Риль. Дилогия

Боброва Екатерина Александровна

Для неё ‑ пространственного мага, хоть пока и не инициированного, человеческий язык любого мира почти родной. Это как истинное зрение, только для лингвистики. Нет, бывают исключения, когда подобное умение понимать чужой язык не срабатывает. Но это касается лишь изолированных племен и народов. У остальных принципы языка не отличаются от распространённых, и легко дешифруются магом.

А вот с нечеловеческими языками подобная хитрость не проходит. И приходится бедным студентам учить, ломая мозги и напрягая лицевые мышцы, чужие языки. При поступлении необходимо продемонстрировать знание двух языков. За время учёбы к ним добавятся ещё два. Но драконий в их число не входит. Даже специализацией нельзя выбрать язык Хозяев неба.

Осознавая тщетность подобной секретности, ломать ноги об острые камни было вдвойне обидно. Ни за что страдает. Хотя… Пусть лучше опасаются, чем пустым местом считают.

Через несколько часов полёта, когда нижняя часть тела практически закаменела, впереди показались долгожданные горы. Драконы, почуяв родные места, заработали крыльями в два раза быстрее. Риль и сама хотела поскорее почувствовать под ногами твердую поверхность. Надоело быть мотающимся на спине дракона и привязанным к нему верёвками кульком с костями и мясом. Летать ‑ это здорово, но не так: нервно оглядываясь в ожидании нападения невидимок или бросая тревожные взгляды на бледного Ластиррана. Сейчас, как никогда, девушка ощущала собственную уязвимость.

Ночь размышлений ясности не принесла. "План, мне нужен план", ‑ вот, пожалуй, единственная здравая мысль из всего того бреда, что пришёл к ней в голову. Ещё необходимо время, если драконы не поставят ограничительных

сроков. Интересно, насколько хватит им терпения, держать у себя неумеху‑недоучку? Хм. Как бы сразу не прогнали… Придётся пытаться выдать себя за полноценного мага. А как это сделать, если заранее руки трясутся от страха, а сердце срочно ищет себе новое убежище в области пятки!

Нет, паника ‑ плохой друг. Как же не хватает друзей или союзников! Кому довериться? Нет, она уже надоверялась, до темницы и пыток. Сама, сама. Потихонечку, полегонечку. Начнем с малого. А потом и до маньяка, что драконов похищает, доберёмся. А кто сказал, что она его сама взять должна? Она просто пальчиком на него укажет, и "фас" ‑ драконам. Те сами разберутся. Хорошо бы ловушку организовать, чтобы за магом по всему миру не скакать. А что в ловушке главное? Правильно ‑ приманка! Риль кровожадно посмотрела на своё транспортное средство. Фэстигран был самым высокомерным из трёх драконов, он больше всех ей не нравился. Идеальная кандидатура! Такого если и жалко, то чуть‑чуть. К тому же, помощь будет близка и его обязательно спасут. Если всё правильно просчитать.

В теории всё выглядело идеально. Но Риль знала, как легко такие умозаключения разбиваются о камни действительности.

Драконы двумя смазанными тенями устремились к горам, нырнули в ущелье. Сразу навалились темнота и холод. Перехватило дыхание от ледяного ветра. Мимо проносились отвесные стены, лишь кое‑где покрытые серо‑зеленым лишайником. Драконы с легкостью маневрировали, пролетая в опасной близости от скал. Риль лишь ойкала и шипела сквозь зубы ругательства, когда летуны демонстрировали своё мастерство высшего пилотажа. Вверх ‑ перелететь через перевал, нырнуть вниз, сложив крылья, упасть в темноту глубокого ущелья, чтобы через пару мгновений свечкой уйти в высоту, к солнечному свету.

Белоснежные шапки гор вспыхивали на солнце, слепя глаза после мрака ущелий. Разреженный горный воздух кружил голову, перегрузки давили на сердце, застилая кровавой пеленой глаза. Полёт в горах, когда любая ошибка летуна может оказаться фатальной ‑ сомнительное удовольствие. Сейчас Риль оценила комфортность полёта над морем. Жаль, что всё хорошее сменяется в итоге на плохое.

Город вынырнул неожиданно. Казалось, секунду назад вокруг были только скалы, и вот драконы кружат над высокими каменными стенами, проносятся над крышами домов, почти задевают длинными хвостами стройные башни. Словно скала вдруг показала свой истинный облик, оказавшись спрятанным под покровом иллюзии городом.

Уже сверху он выглядел необычно. Почти все крыши были плоскими, дома приземистыми и прочными. И словно свечки на торте, по городу возвышались тонкие, стройные башни. Широкие стены надежно защищали от внешнего мира. "Нужна ли им защита с такими жителями?" ‑ подумала Риль, когда драконы аккуратно приземлились на крыше одного из домов. Теперь понятно их предназначение: посадочная площадка, вмещающая сразу двух или даже трёх драконов.

Девушка так закоченела, что с трудом могла пошевелиться. Но не просить помощи у раненого Ластиррана, это ему сейчас нужна её помощь. И всё‑таки она опоздала ‑ пока возилась с замерзшей веревкой, пока растирала пальцы, дракон уже стоял на крыше. Рядом поправлял одежду целитель. "Интересно, ‑ в который раз задумалась Риль, ‑ а вот почему у них облик меняется с одеждой?" Спросить? Обязательно, но не сейчас. Сейчас она мечтает о горячей ванне и теплой одежде. В горном городе было достаточно прохладно.

‑ Пошли, ‑ позвал её целитель, ‑ это наш дом в Элькаруте. Сейчас здесь никого нет. Так что нам никто не помешает.

Они спускались вниз по широкой лестнице. Сразу видно, что в доме живут существа, любящие крепость и простор. Высокие потолки, широкие лестницы, толстые стены, большие окна, пропускающие море света и воздуха. Массивная, но удобная мебель. Риль с удовольствием прошлась бы по дому, но глаза просто закрывались от недосыпания, а тело ломила нездоровая усталость. И все равно, уши резануло название города.

‑ Я встречусь с Советом здесь? ‑ заткнув зевок, не до сна сейчас, спросила девушка.

‑ Нет, ‑ чуть помедлив, ответил Кэстирон, ‑ но Элькарут нам по пути. Отдохнем здесь, а потом отправимся дальше. Не волнуйся, встреча с Советом никуда не денется, ‑ насмешливо улыбнулся дракон.

Риль ничего не оставалось, как кивнуть и топать за ним дальше по коридору. Волнуется она. Конечно, волнуется. А кто бы ни волновался на её месте? Хотя, по большому счёту, привезли её в Элькарут, и ладно! Встреча с Советом отложилась ‑ замечательно. Жаль, что причины этой задержки для неё сокрыты в чёрных драконьих глазах.

Кэстирон остановился и открыл одну из дверей. ‑ Твоя комната, располагайся. Обед будет через час. Риль поспешила закрыть за собой дверь. Наконец‑то она одна. Долой маски. Теперь можно побыть сама собой. Огромная кровать так и манила вытянуть на себе скрюченное от полёта тело, укутать замершие конечности в одеяло. Но девушка обошла кровать по большой дуге ‑ не сейчас. Она прошла в глубину комнаты. За неприметной дверцей обнаружилась гардеробная, а уж за ней пряталась вожделенная ванная комната. Блаженство! Драконы оказались ценителями комфорта. Ванна отливала снежной белизной, а в кранах текла горячая вода. Риль, отогревшись, почти заснула. Тело, сначала замороженное, а теперь распаренное в горячей воде, окутала приятная дремота. В голове замерли все мысли. Глаза сами собой закрылись, и девушка все дальше и дальше уносилась страну сновидений. Нетерпеливое покашливание донеслось словно издалека. "Кого там ещё принесло?" ‑ лениво подумала Риль и, не собираясь просыпаться. Покашливание повторилось, а затем в лицо девушки легонько брызнули водой. Это возымело действие. Риль мгновенно открыла глаза, выныривая из сладостных объятий сна, и тут же ей захотелось закрыть их обратно. чёрные зрачки драконьих глаз смотрели насмешливо и чуть‑чуть виновато, самую малость. "Ох", ‑ пунцово покраснела Риль, осознав, в каком виде её разбудил Ластирран. ‑ Мы ждали тебя, ‑ мягко проговорил дракон, плавно вставая с края ванны. Сам он словно не ощущал неловкости от вида голой девицы в воде. Похоже, его это даже забавляло. ‑ Но ты так устала, что даже не пришла на обед. Я решил проверить, как ты себя чувствуешь. Риль недовольно фыркнула ‑ тоже мне нянька нашелся. Хоть бы отвернулся что ли. Вода уже остыла, и удовольствия в ней лежать не было никакого. Стыдливо прикрываться смысла не было. Будил он её явно не пару секунд. Какая же она соня! ‑ Советую поторопиться, если не хочешь пропустить и ужин. У тебя чуть меньше часа. Ушел. Слава небесам! Это как же её разморило, если она ухитрилась проспать обед. Ругая себя последними словами, Риль быстро помылась. Завернувшись в полотенце, выскочила в комнату. Как хорошо, что волосы у неё по плечи. Успеют высохнуть. Заботливые драконы уже притащили тюки с одеждой в её комнату. Пять минут душевных терзаний, и выбор сделан. Встряхнула, окинула критическим взглядом: сойдёт. Не помешало бы погладить, но, чего нет, того нет. Простенькое платье было одновременно изящным и домашним. Оставшиеся наряды заняли своё место в шкафу. Столовая встретила девушку приглушённым светом свечей, манящим ароматом еды и тишиной: разговор стих при её появлении. Конспираторы чешуйчатые! Как Риль ни торопилась, ненасытные драконы уже сидели за столом. ‑ Прекрасно выглядишь, Риль, ‑ поприветствовал девушку Ластирран. Обычный комплимент, но взгляд дракона опалил словно огнем. Щеки Риль сами собой порозовели. Она внимательно поизучала кончики своих туфель. В глазах разгорались гневные огоньки. Каков наглец?! Ластирран

довольно ухмыльнулся. Их гостья так мило смущается… Какая же она ещё юная! Затеять с ней игру сердец? Это может быть забавно, а в чем‑то даже волнительно. Дракон воссоздал в памяти спящую в ванной Риль. Фигурка у неё весьма и весьма соблазнительная. Так и хочется сжать в объятиях. Как воспитанному мужчине, ему следовало дождаться разрешения и потом уже входить в её комнату. Но, во‑первых, он и правда за неё волновался, а во‑вторых, драконам не свойственны людские условности. Сестра вполне могла попросить потереть ей спинку, причем без всякой задней мысли. И он отнесся бы к этому, как к должному. Кровная сестра ‑ практически член семьи. Но может и к лучшему, эта её неосведомленность об обычаях драконьего гнезда. Игра получится занятной. И девочка развлечется. А то сидит за столом, ест, даже не глядя, что у неё на тарелке. По глазам видно ‑ она далеко отсюда. Нет, милая, так не пойдет. Замыкаться сейчас не время. Ты нужна нам здесь. Твой успех станет победой нашего гнезда. Жаль, если проигрыш обернется твоей смертью. Риль в раздражении кусала губы. Нет, ну каков наглец! Мало ему было её в голом виде лицезреть. Мог бы сделать вид, что ничего не произошло. Вместо этого, поедает её взглядом, словно она ‑ главное блюдо на этом столе. Но со злостью прошла безысходная тоска, которая навалилась на девушку при виде драконов. Вспомнилась семья, вот так же сидящая сейчас за ужином где‑то далеко, за пределами этого мира. Затуманенный воспоминаниями взгляд внезапно обожгло. Золотое пламя плескалось в чёрных зрачках, маня к себе, обещая тепло и что‑то ещё, запретное, страстное. Риль покраснела, и тут же разозлилась. На себя, глупую, на наглого соблазнителя, на всех драконов вообще и на одного, в частности. Хорошо ‑ поиграем! Она обвела решительным взглядом всех троих. Ластирран сидел с довольным видом, разве что не облизывался. Самец! А вот Фэстигран хмурил свои безупречные брови. Он не мог понять, что нашло на этих двоих. Его братец, похоже, последние мозги потерял. Нет, он и раньше частенько развлекался с человеческими девчонками. Но сейчас это не имело никакого смысла. Привязанность могла лишь помешать делу. Если вчера он правильно разглядел выражение полного смятения в глазах их гостьи, то свои шансы на победу она оценивает невысоко. И поединок с магом ей не выиграть без чужой помощи. Братца стоит предостеречь от заигрывания с Риль. Зачем лишние расстройства? Если гостья не сможет победить, её придется использовать, как приманку. А шансов выжить у приманки практически нет. Маг не купится, если рядом будут крутиться драконы. А девчонка сейчас особенно хороша! Сидит, кусая губы, и гневные взгляды на братца бросает. Жаль, что она так эмоциональна. Ласти таких как раз и предпочитает. Лучше был бы он ей безразличен. Что же всё‑таки произошло между ними перед ужином? Явно что‑то выведшее гостью из себя. Не зря, ох не зря, кровное родство рекомендуется между одним и тем же полом. Как бы теперь оно не сыграло злую шутку с его братцем и новоявленной сестрой. Кэстирон сидел, явно наслаждаясь разыгрываемой за столом битвой взглядов. В отличие от старшего брата, он не видел ничего страшного в увлечении Ластиррана. Да и Риль, казалась ему сильнее, чем она старательно делала вид. Но, поживём, увидим. ‑ Может, вы мне расскажете подробнее о том, что меня ждёт на встрече с Советом? ‑ Риль окинула драконов самым серьезным из своих взглядов. Она не дрогнула, когда Ластирран в ответ так улыбнулся, словно она уже на все согласилась. Ничего, ничего, прорвёмся. Благо практика есть. К старшему брату обычно толпа однокашников домой заваливалась. Из них кто‑нибудь да начинал ухаживать за симпатичной младшей сестрёнкой. Иногда в шутку, а кто‑то и всерьез. Иммунитет к подобным ухажерам выработался довольно быстро. Но сейчас будет сложнее. Между юнцом и опытным драконом огромная разница и не в её пользу. ‑ Только разговоры. Тебя не должны они волновать, ‑ откинулся на спинку стула с добродушным видом насытившийся Кэстирон. Опять ответ ни о чем! Вернулись к старым правилам игры? Зайдем с другой стороны. ‑ А кто на нас напал, кто хотел меня убить? Вопрос камнем повис в воздухе. Драконы сразу подобрались. Их лица, словно, закаменели. ‑ Это внутренние дела драконов. Как только Совет подтвердит твои полномочия, никто не посмеет пойти против его воли. ‑ А до встречи с Советом? ‑ Риль могла быть настойчивой. ‑ До встречи, сестрёнка, ‑ подмигнул ей Ластирран, ‑ мы будем очень осторожны. И тебе не стоит встречаться с незнакомыми драконами. Риль так и подмывало спросить ‑ а со знакомыми? Но это значило вступить в игру, а ей не хотелось давать, ни малейшего повода "братцу" усилить свой напор. У неё и так забот выше крыши. Нет же, этот чешуйчатый гад решил поразвлечься за её счет. Хотя злость на дракона помогла взять в себя в руки. ‑ Завтра, если захочешь, мы покажем тебе город, ‑ поспешил увести разговор от опасной темы Кэстирон. Конечно, Риль хотела. Настоящий драконий город! ‑ А кто живёт в башнях? ‑ полюбопытствовала она, когда после завтрака все четверо вышли на улицу. ‑ Асхалуты, ‑ отозвался Ластирран, взявший на себя обязанности гида. Этот город единственное место, где мы разрешаем жить другим народам. Кого здесь только не встретишь! Много людей, ‑ он кивнул на идущую по улице с корзинкой в руках дородную женщину, торопящуюся на рынок, ‑ Здесь очень сильна горная гильдия. Местная коллекция камней самая полная на континенте. Если останутся силы и время, обязательно на неё посмотрим. Подгорный народ охотно селится здесь. Ещё довольно много горцев. Мы их зовем грейфами. Их легко узнать: кожа у этих ребят густо покрыта волосами. Но горцы ‑ одни из самых лучших воинов. Их любят нанимать жители равнин. Правда, те всегда возвращаются домой. Не могут долго жить без гор. Каменная мостовая, покрытая утренней изморосью, оказалась опасным противником. Чтобы не упасть, Риль пришлось вцепиться в руку Ластиррану. Тот лишь довольно улыбнулся. ‑ А кто такие асхалуты? ‑ Это не отдельный народ. У них хватает и людей, и грейфов. Подгорные, правда, к ним не идут. Но оно и понятно. Теснота пещер им милее небесного простора. В это время с одной из башен раздался громкий клекот. Тень сорвалась с верхнего балкона, расправила крылья и заскользила над головами прохожих. ‑ Асхалут, ‑ пояснил Ластирран. Риль вначале показалось, что перед ней дракон, просто небольшого размера. Но когда существо заложило вираж, оказавшись напротив солнца, стало ясно, что к драконам оно не имеет никакого отношения. Это была птица, гигантского размера, с широким размахом крыльев, с длинными бело‑серо‑чёрными перьями, с массивным клювом, и коротким расклешённым хвостом. Но самым главным отличием было не это. На спине этой летающей махины четким силуэтом выделялся всадник. Он тронул поводья, что‑то крикнул, и птица послушно заложила вираж, скрывшись за дальними силуэтами башен. В тот момент Риль поняла, что если бы этот мир был её родным, то её место оказалось здесь и только здесь. Она молча проглотила горькую слюну разочарования. Как жаль, что лишь одна дорога возможна для одной пары ног. И любой поворот на ней ‑ отказ от прошлого пути. Как бы ни было заманчиво стать асхалутом, но отказаться от семьи она не готова. Видя неприкрытый интерес девушки, дракон пояснил. ‑ У гронна может быть только один наездник. Тот забирает его птенцом из гнезда, сам растит и воспитывает. Гронн умирает с хозяином в один день. Живут они тоже в одном доме. На верхнем этаже башни птичник, ниже ‑ жилые помещения асхалута. Мы их нанимаем для патрулирования границы. Каждый асхалут ‑ побратим дракона. Поэтому им разрешено появляться везде на нашей территории. И Гнездо всегда с радостью примет побратима. Но жить они всё же предпочитают здесь, среди своих. Ты могла бы стать асхалутом, ‑ как бы невзначай обмолвился дракон. Риль только вздохнула. Опять у неё на лице все написано. Читают её, как открытую книгу.