Риль. Дилогия

Боброва Екатерина Александровна

А вот новенькая не выглядела счастливой, обретя новую семью. Да, и слухи ходили разные. Один страннее другого. Но Зарран быстро призвал всех любопытных к порядку, отправив самых языкастых патрулировать дальнюю границу.

Риль остановилась только, когда холодный ветер пронесся, вздымая подол платья, забираясь за шиворот и взлохматив волосы. Она стояла на стене. Цитадель действительно оказалась настоящей крепостью. Широченные высокие стены возвышались над океаном. Девушка подошла к краю, глянула вниз и невольно отшатнулась. Далеко внизу синела вода, вспарываемая белым буйством волн. Обитель асхалутов стояла на скалистом полуострове, выступающим в океан. С трех сторон он был окружен синим небосводом, и лишь за спиной возвышалась серо‑чёрная скалистая гряда материка.

Холодный ветер отрезвил, привел в чувство, и Риль шагнула под защиту стены. Прижалась лбом к холодному камню. Не выдержав, со всей силы саданула кулаком по стене, ещё раз и ещё. Лучше было, конечно, побиться лбом об стену, но ходить потом с синяком на лице как‑то странновато. Злость ушла, растворилась в камне, оставив лишь горечь во рту.

Ну, почему, почему, все так сложно? Почему вместо радости от свершившейся мести, она чувствует лишь отвращение к самой себе? "Потому что эмоции бьют иной раз больнее, чем кулаки", ‑ в голосе совести слышался немой укор. Риль сжала губы, мотнула головой, прогоняя набежавшие слезы. "И пусть больнее, пусть он тоже помучается", ‑ обиженная гордость вмешалась в спор. Вдох, выдох, вдох, выдох. Сердце

недовольно сжалось, но обида была сильней. Риль гордо подняла голову. Волнения уступили место решимости. Время, вот, что сейчас важно. А девичьи переживания не счет. Все проходит, обиды, месть, радость, нежность ‑ время отберет все, неумолимо продолжая своё бег.

Сегодня третий день, а она ещё даже с места не сдвинулась в своём расследовании. Последний раз вздохнула, растерла щеки, насухо вытерла глаза. Все, можно возвращаться. Обратный путь Риль проделала уже медленно, про себя не уставая удивляться необычности жилища асхалутов. Сразу видно, что женская рука не принимала участия в его обустройстве. Широкие коридоры из серого крупного камня с узкими окнами стояли без всякой отделки, зато с мощными, явно магическими светильниками. Обстановка в Цитадели была простой, в чем‑то даже грубоватой, но при этом функциональной. Каждая вещь стояла на своём месте, принося максимальную пользу, а, не просто радуя глаз. В этом было даже какое‑то свое, особое очарование.

За поворотом показался коридор, ведущий в столовую, где они вчера ужинали втроем. Как‑то незаметно, девушка сама нашла обратную дорогу. Хотела уже шагнуть в комнату, но замерла на месте, прижалась к стене, стараясь слиться с камнем.

‑ Значит, в ловушку тебя привел этот странный запах, ‑ судя по голосу, Кэстирон пребывал в глубокой задумчивости.

‑ Да, я как учуял его на улице, совсем голову потерял, ‑ а вот в голосе Ластиррана слышалось сожаление и искреннее раскаянье. Хоть, осознает свою дурость, и то хорошо, ‑ сам попал в ловушку, как недолеток, да ещё и Риль за собой потянул.

‑ Хватит себя грызть, ‑ Зарран, похоже, не собирался церемониться с проштрафившимся драконом, ‑ прошлого не исправить, лучше думай о том, как исправить будущее. Девочку обижать я тебе не позволю, так и знай.

В ответ раздалось громкое и недовольное рычание. Что же, слышать правду от других всегда неприятней, чем озвучивать её самому.

‑ Можно взглянуть на мешок? ‑ поспешил разрядить обстановку целитель, ‑ как мило, со стороны мага, было позаботиться о его сохранности, иначе морская вода нам бы мало что оставила, ‑ Кэстирон помолчал, потом тяжко вздохнул, ‑ ты ‑ прав. Запах мне тоже знаком. А заклинания, наложенные на сей предмет, не оставляют сомнений ‑ здесь замешан кто‑то из наших.

‑ Да, запах знаком, но смутно. Мне не удалось вспомнить, где я с ним встречался. Значит, гости не при чем.

‑ Мне тоже, ‑ с сожалением ответил Кэстирон, ‑ может потом, что в голову придет. Но гостей исключать не будет, просто уберем в конец списка.

Риль еле слышно вздохнула: "Опять тайны! Непонятные гости ещё возникли, а говорят, что драконы не отличаются гостеприимством. Наглая ложь! Одни асхалуты чего стоят".

‑ И долго ты там будешь стену подпирать? ‑ в голосе Кэстирона звучала неприкрытая насмешка. Надо же, какая острота слуха! Хотя, скорее всего, её засекли с самого начала. Просто не стали обнаруживать раньше, ‑ завтрак, между прочим, остывает.

Пришлось выходить. Желудок радостно буркнул. Вчера без ужина, так хоть сегодня завтраком покормят!

Риль задрала подбородок, приняла невозмутимый вид и уверенным шагом вошла в столовую. Что делать шпиону, которого раскрыли? Правильно! Пытаться выдать собственный провал за тщательно разработанную операцию.

Под прицельными взглядами троих мужчин она молча прошествовала к свободному стулу, кивнула Заррану, улыбнулась Кэстирону, скользнула взглядом мимо Ластиррана ‑ они уже здоровались сегодня. Потом села, разгладила складки на платье, принялась внимательно изучать поверхность стола. Три вздоха были ей ответом. Риль почувствовала нарастающую злость ‑ нашли, понимаешь, жертву. Нечего её жалеть. Решение было её собственным и последствия разгребать ей самой.

В семье пространственных магов детей с детства приучали к самостоятельности. По‑другому ‑ никак. Маги редко работали группами, предпочитая одного, двух напарников или, с возрастом, ни одного. Одиночке проще затеряться в чужом мире. Женщины, правда, в основном работали в парах с мужьями, но и здесь были исключения, например, четвертый мир, где половина стран имела матриархальный строй. С сознательного возраста Риль, как и все дети, если проказничала, то, как будущий маг, должна была сама ликвидировать последствия, причиненных ею разрушений. Наказание для шалостей одно ‑ исправить соделанное. Очень быстро она научилась выбирать те хулиганства, последствия которых не перевешивали саму шалость.

Кэстирон поставил перед девушкой темно‑синюю миску, снял крышку ‑ каша, густая, рассыпчатая, а главное ‑ порция явно драконья.

‑ И чтобы съела все! ‑ приказал целитель. Риль бросила умоляющий взгляд на Заррана ‑ может, хоть он вступиться? Но асхалут перешел в лагерь противника, прибавив: "Риль, я лично прослежу, чтобы не осталось ни крошки. А то, эти подсовывают мне каких‑то бледных недокормышей. И как такая немочь будет гронна выкармливать? Да, тебя саму сначала подкормить нужно".

‑ Ах, ты…! ‑ про себя задохнулась от негодования Риль, но покорно взяла ложку. Трое на одну ‑ перебор, но спорить не время. Ей нужно ещё прояснить некоторые моменты, поэтому улыбаемся и машем ложкою, а попутно задаем нужные вопросы.

‑ Значит, в деле замешены драконы? Все трое скривились, помрачнели. Этот вопрос, словно протухшая рыба, не забыть, не выкинуть ‑ вот он, лежит на столе. Даже, если убрать доказательство, запашок‑то останется. ‑ Да, ‑ выдохнул Кэстирон, ‑ поэтому в деле работает только семья. Доверять кому‑то ещё ‑опасно. Риль, пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Чтобы без нас ‑ никуда. И никаких вылазок. Хватит. Вы мне сейчас оба нужны здесь. Девушка аж задохнулась от неожиданности. ‑ Как никуда? А как же маг, его поиски? Здесь мы его явно не найдем! ‑ Мне жаль, Риль. Но в свете находки Ласти, нам сейчас важнее найти этого выродка. Не переживай, скорее всего, он выведет нас на твоего мага. Накроем обоих. Предать своих ‑ я не представляю, кто на это мог пойти. А ведь Фэсти намекал нам на такой вариант. Я же первый от него отмахнулся. ‑ Да, ‑ вздохнул Ластирран, ‑ брат был прав, когда говорил, что маг не ставил ловушки. Это слишком расточительно, да и пол побережья незаметно не перекроешь. Нет, это была засада. А значит… ‑ Значит, кто‑то сдал ему маршруты передвижения драконов, ‑ закончила за него Риль, ‑ но ведь асхалуты тоже в курсе подобных вещей, и им проще контактировать с чужаками. ‑ Да, ‑ согласился Кэстирона, игнорируя возмущенное лицо Заррана, ‑ но здесь, ‑ и он ткнул пальцем в чёрный мешочек, ‑ здесь поработал кто‑то из наших. Чистое плетение, без примесей. ‑ Хм, ‑ Ластирран нахмурился, побарабанил пальцами по

краю стола. На девушку он старался лишний раз не смотреть. Время, ей нужно время, чтобы привыкнуть и осознать произошедшее. Хватит, он и так наломал крыльев. Теперь нужно действовать аккуратно. Хотя, кого он обманывает? Он ей противен, омерзителен. Как можно надеяться на её прощение, после тех эмоций, что она на него выплеснула. Самый лучший вариант, это устраниться, дать ей свободу. Это единственное, что он может для неё сделать, после того, как приковал к себе цепью. ‑ Мне, кажется, что предателя нужно искать среди молодняка. Наши старейшины свои Гнезда только ради Совета покидают, а уж в город и подавно не выбираются, так что встретиться с чужаком шансов у них не много. Зарран к Кэстироном кивнули, поддерживая идею дракона. ‑ Вы, что собираетесь наносить визит в каждое Гнездо и обнюхивать всех драконов? ‑ "удивилась" Риль. В ответ получила лишь раздраженные взгляды ‑ мол, раз такая умная, то предложи что‑нибудь получше. Но ведь это обнюхивание затянется до осени, да и сразу вызовет подозрение, ‑ нам нужно какое‑нибудь мероприятие, событие, где собираются молодые драконы. Может, вечеринки, фестиваль? ‑Осенний вылет? ‑ предложил целитель, ‑ а что? На него собираются почти все Гнезда. В этом году много перволеток. Кстати, и первый официальный вылет Гранты тоже. ‑ Не рано? ‑ вскинул бровь Ластирран, ‑ эх, даже не заметил, как она выросла. ‑ Но ведь это осень! ‑ простонала Риль, взъерошивая волосы жестом отчаянья. ‑ Тогда может гонки? ‑ осторожно предложил асхалут, и тут же пожалел о своём предложении. Два гневных взгляда буквально пригвоздили его к стулу. ‑ Что за гонки? ‑ оживилась Риль. ‑ Забудь! ‑ гаркнули уже втроем. Девушка прищурилась ‑ наивные, её такими воплями не испугаешь. ‑ Когда? ‑ не отступилась она. Асхалут с виноватым видом тяжко вздохнул, а драконы отчетливо заскрежетали зубами. Драконы, одним словом, только и умеют, что рычать, да зубы показывать, а как до дела доходит, сразу ‑ забудь! ‑ Не можете вы просто так на гонках появиться, ‑ снизошел до пояснений Кэстирон, видя, что девушку не переубедить, ‑ тебя, Ласти, сразу на участие спровоцируют. Сам знаешь, кто в этот раз заявлен и метит в победителя. ‑ Эрльханц, ‑ выплюнул чужое имя дракон. ‑ Ни я, ни Зарран в гонках принять участие не можем. Это сразу же придаст им официальный статус. Фэсти сейчас занят, ему точно не до гонок, а вас я не отпущу. Даже если и выживите, то поражение дорого нам обойдется. ‑ А гонки очень сложные? ‑ осведомилась Риль, рисуя узор пальцем по столу. ‑ Сначала, гонки были лучшим вариантом для экзамена слетанности пар дракон‑асхалут. Потом мы пересели на гроннов, но гонки не исчезли. Они лишь перешли на нелегальное положение. Ежегодно кто‑нибудь калечится на них. И чаще всего гибнут, сама понимаешь, не драконы, ‑ Зарран горько усмехнулся. Риль сочувственно посмотрела на асхалута. Видно, что за своих подопечных он переживает по‑настоящему, как и все остальное тоже делает по‑ настоящему, без скрытых двойных и тройных смыслов. Молодец, смог удержать младших братьев на достойном положении, и с асхалутами хоть как‑то, но считаются. ‑ Значит, в гонках используют оба вида магии, ‑ задумчиво произнесла девушка. ‑ Да, в этом их особенность. Но, хватит о гонках. Лучше решим, что пока делать вот с этим, ‑ и Кэстирон указал на чёрный мешок, лежащий на столе. ‑ Заберу‑ка я его в лабораторию, ‑ поднялся Зарран, ‑ есть у меня пара толковых химиков, может, поймут, что это за дрянь. ‑ Почему твои, а не наши? ‑ вскинулся Ластирран. ‑ Потому, что если на эту гадость ловили драконов, то не стоит вам её исследовать. А маг её не опасался, раз хранил в обычном мешке. ‑ Но я не почуял никакой опасности, ‑ растерянно признался дракон, ‑ наоборот, запах приятный. ‑ Может быть, все может быть, ‑ Зарран скрылся за дверью. Следом, ушел и Кэстирон, сославшись на какое‑то дело. ‑ Ласти, а Ласти, ‑ дракон вздрогнул от ласкового голоса девушки. Так хищник приманивает жертву, ‑ ты же знаешь, я ‑ маг и очень люблю летать, а ты ‑ самый сильный и быстрый из драконов. Мы ‑ отличная пара! Сильный и быстрый ответил недоверчивым взглядом, с опаской покосился на нежно улыбающуюся Риль. Хотя этот, почти оскал, сложно было принять за нежность. ‑ Что ты хочешь? ‑ глухо ответил Ластирран, без труда понимая, что сейчас он не может отказать девушке ни в чем. Отказ разрушит тот мост, который она начала строить. Пусть кривой и шаткий, но первая доска на него положена. ‑ Когда гонки? ‑ Через два дня. Но победить будет нелегко, почти невозможно. Пары тренируются годами, а у нас всего два дня. ‑ У нас уйдет ещё два дня впустую, ‑ жестко отрезала Риль, ‑ и нет другого быстрого пути, найти вашего предателя. Он там будет, я уверена. Что может толкнуть одного из вас на предательство, чего может ему не хватать в жизни? Он, скорее всего, молод, полон сил. Власть его привлекает, но не настолько, пока ему это скучно. Деньги, богатство или? ‑ Что‑то новое, ‑ задумчиво ответил Ластирран, ‑ маг купил его на что‑то. ‑ Если так, то предатель не пропускает ваших гонок. Там ты его найдешь. Мой нос, к сожалению, не отличается такой чуткостью. ‑ Я не могу, ‑ помотал головой дракон, словно, стряхивая с себя безумство, ‑ ты можешь погибнуть, я не могу рисковать твоею жизнью. Риль недовольно нахмурилась. У неё только один шанс убедить братца участвовать в гонках. Пара дней и дракон придет в себя, и тогда о манипуляции можно забыть. Пока же чувство вины затуманивает его разум. ‑ Мы будем рисковать НАШИМИ жизнями, чтобы найти предателя ТВОЕГО народа, ‑ девушка била по самому слабому месту дракона ‑ долгу перед своими, ‑ Ты сможешь прочитать его память? Риль раньше не интересовалась наличием подобных техник у драконов. В магистрате этим занимались несколько специалистов, каждый был на особом контроле, а сама техника чтения чужого сознания была запрещена к широкому распространению. Ластирран недовольно хмыкнул. Опять Риль задает ненужные вопросы. ‑Это не та проблема, о которой тебе нужно беспокоиться. Имя мага из его памяти, тебе сообщат. Вот и чудненько. Ответив на её вопрос, дракон сам не заметил, как согласился с участием в гонках. ‑ Предлагаю посмотреть трассу и подготовиться. Она склонила голову набок ‑ взгляд умильный, а в глубине глаз предостережение. Отказ окончательно убьет её доверие к нему, оставив только ненависть, а согласие ‑ может убить их самих. Дракон недовольно зарычал. Первый раз в жизни женщина ставила его перед столь трудным выбором. ‑ Учти, тренировать буду всерьез. Ещё пожалеешь, что согласилась, ‑ выдохнул он, наконец.