Риль. Дилогия
Шрифт:
Глава 12.
‑ А может, заглянем? ‑ толкнул локтем Кэстирон Фэстиграна и кивнул на белую башню, виднеющуюся в конце улицы.
‑ Конечно, ‑ согласился дракон, ‑ давно я братишку не навещал. Тем более, что он сейчас дома. Пошли.
Вблизи башня оказалась довольно высокой. На её покатых стенах хаотичными пятнами поблескивали окна, а наверху балюстрада ограждала птичник. К внушительным размерам двери вели пять ступеней. Фэстигран поднялся на крыльцо, остальные остались внизу. Дракон опустил кулак на поверхность двери, та ответила глухим звоном, разнесшимся по всей башне. Риль даже вздрогнула от неожиданности: такой грохот испугает любого хозяина. К её удивлению, хозяин никак не прореагировал на стук.
‑ Спит, ‑ подмигнул Фэстигран, ‑ ничего, сейчас разбудим.
Он снова, с ещё большей силой заколошматил по двери. Та почти прогнулась под его ударами, а со стены посыпались ошметки белой штукатурки. Но башня оказалась крепким орешком и выдержала приступ, не развалившись по камешкам. На каком‑то из ударов, дверь распахнулась, и дракон застыл на месте с поднятым вверх кулаком. На пороге стоял хозяин : взъерошенные длинные волосы, наброшенная на голое тело безрукавка, которая мало что скрывала, мятые домашние штаны и босые ноги довершали образ, поднятого с постели и очень злого грейфа. "Кого‑то сейчас будут бить", ‑ подумала Риль, заранее прикидывая пути к отступлению. Пока хозяин будет занят драконом, ей хватит времени удрать. Вид у грейфа был весьма грозным. Тело сплошь покрыто рыжеватыми длинными, но довольно редкими волосами, только на лице они короткие и растут на манер бороды. Зато брови шикарные ‑ густые, широкие, сейчас грозно насупленные. Широкий мясистый нос покраснел от гнева, а губы сжаты в прямую линию. Из‑под роскошной рыжей шевелюры, выглядывали колечки, большие, малые, с камешками и без. Похоже, хозяин большой поклонник серёжек. Странно только, что он не носит парных.
‑ Ну, ‑ рыкнуло невыспавшееся чудовище. С крыш с шумом взвились в небо птицы. Риль отшатнулась назад и тут же попала в цепкий плен чьих‑то рук. Бархатный голос, щекоча кожу, прошептал на ухо: "Испугалась? Грейфы только на вид такие грозные. На самом деле, они ‑ замечательные ребята".
"Но только не со сна", ‑ хотела добавить Риль, но тут грейф узнал, наконец, возмутителей своего спокойствия.
‑ Братишка! ‑ взревел он трубным басом. Бедные птицы, только намеревавшиеся вернуться на свои места, опять взвились в небо. Мужчины стали обниматься, хлопать друг друга по плечам, но девушке сейчас было не до них. Она решала сложную задачу, как выбраться из объятий Ластиррана, не уронив ничьего достоинства и не нанеся никому физического урона. Вариант физического воздействия исключался. Дракон только посмеется. Но, к её счастью, Ластиррану всё же пришлось отпустить девушку. Неугомонный грейф не мог не поприветствовать третьего брата.
‑ Мой кровный брат ‑ Дрыга, ‑ представил его Фэстигран. Грейф почему‑то вдруг смутился, неуклюже поклонился и даже попытался ухватить девушку за руку.
‑ Мне очень приятно, ‑ глаза цвета горного неба смотрели внимательно и цепко. Риль поежилась. Грейф моргнул, улыбнулся и наваждение спало. А не так прост этот горец. Да только ей лишние загадки сейчас ни к чему. У неё своих хватает.
‑ Прошу! ‑ хозяин гостеприимно распахнул дверь, пропуская гостей внутрь. В башне было тепло, на удивление светло и чисто. Белые стены, деревянная лестница ни разу не скрипнула под ногами отнюдь не лёгких гостей. В гостиной всё было просто и добротно, огромная низкая софа с множеством подушек занимала полстены. Остальную часть комнаты отвоевал для себя деревянный стол с десятком табуреток. По стенам были разбросаны несколько полок, на которых разместилась коллекция хозяина. Риль с интересом прошлась по ней взглядом: камни всех цветов и размеров. Жаль, она в них ничего не понимает. Только и может любоваться. Похоже, камни для этого города значат действительно много, если даже асхалуты их собирают. А вот стены были отданы уже под другую коллекцию, боевую. Кинжалы, маленькие, побольше, простые и богато украшенные орнаментом и камнями. Хищные лезвия сверкали на солнце, тая в себе смерть. Рядом на специальной подставке стояли копья. И если кинжалы были начищены до блеска, то с копьями явно не церемонились. Поцарапанные, погнутые, с содранной краской, словно нелюбимые дети, они явно бросались в глаза. Риль остановилась перед ними. Провела пальцем по шероховатой поверхности. На время, пока мужчины шумно обсуждали общих друзей, вот же сплетники, девушка оказалась предоставлена сама себе. Нет, ей вручили бокал вина, попытались усадить себе на колени, но внезапно вошедший ещё один гость внес сумятицу, и Риль удалось удрать от настырного Ластиррана. Тот сверлил её недовольным взглядом, но не подходил.
‑ Это ритуальные копья. Мы используем их в турнирах. Победитель получает копье побежденного. Пять копий ‑ неплохой результат. Дрыга хороший боец.
Риль обернулась. Рядом стоял пришедший последним гость. Она прищурился, окинула его истинным зрением: человек, маг.
‑ Меня зовут Зарран. Хотите, покажу вам гронна? Пришлось опять ползти наверх. Но желание увидеть чудо‑птицу того стоило. Лестница не заканчивалась дверью. Ступив в открытый проем, она оказалась на верхнем ярусе башни. Невольно шагнула к краю и вцепилась в поручни. Вид, открывающийся отсюда, просто захватывал дух. Горы величаво проступали сквозь туманную дымку. Солнце было ещё невысоко и не успело развеять их мягкую постель. Оно лишь подкрасило туман в розовый цвет. От гор веяло умиротворением. Риль глубоко вздохнула. Горы ‑ её слабость. Рядом с ними чувствуешь себя настоящей. Не подающим надежды талантливым магом из семьи великих пространственников, не симпатичной девчонкой, за которой полкурса ухаживает. Нет. Всё это исчезает. Остается только крохотная, по сравнению с каменными гигантами, девушка, чья жизнь ‑ лишь миг для седых великанов. Рядом с ними все проблемы съёживаются до мелких неприятностей, а собственная значимость возвращается в реальные границы. Городок у подножия гор уже проснулся, и звуки его каждодневной жизни наполняли воздух. Башни, словно белые свечи, купались в солнечном свете. А над крышами скользили крылатые силуэты. Большие ‑ драконы, и поменьше, с всадниками на спинах. Риль и дальше бы любовалась видом на город, и возвышающимися за ним горами, если бы хозяин птичника не напомнил о своём существовании недовольным клекотом. Девушка обернулась и замерла. Вблизи гронн казался просто огромным. Он стоял на двух лапах, оснащенных внушительного размера когтями. Наклонив голову набок, птица внимательно изучала гостей янтарными глазами. Переведя их из категории ‑ "враги ‑ еда ‑ интересно ‑ пустое место", она, изогнув шею, принялась вычищать перья на спине. Раскраской гронн не вышел, но всё искупали размер и неповторимая грация гигантской птицы. Покончив с туалетом, та плюхнулась на пол и засунула голову под крыло. Всё, гости для неё перестали существовать. Риль вздохнула, только сейчас осознав, что все это время дышала через раз. ‑ Потрясающе, ‑ выдохнула она. Гронн вызывал в ней чуть ли не священный трепет. ‑ Мне кажется, что ты смогла бы летать на гронне, ‑ раздавшийся позади неё мужской голос заставил девушку вздрогнуть. К своёму стыду она забыла о Зарране. Дожилась, старушка, до склероза. Нет, склероза пока что нет, ведь она помнит, что эту фразу ей уже говорили. ‑ Возможно, ‑ она повернулась к асхалуту. Тот улыбнулся одними губами. Глаза оставались серьезными. ‑ Но вам сейчас не до этого, я прав? Риль кивнула. Она не ответила, молчанием побуждая собеседника к откровенности. Тому явно было, что сказать. ‑ Я знаю, кто вы, и что хочет от вас Совет. Они мало что от нас скрывают. Да и пропавший был кровником моего друга. Я, как никто другой, хочу, чтобы он был отомщён. Но не такой ценой. Совет делает огромную ошибку, взваливая всё на ваши плечи. ‑ Уверены, что не справлюсь? ‑ ледяным тоном осведомилась Риль. ‑ Считаю, что в одиночку не воюют. И я бы не стал отказываться от помощи. Возьмите, ‑ Зарран протянул к ней руку. На цепочке, зажатой в его пальцах, покачивался серебристый свисток. Риль в недоумении вскинула брови. ‑ Возьмите, ‑ асхалут настойчиво протягивал ей свисток. Под его взглядом, полным мольбы, девушка сдалась. ‑ Что это? ‑ поинтересовалась она, с опаской принимая подарок. ‑ Я не знаю подробностей того, что затеял Совет, но подозреваю, что Гнёзда попытаются вас использовать, как фигуру влияния. Мы редко вмешиваемся в дела наших старших братьев, но сейчас речь идет о человеке. Если вам понадобится помощь, звук этого свистка гронн различает на очень большом расстоянии. Позовите и мы придем. Риль в растерянности замерла. Очередной защитник? И не один! Во что же она вляпалась, если незнакомец, которого она видит первый раз в жизни, предлагает ей помощь, тонко намекая, что отказываться в её обстоятельствах весьма глупо. Но у неё три защитника уже есть. Хотя… Она повертела свисток в руках и решительно повесила его на шею, спрятав под воротником платья. Девушка подняла взгляд: надо поблагодарить за подарок. Сердце тут же застучало в бешеном ритме. Чёрные глаза Заррана смотрели на неё, не отрываясь. Его лицо было тёмным от загара, жёсткие прямые волосы коротко острижены, прямой чуть с горбинкой нос придавал ему сходство с гронном. "Хищный птиц в человеческом обличье", ‑ мелькнула в голове у девушки мысль. Асхалут медленно протянул к ней руку, словно не в силах на что‑то решиться. Но на что именно, Риль так и не узнала. ‑ Вот вы где! ‑ раздался от проема насмешливый голос Ластиррана, а вот взгляд его был отнюдь не добрым. Улыбнувшись насквозь фальшивой улыбкой, дракон обратился к асхалуту, ‑ Зарран, мне кажется, тебя уже ищут твои, гм, подданные, а ты тут с чужой сестрёнкой развлекаешься. Нехорошо, ‑ и дракон угрожающе прищурился. ‑ Вы ‑ кровная сестра Ластиррана? ‑ на лице асхалута было написано неподдельное удивление. ‑ Сестра, сестра, ‑ ласковым тоном подтвердил дракон, не дав Риль даже рта открыть. Нет, она прямо сейчас в драконоборцы запишется, так он её из себя выводит. ‑ Увы, сестра, ‑ с огорченным видом подтвердила она и вздохнула, мол, родственников не выбирают. Асхалут понимающе улыбнулся. ‑ Не буду вам мешать, ‑ склонился он в поклоне, скрывая довольную улыбку, ‑ мне и правда пора. Риль, ‑ он задержал взгляд на девушке, ‑ я надеюсь, что мы ещё с вами увидимся. ‑ И не надейся, ‑ прошипел ему вслед дракон. Ого, а ящерица гневаться изволит. ‑ Послушай, братец, пора разобраться. Я ценю, что вы для меня сделали, но не кажется тебе бесчестным, требовать от меня что‑либо ещё, кроме поиска мага‑отступника. Мгновение и дракон рядом. Руки его оказываются у неё на талии, крепко удерживая девушку, не давая вырваться, а губы склоняются к самому уху. ‑ Сестренка, мы никогда не требуем, ‑ его голос просто вибрирует от чарующих ноток. Сердце вновь норовит пуститься вскачь, а щеки стремительно краснеют. Риль прикусила губу, стараясь избавится от наваждения: "Наглое пресмыкающееся, как же ты меня достал!" ‑ Но всегда получаем свое. Да, самомнение у драконов на уровне, и на весьма высоком. Не допрыгнешь. ‑ Не дождешься, ‑ Риль почувствовала, что руки дракона начали сползать со спины вниз и запаниковала. В ответ на жалкие подергивания её тельца, Ластирран лишь крепче прижал её к себе. Дергаться дальше бесполезно, руки, словно в тиски зажали, не освободить. Остается… Она прогнулась назад, отвела ногу и с размаху ударила носком в голень, удерживающего её дракона. ‑ Ох, ‑ выдохнул тот сквозь зубы, поморщившись, но объятий не разжал. ‑ Строптивая, ‑ прошипел он, ‑ но я таких люблю. Громкий клекот прервал его изъяснения. Гронн, разгневанной фурией, наступал на дракона. Тот, повернувшись лицом к противнику, мигом задвинул Риль себе за спину. Путь к отступлению был отрезан гигантским встопорщенным комком перьев с острыми когтями и мощным кривым клювом. Глаза гронна покраснели, перья на шее встали торчком. Он неумолимо теснил незваных гостей к хрупкой ограде яруса. Из‑за широкой драконьей спины Риль не видела, что происходит. Воспользовавшись тем, что Ластиррану сейчас не до неё, она шмыгнула в сторону. Птиц никак не прореагировал на её маневр. Любопытно. Может ей не показалось, и гронны полуразумны? ‑ Хороший мальчик, хороший, ‑ нежно проворковала она, делая пару шагов в сторону гронна. ‑ Назад, дура сумасшедшая! ‑ рявкнул дракон. За "дуру" он ещё ей ответит. Но Риль препираться не стала, не до того. Гронн с интересом покосился в её сторону. Она лишь понадеялась, что интерес платонический, а не плотоядный. ‑ Какой ты у нас красавец, а перышки ‑ загляденье. Глазки желтые, как солнышко, ‑ продолжала сюсюкать она, делая маленькие шажки к птице. Та вопросительно заклекотала и беспокойно завертела головой в нерешительности, то ли этой наглой клювом голову пробить, то ли того в чёрном ещё по птичнику погонять. Судя по звукам, раздающим у Риль за спиной, там шипело целое гнездо разъяренных змей, при этом ещё и ругающихся, перемежая драконьи слова с человеческими. "Асхарать" употреблялось особенно часто. Но перехватить её дракон уже не мог. Гронн был сейчас почти между ними и слишком близко от девушки. Любое движение могло спровоцировать птицу на атаку ближайшего к ней объекта. ‑ Лапочка моя длиннокрылая. ‑ Гро, ‑ лапочка наклонила голову, с подозрением следя за девушкой. ‑ Клювокрылик ты мой замечательный. Ты самый, самый лучший, ‑ Риль постаралась вложить всю свою нежность в эти слова. За спиной подозрительно стихло. ‑ Я и не знал, что мой гронн такой, ‑ от проёма отделилась фигура грейфа. Он подошел к стыдливо притихшей птице, потрепал её по голове. Та прикрыла глаза и потянулась за рукой. Грейф встопорщил ей перья на шее. ‑ Не понимаю, чем вы его разозлили. Он очень дружелюбен к гостям и никогда не нападает первым. Птица неожиданно сделала шаг в сторону Риль и, изогнув шею, подставила ей голову. Девушка, затаив дыхание, провела рукой по жестким перьям, запустила под них пальцы. Птица в блаженстве зажмурила глаза. ‑ Видишь, ты ему нравишься, ‑ Дрыга с гордостью оглядел своего питомца и тепло улыбнулся девушке. ‑ Хрым, ‑ подтвердила птица, подобравшись вплотную к девушке и поддевая клювом руку под локоть. ‑ Да чешу, чешу, ‑ продолжила она прерванное занятие. Пальцы нырнули под перья, наткнувшись под ними на мягчайший пух. Птиц глухо заклекотал, впадая в блаженный экстаз. Риль и сама пребывала в восторге. Её тонкие пальцы аккуратно перебирали перья, пробираясь сквозь пух до самой кожи. Всё, птиц теперь её, целиком с потрохами. И хозяин, похоже, не против. А вот кому‑то это явно не по душе. Но она ещё не отыгралась. ‑ Скажи Дрыга, а гронны с драконами мирно уживаются? Сзади глубокомысленно хмыкнули, но она даже не обернулась. ‑ Гронны миролюбивые птицы, и не нападают первыми. Исключение составляют только самки, сидящие на гнездах. Эти будут защищать потомство до последнего вздоха. Тут и дракону не поздоровится. Убить не убьют, но покалечить серьёзно могут. Гронны хорошие бойцы, а когти у них не мягче драконьих. Грейф с вызовом посмотрел на Ластиррана. Тот ответил недовольным взглядом. ‑ Любая мать будет защищать своё дитя, ‑ дракон, наконец, отклеился от пола и сделал шаг к выходу. Гронн приоткрыл один глаз, насторожённо следя за его перемещением. ‑ Ну‑ну, ‑ Риль успокаивающе похлопала по птичьей шее, ‑ малышу вредно всякую гадость в клюв тащить. Ещё отравишься, драконы, они знаешь, какие вредные. ‑ Спелись, ‑ проворчал Ластирран, медленно отходя к лестнице, ‑ если кто‑то ещё хочет посмотреть коллекцию камней, то ей стоит поторопиться, ‑ оборонил он через плечо, уже спускаясь по лестнице. Риль даже растерялась. Жаль было расставаться с гронном, может и не удастся больше побыть с птицей, но и знаменитые камни хотелось посмотреть. ‑ Иди, ‑ улыбнулся ей грейф, ‑ мой дом всегда будет открыт для тебя. Приходи в любой время, мы будем ждать. Риль с благодарностью кивнула Дрыге. Замечательный парень, хоть на первый взгляд и жутковатый, но широкая улыбка все искупает. Дракон не спустился вниз, а ждал её на ступеньках. Окинул девушку задумчивым взглядом. ‑ Решила стать асхалутом? ‑ Может и решила, ‑ РильГлава 13.
Сокровищница, как и положено главной достопримечательности города, находилась в центре. Массивное прямоугольное здание, но с удивительной крышей. Многочисленные башенки и остроконечные крыши играли роль защиты от несанкционированной посадки. В драконьем городе самой актуальной, вообще, похоже, была защита от проникновения с воздуха. В башенках темнели силуэты охраны. Риль даже засомневалась, что их так просто пустят внутрь. Но никаких проволочек не возникло. Два дюжих охранника чуть ли не козырнули Ластиррану, пропуская их в сокровищницу.
На осмотр достопримечательности они отправились вдвоем. Остальные слишком увлеклись воспоминаниями, а судя по выставленным на столе бутылкам, вспоминать, собирались до утра.
‑ Сколько мы ещё здесь пробудем? ‑ поинтересовалась Риль по дороге к сокровищнице.
Дракон пробормотал что‑то неразборчиво, потом вздохнул. ‑ Как только наш семейный доктор решит, что я в состоянии контролировать свой второй облик. Думаю, ещё дня три и можно будет отправляться. Понятно. Опять темнят. Не хотят в Гнёздах демонстрировать последствия нападения. Похоже на то. Или боятся, что атака опять повторится? ‑ А здесь разве безопасно? ‑ Со мной ‑ да! ‑ легкомысленно пожал плечами дракон. Угу, суперзащитник, ещё не отошедший от прошлого ранения. Странно все это. Или её водят за нос или… Вариантов может быть много. Было непонятно, почему нападающие атаковали только один раз. Почему не стали добивать? Поняли, что промахнулись? Испугались убить своего? Вопросов много, а спросить некого. Разве, что Зарран мог бы ответить честно, но его к ней, похоже, больше не подпустят. Попробовать разыскать самой? Рискнуть жизнью ради информации, чья ценность до конца не ясна? Ответ, увы, нет. Быть может, позже ей удастся разыскать чёрноглазого асхалута. Сокровищница поражала. Огромные залы и сотни стеклянных витрин, горок, постаментов для особых красавцев. Ластирран оказался хорошим гидом. Под его рассказом камни словно оживали. Девушке особо запомнилась грустная история про двух влюбленных. Молодой асхалут безнадёжно влюбился в юную красавицу. Но та была родом из богатой и знатной семьи, владеющей несколькими приисками. Семья воспротивилась неравному союзу и запретила молодым встречаться. Глупцы, они решили разрушить истинную любовь. Влюблённые сбежали из города, решив попытаться укрыться от преследования в другой стране. Но родители, обезумев от гнева, между честью семьи и жизнью дочери, выбрали честь. И в сторону девушки полетело родительское проклятие. Асхалут закрыл возлюбленную, приняв на себя удар проклятия. Но не рассчитал сил и погиб, защищая свою любовь. Девушка не смогла выдержать его смерти и ушла вслед за любимым. В этих местах покойников хоронят в особых пещерах, вырезая в стене отверстие для умершего, а потом закрывая его специальной плитой, сделанной из более мягкого камня. На плите высекают имя умершего, время его жизненного пути и фразу, которая кратко, но емко описывает покойного. Около плиты принято вешать магический светильник. Каждая семья выбирает свой цвет. В такой пещере всегда светло от тысячи разноцветных светлячков, висящих на стенах. Когда хоронили влюбленных, то в камне, вырезанном из первой могилы, нашли огромный, размером с человеческое сердце, рубин. Каково же было удивление могильщиков, когда близнец камня был обнаружен и во второй могиле. Присвоить себе находки могильщики не посмели, сочтя их особым знаком. Два влюблённых сердца превратились в драгоценные камни, чтобы в вечности быть вместе. Их так и положили вдвоем на бархатную подставку, сделанную в виде сердца. И даже огранять не стали, боясь навлечь на себя гнев влюблённых, чья сила любви была заключена в алых камнях. Каких камней только не было в коллекции. Глаза разбегались от чистого блеска алмазов, таинственной глубины изумрудов, загадочного мерцания топазов и сапфиров, кровавой красоты рубинов и гиацинтов. Под многими были таблички: дар семьи такой‑то. В городе, который был славен на весь мир добычей и продажей камней, коллекцию драгоценностей не собирал только самый ленивый. Нет, конечно, на рудниках и приисках добывали и руду, и полудрагоценные камни, использовавшиеся для отделки домов, но в первую очередь город был знаменит своими ювелирами, способными сотворить настоящий шедевр из неогранённого камня. Самым почётным для коллекционера считалось, как ни странно, преподнести дар в Городскую сокровищницу. И дар должен быть настоящим шедевром, чтобы занять достойное место под стеклянным колпаком, с приложенной внизу табличкой "Звезда утренней зари. Дар семьи Родосса" или "Ночная тьма. Дар семьи Ларкессо". Риль могла бы вечность любоваться переливающимися гранями красавцев, а уж в зале с украшениями точно провела бы весь день, но ноги уже гудели от усталости, да и про обед неплохо бы вспомнить. Дракон, похоже, заметил состояние девушки, а может, ему надоело изображать из себя гида. Терпение же у него не железное. ‑ Предлагаю на сегодня закончить. Мы и так посмотрели самое главное, а чтобы обойти всё досконально и трёх дней будет мало. Риль согласно кивнула. ‑ Тогда нам стоит где‑нибудь перекусить, а по пути заглянем в одно место. Там подают чудный напиток ‑ тоффэ. Мы не поставляем его в другие страны. Попробовать его можно только здесь, да ещё в Гнездах готовят тоффэ, по особым случаям. Ей бы насторожиться, но у дракона был такой доверительный тон, что у Риль не возникло и тени сомнения в его искренности. На всякий случай она уточнила: "Этот напиток не опасен для людей"? ‑ Абсолютно нет. Люди его тоже пьют. Тоффэ варят из особой травы, которая растёт только у нас в горах. Тоффэ, так тоффэ. Попробовать чудо‑напиток Риль желала. Да и Ластирран вел себя всю дорогу безукоризненно. Может, одумался? Доверять дракону хотелось, не смотря на все его выкрутасы. Место, где готовили тоффэ, оказалось милой кафешкой с небольшим залом на семь столиков. Они были единственными посетителями. Ластирран посадил девушку у окна, а сам отправился делать заказ. Хозяин ‑ большой, довольно пожилой грейф, поначалу недовольно хмурился, но потом разразился довольным хохотом, хлопнул дракона по плечу и подмигнул Риль. "Странный какой‑то, ‑ подумала Риль, ‑ но, может, они старые знакомые". Что впрочем, не мудрено, драконы частые гости в этом городе. Причина этого интереса лежит на поверхности. Кроме деловых встреч, драконов сюда манили встречи романтические. Мужчины везде одинаковы ‑ экзотику им подавай. Но встречные красавицы при виде драконов в бегство не ударялись, наоборот, взгляды, которыми они одаривали Ластиррана, были далеки от целомудрия. Перед девушкой на стол опустились два высоких стеклянных бокала. От них шел нежный, чуть сладковатый и абсолютно незнакомый аромат. Дракон ободряюще улыбнулся, усаживаясь напротив. Риль, несмотря на теплую накидку, успела основательно продрогнуть в огромных каменных залах сокровищницы. Она обхватила ладонями горячий бокал, с наслаждением вдыхая травяной аромат. Ластирран улыбнулся кончиками губ: "Попробуй, тебе понравится". Риль осторожно сделала глоток. Тепло прокатилось вниз до желудка, не вызвав никаких неприятных ощущений. На вкус травяной чай был чуть горьковат, но горечь эта была скорее освежающе‑приятной, чем противной. ‑ Нравится? ‑ осторожно поинтересовался Ластирран, с напряженным интересом разглядывая девушку, как будто проводил над ней опыт. Риль насторожилась. Но тепло от горячего тоффэ уже распространилось по всему телу, погружая мозг в сонное состояние. Неожиданно для себя, девушка улыбнулась, глядя в пляшущее пламя драконьих зрачков. Ластирран накрыл своей ладонью её руку. Потом обхватил пальцами, и стал медленно поглаживать, нежно касаясь её кожи. Риль замерла. "Надо срочно прекратить это безобразие", ‑ мелькнула мысль и тут же сгорела в пламени, охватившем её тело. Голову окутал какой‑то туман, от сладкой истомы предвкушающе сжималось сердце. Кончики пальцев запульсировали. Ластирран внезапно оказался рядом, её рука была уже в его полной власти, и поглаживанием дракон не ограничился. Первый поцелуй ожег запястье, за ним последовали новые, более нетерпеливые и страстные. От каждого прикосновения губ к ставшей резко чувствительной коже волна жара распространялась по всему телу, концентрируясь внизу живота. Цепочка поцелуев потянулась выше. Одну руку Ластирран опустил на плечо девушки, мягко обнимая и прижимая её к себе. Риль уткнулась носом в широкую грудь. От дракона пахло тоффэ и ещё чем‑то терпким и пряным. Девушке вдруг нестерпимо захотелось прижаться к нему всем телом, замереть в его сильных объятиях, услышать, как бьётся его сердце. Сильные пальцы аккуратно приподняли её лицо за подбородок. Золотое пламя плескалось близко, слишком близко. Риль сгорала вместе с ним, чувствуя, как жар становится нестерпимым, а огненные протуберанцы раздирают её бедное тело на клочки боли. Последнее, что она помнила, был полный тревоги голос Ластиррана: "Риль, что с тобой?" Очнулась она, лежа на чём‑то мягком, укрытая теплым одеялом. Рядом спорили двое. Кричать они старались потише, но от избытка эмоций постоянно забывали об этом. ‑ Что, допрыгался, соблазнитель! Это ж надо додуматься, напоить девушку тоффэ! Чем ты вообще ты думал? Хотя, о чём я, конечно, не головой. ‑ Я же не знал, что она так отреагирует. Просто хотел, чтобы она расслабилась. ‑ "Расслабилась", ‑ передразнил Кэстирон, ‑ может, ей не хотелось расслабиться, или хотелось, но не с тобой. А о том, что на людей тоффэ действует сильнее, чем на нас, ты не подумал? Вопрос был риторическим, и Ластирран на него даже не ответил. Кэстирон продолжал чехвостить брата. ‑ А если она не очнется? Сколько мы уже в неё твоей крови влили? Мысли Риль потихоньку приобретали ясность. Так эта ящерица её афродизиаком напоить вздумала, чтоб у неё крылья поотваливались! Решил ускорить события? Побоялся, что потом не до этого будет? Или возможные конкуренты напугали? Кто ж его поймет, эту сволочь чешуйчатую. Всё. Ей теперь точно крышка. Риль быстро просканировала состояние защиты. Защита ещё держала, но вид у неё был плачевным, как у ветхой плотины, которая точно не переживёт следующего половодья. Защитное поле, удерживающее её силу, опасно натянулось в нескольких местах. А сама сила пребывала в нездоровой активности. Обычно светлые потоки, которые можно было различить после начала процесса инициации, теперь потемнели. Кое‑где они стали совсем чёрными. "Драконья кровь", ‑ с обреченностью отметила Риль изменения, вызванные очередным вливанием в неё крови Ластиррана. Но это было ещё не всё. Если до начала процесса инициации поцелуи для будущих магов не были под запретом, то после студентам не то, что целоваться, за руки держаться с противоположным полом не рекомендовалось. "И думать пока обо всём забудьте, ‑ поучал их наставник, ‑ любая излишняя активность организма может обернуться сбоем всех настроек. Считайте, что вы все сейчас беременны. Да‑да. Молодые люди, можете так не хихикать, а девушкам нечего краснеть. Когда всё будет по‑настоящему, вы будете готовы и к беременности, и к родам. Так вот, вы все сейчас беременны своим даром. Долгие годы вы готовились к этому событию. Дар в вас просто спал. Но сейчас он начал просыпаться, и просыпаясь, готовить для себя ваш организм, перестраивая его под свои нужды. Для этого ему нужно много энергии и покоя. Будьте сейчас предельно аккуратны. Любая встряска может вызвать нежелательные последствия ‑ либо выкидыш, либо преждевременные роды. Выкидыш для любого из вас, увы, смерть. А в случае преждевременных родов могут быть варианты ‑ либо все пройдет благополучно, либо вы не справитесь с даром, и он вас выжжет. В лучшем случае, вы ‑ не маг, в худшем ‑ растение, вместо человека". И вот сейчас этот гад, сам того не подозревая, подвел её к смертельной черте, приблизив момент инициации. Сколько ей осталось? День, два, месяц? Такими темпами она станет полноценным магом гораздо раньше, чем собиралась. Но останется ли при этом жива, вот в чем вопрос. Открыться драконам Риль не могла. Одно дело отправить слабого мага на поединок с сильным. Битва ‑ дело непредсказуемое, и сильный может ошибиться. И совсем другое дело отправить в бой неинициированного мага ‑ детеныша, по драконьим меркам, которого одного и в полёт не выпускают. Такого и драконы не позволят, если узнают. Шанс, что выяснив правду, они согласятся искать другого мага ‑ не велик. А рисковать Риль не будет, зная, что на другом конце весов ‑ жизни многих людей. Девушка застонала от бессилия. ‑ Очнулась, ‑ бросился к ней целитель, ‑ наконец‑то! Я так и не понял, что с тобой произошло? ‑ Аллергия, ‑ буркнула Риль, открывая глаза. Кэстирон бросил полный укоризны взгляд на брата. ‑ Никогда о таком не слышал, ‑ пробормотал тот, опуская голову. ‑ Ты прости меня, ‑ он присел на край кровати, ‑ я, правда, не знаю, что на меня нашло. ‑ Зато я знаю, ‑ парировал Кэстирон, проводя диагностику состояния девушки, ‑ не бойся, ‑ он тепло улыбнулся Риль, ‑ больше таких дурацких шуток не повториться. Я прослежу за ним. Ластирран обиженно фыркнул, но спорить не стал, лишь проворчал: "Вообще‑то командир звена ‑ я". ‑ Зато я ‑ старше, ‑ насмешливо добавил Кэстирон, ‑ и никогда не добиваюсь расположения девушки с помощью тоффэ. Ластирран раздраженно рыкнув, вышел из комнаты.Глава 14.
Следующий день Риль приходила в себя. Она провалялась все время на кровати, вставая лишь по необходимости. Девушка с осторожностью передвигалась по комнате, боясь лишним движением нарушить хрупкую защиту. Глупо, но Риль ничего не могла с собой поделать. То ли самовнушение сыграло свою роль, то ли постельный режим, но буйство потоков постепенно сошло на нет. чёрные пятна растворились, смешавшись со светлыми потоками силы. В итоге, те приобрели странный серебристый оттенок. Такого Риль ещё не встречала ни у одного мага.
Пару раз заглядывал озабоченный чем‑то Кэстирон, приносил еду. Проверив состояние девушки, с удовлетворенным видом оставлял её одну. Заходил мрачный Фэстигран. Извинялся за поведение младшего брата, но в его взгляде читалось завуалированное обвинение.
А в остальном день прошел удивительно приятно и мирно, по крайней мере, для неё.
А вот утро… Утром её разбудили ни свет ни заря. В комнате ещё царил предрассветный полумрак, когда в дверь громко забарабанили.
‑ Риль, вставай, ‑ позвал её Кэстирон, ‑ завтрак на столе, через полчаса вылетаем.