Ричард Длинные Руки — грандпринц
Шрифт:
Он взглянул за мою спину, я не успел вывернуть голову, как сзади послышались тяжелые шаги, сильные руки вздернули меня, как мешок с тряпками. Я ощутил, что носками даже не касаюсь пола, так что удерживают меня на весу явно не люди.
— В подвал его, — распорядился чародей. — В пыточную.
Я похолодел, старался не двигаться и не сопротивляться, даже прикидывался потерявшим сознание, однако они все равно пинали и выворачивали руки, пока тащили, закованного в тяжелые цепи, по лестнице вниз, а там по мрачным коридорам.
Наконец
Я мешком скатился по ступенькам, расшиб костяшки пальцев, локти, во рту солоноватый привкус, а двое големов спустились медленно и неспешно, переговариваясь такими низкими голосами, что я слышал только гудение.
Следом зашел колдун, во всем его облике растущий триумф, остановился на последней ступеньке, хотя и так смотрит сверху вниз на мое избитое тело.
— Это ошибка, принц, — сказал почти сочувствующе. — Агромадная… Вы слишком уж уверовали в свои силы. А они, честно говоря, почти комариные, если сравнивать с настоящими…
Я прохрипел:
— А настоящие, надо полагать, у тебя?
Он усмехнулся.
— Они были бы у любого, кому повезло бы отыскать рукописи великого Преторикса, а затем еще и суметь их прочесть…
— Ты везунчик?
Он возразил с достоинством:
— Нет, я всего добиваюсь своим умом и упорством. Потому я побеждаю. А вы, похоже, рассчитывали на удачу?
— Я тоже добиваюсь сам, — прохрипел я, но внутри нечто сказало громко и отчетливо, что на самом деле обнаглел, потерял осторожность, слишком привык, что все дается достаточно легко, и вот сперва потерял все завоеванные королевства, а теперь вот и жизнь вытекает сквозь пальцы, как вода. — Тоже добиваюсь… и у меня получается.
— Получалось, — согласился он. — Некоторое время. По твоему лицу вижу, что уже сам все понял… Понял? То-то. Здесь и оборвется твоя, не спорю, яркая жизнь. А моя, темная и даже черная, пойдет от победы к победе. И даже не знаю, остановлюсь ли когда…
— А ты кто? — спросил я. — На меня работают много магов!
— Теперь будут работать на меня, — сообщил он. — Я Линдренд Темный. Говорят, что темнее души, чем у меня, нет на свете, но я человек скромный, просто не верю в такую удачу.
Я прохрипел:
— Удачу?.. Да гореть тебе в аду…
Он поморщился.
— Брось… Я прожил семьсот лет и надеюсь прожить еще несколько раз по семьсот. А то и вовсе стать бессмертным. Да-да, уже вплотную подобрался к такой возможности… Так что скорыми адскими муками пугай другого.
— И что, — сказал я с сарказмом, — ты так и родился темным? Или хоть день твоя душа побыла светлой и чистой?
Он коротко усмехнулся.
— Думаю, не один день, и даже не один год. Все детство было кисельно чисто-сладким. Но потом я ощутил вкус зла, это наполняло мое сердце радостным трепетом, а потом стал творить зло уже сам, и это давало мне добавочную мощь темной магии.
Он
Скованные ноги освободили от цепи, но приковали к торчащим из стены стальным кольцам в самом низу.
Мелькнула мысль, что хорошо бы уйти через стену, однако руки и ноги держат стальные оковы.
Колдун прошелся передо мной, подметая пол длинным халатом, я все время чувствовал на себе его внимательный ощупывающий взгляд.
Я спросил, стараясь держать голос растерянным и жалким, хотя, если честно, он и был таким:
— Зачем ты это делаешь?
— Зачем все делаем, — ответил он буднично. — Усиливаемся сами, ослабляем противников…
— Я не противник…
— Все люди — противники, — напомнил он, — а ты… тем более. Я же знаю, истребляешь магию, убиваешь колдунов и чародеев… Хотя, если честно, я убил бы тебя в любом случае. Это слабые объединяются, а сильные… сильные всегда в одиночестве, ты это ощутил по себе.
— Значит, — спросил я с невольной дрожью в голосе, — ты меня убьешь?
Он кивнул.
— Да, конечно, а как же иначе?.. Только сперва заберу все твое…
— Ты уже забрал, — напомнил я.
Он поморщился.
— Ты имеешь в виду оружие, доспехи и арбогастра с Псом? Нет, это не все, что у тебя есть. В тебе есть сила, знания, интуиция… это все мне пригодится.
Я пробормотал:
— Но… как?
— Думаешь, — спросил он, — я сам прочел все книги, которые знаю?.. Понимаешь, я владею редким заклятием… переноса одной души в другую. Но в этой глуши… да и вообще, это очень непростая вещь, а запасы магии пожирает, как голодная свинья.
Я прохрипел:
— Во мне тоже ничего интересного. К тому же..
— Ну-ну, — сказал он подбадривающе.
— Моя душа агрессивная, — сообщил я. — Она захватит и подчинит себе твою!
Он сказал весело:
— Я неверно выразился. Не перенос души! Это просто удобный термин, а перенос твоих знаний и твоих умений. А те будут служить мне так же покорно, как и мои собственные знания. Как служат знания и умения двух дюжин чародеев, которых я… гм… подчинил и вобрал, так сказать. Они похоронены в разных местах, но всех их знания и умения во мне!
— Практично, — сказал я зло. — Хотя и подло.
— Это все слова, — ответил он. — В общем, мне искренне жаль, но придется тебя немножко ослабить…
— Как? — спросил я.
Он нехорошо улыбнулся.
— А ты знаешь другие способы? Скажи. Для моих целей нужно, чтобы ты был изможден и ослаблен. До предела.
Я спросил с невольной дрожью в голосе:
— Зачем?
— Легче перенос, — ответил он. — Когда сопротивляются, это идет дольше и труднее. Хотя все равно… получится.