
— Ну да. Куда теперь?
— Внутрь. Аварийку включим.
Стены жилого модуля тонули в серой хмари. Пустота давила на плечи, нагоняла страх, отзывавшийся кислым во рту. Они только что, какие-то несколько часов назад, покинули «Циолковский», живой, залитый светом, наполненный гомоном толпы космонавтов, спешивших на вахту и на отдых, дружными компаниями заполнявших парки и спортгородки и, будто в дурном сне, вернулись, обнаружив кладбище на месте шумного, весёлого, дышащего жизнью города. Наденька откашлялась. Тишину разорвал её голос:
— Сергей Петрович, — Центр почему-то не ответил, и Наденька повернулась к напарнику: — Молчат.
Прошин только пожал плечами. Говорить не хотелось. Девушка включила фонари на плече и на шлеме скафандра и лучи света разрезали серую мглу, осветив покатый бок рубки с весёлыми чёртиками меток дополненной реальности. Прошин стряхнул с себя оцепенение:
— Пошли, — голос прозвучал хрипло, пришлось глотнуть воды из запасов скафандра. — Пошли, Надюша, сделаем дело и смотаемся.
— Да, конечно, — девушка посветила вверх, в стороны… Лучи света потерялись в сером царстве. — Пошли скорее.
Прошин включил нашлемный фонарь. Мазнул светом повдоль матовой поверхности с хрусталиком иллюминатора, осветил мула, затопавшего вслед хозяевам и, развернувшись всем телом — он потом и сам не мог объяснить, зачем — посмотрел назад. Фонарь — настоящий прожектор, батареи выедает за час — осветил две фигуры, стоявшие в ста метрах (сам собой включился дальномер) на обшивке рубки управления. Тускло поблескивали сочленения бронированных скафандров, визиры шлемов целились в их маленький отряд, в руках карабины, с плеча у каждого безоткатное орудие… На таких ребят Прошин насмотрелся на Холте, насмотрелся вдосталь, аж рефлекс выработался: схватив Наденьку в охапку, Иван прыгнул в сторону, включая двигатели скафандра. Следом сиганула тележка, а там, где они только что находились, сверкнули молнии.
Наденька раненой птицей забилась в Ивановых руках.
— Фонари выключи!.. — рявкнул Прошин, отчаянно маневрируя.
Покатый бок рубки остался где-то вверху; из серой хмари внезапно показалась серая же
— Помоги мне, — просипел Прошин. — Разобьёмся…
Наденька включила двигатели, и они ударились о стену, подняв тучу пыли. Набранный импульс протащил Ивана с Надеждой по поверхности с высохшим искусственным грунтом. Прошин сложился вокруг гидропонной штанги. От удара полетели звёздочки из глаз, перехватило дыхание, и он всё боялся, как бы не треснуло стекло шлема сначала у него, потом у девушки — но всё обошлось, только Наденька никак не могла встать.
— Что?! — спросил Прошин.
— Не знаю. Лишь бы не перелом.
— Чёрт… — Иван посмотрел наверх. Серая хмарь, пустота.
— Кто это? — спросила Надежда. — Они в нас стреляли?
— Да, — Прошин открыл панель скафандра напарницы, включил диагностику. — У этих ребят оружие, боевые скафандры. Блин, это перелом.
— Да? Ничего не чувствую.
— Я вколол обезболивающее, — Прошин закрыл панель. — Нога… Блин, не знаю… Надо выбраться, Надюш. На «Циолковском» хоть новую ногу соберут, а сейчас надо добраться до «Аэлиты». Готова?
— Пошли.
Они встали на ноги. Наденька застонала.
— Я в порядке… — начала было она, но тут перед ними мелькнули молнии и на стене ближайшего коттеджа появилось несколько дырок. В разреженной атмосфере поплыли облачка выбитой пулями пыли, осколки стекла из разбитого выстрелами окошка…
— Беги! — скомандовал Прошин.
Нападавшие поторопились, открыли огонь не примагнитившись, армейские же карабины, хоть и оборудовались компенсатором для стрельбы в невесомости, вести прицельный огонь без опоры не позволяли. Торопыги потеряли равновесие, а Прошин с Надеждой зайцами рванули к ближайшей метке шлюза.
Медленно. Будь он один, Прошин за секунды долетел бы до выхода: толкнулся о стену коттеджа, зацепился за штангу, поддал двигателями, толчок, рывок… Они бегали так взапуски по Луне, на третьем курсе, ничего особенно сложного, главное, научиться вовремя находить точку опоры — и этого навыка у Надежды не было, приходилось постоянно следить за девушкой, страховать её. Преследователи тем временем примагнитились на крышу коттеджа и вокруг беглецов засвистели пули, пришлось прятаться за коттеджами, красться, менять маршрут.
— Что им нужно? — спросила Надежда. — Может, мы что-то не так сделали?..
— Ага, не так на свет родились, — ответил Прошин.
Они сидели, укрывшись за вагончиками монорельса. В двухстах метрах от них торчал козырёк туннеля с меткой атриума ремонтного отделения, но между станцией монорельса, где навеки замер состав и выходом торчали только редкие гидропонные штанги, очень прочные и очень тонкие конструкции, собранные из полых штырей. Едва только Платформу примет госкомиссия, как по внутренней поверхности жилого модуля пойдёт армия гидропоников. Заботливые руки расстелют сетку с искусственной почвой, рассадят ростки лиан, подвязав каждую к штанге. Опробуют пульверизаторы — сначала простой водой, потом питательным раствором; лианы прорастут, причём на каждое растение составят формуляр, и любой пользователь, что на Платформе, что на Марспорте, что на Земле сможет прочитать, когда, кем посажено растение, как соблюдается график орошения, как растёт лианка, насыщая атмосферу рукотворного мира кислородом и влагой…