Римская волчица. Часть 2
Шрифт:
С другой стороны, стоит поблагодарить богов за то, что Конрад проявил неповиновение сейчас. Не тогда, когда у него были бы в подчинении многочисленные боевые когорты, транспорты. Поторопился? Решил, что она у него в кармане? Куда денется, что ему сделает? Дотерпи он еще немного, получи в руки все полномочия и десант, черта с два она б сумела загнать его обратно в камеру.
Придется держать его взаперти, а что потом?
И кто же тогда возьмет на себя все то, о чем она уже договорилась со старым мятежником? Вся эта переброска легионов на планеты, устройство убежищ, бесконечная организация, пункты и подпункты, сотни комиций, которые придется организовать. А самое главное…
Кто будет драться за Землю, когда начнется? Ведь Конрад, похоже, единственный из ее непосредственного окружения, кто по-настоящему готов к войне.
«Квинт, — вызвала
«Пока ничего».
«Квинт, еще раз прошу, когда найдете — никаких транквилизаторов, никаких резких движений. Сразу доложите мне».
Хватит рассиживаться, надо пойти самой поискать мальчика. Где же он может быть. Очевидно, отпадают все зоны, легко просматриваемые камерами. Она вспомнила, как плутала в темноте вдоль энергопровода, длиннющего корабельного хребта. И ее не нашли, хотя уж как искали, а она-то хотела быть найденной. При известной сноровке прятаться внутри звездолета можно неделями. Малак, при всей своей независимой повадке, наверняка напуган, обижен, даже оскорблен, может быть. А что, если он подозревает ее в предательстве, в том, что она решила отказаться от него? Взяла и передумала, обещала защиту и усыновление, а сама сдала охране с парализаторами. Поманила призраком нормальной жизни и тут же отняла его. После всего, что она слышала от него о его родине, наверное, он не ждет от людей добра. И он подросток — уязвимый, еще не взрослый, как бы там ни был он по версии Конрада модифицирован, сколь бы ни был ловок. Как вернуть его доверие?
Толкнулась ядовитая мысль: зачем на самом деле юный принц сдался в руки Люция, с какой целью? Нет, не думать об этом. Лучше ошибиться в человеке в хорошую сторону, чем в плохую. Особенно в подростке.
Она вздохнула, вызвала карту и направилась к ближайшему аварийному ходу на техническую палубу.
Мягкая темнота расступилась и обняла ее со всех сторон.
— Малак!
В этой зоне еще был прием сети, хоть и слабенький. Она с чипа распорядилась включить дежурное освещение технических коридоров. Где-то впереди загорелась малая искорка. Она повертела головой. Сзади, казалось, тоже бесконечно далеко, зажглась еще одна лампа. Как маяки — они давали ориентир, но не освещали путь. Должно быть, техники приходили сюда со своим оборудованием, с умными роботами-кабирами, с прожекторами или просто с налобными фонариками. Тогда Электра запросила подробную схему технических ходов. Серая зона на ее карте прокрасилась, обрастая деталями. Придется идти в полумраке, соотнося свое движение с этой схемой.
— Малак! Малак, выходи, пожалуйста!
Гулкое эхо и более ничего.
Сколько времени она может позволить себе бродить здесь, одна, без связи? Ведь ее могут вызвать, и внезапно, по любому поводу, на выбор: потеря еще одной системы, нападение еще какого-то врага, бунт на корабле. Мир перестал быть стабильным, предсказуемым.
— Малак, где ты?
Как здесь тихо, бесконечно тихо. Какая еще катастрофа может произойти? Землетрясение? Наводнение? Восстание пролов?
— Малак, вернись!
Ни слова в ответ. Авария на энергостанции?
— Малак!
Никого. Что-то пойдет не так во время операции в лаборатории?
Она развернулась и пошла к выходу на поверхность из этих катакомб. Все что угодно, но пропустить вызов Фулька сейчас нельзя.
От командира Золотой когорты ничего не было, зато чип лопался от запросов, связанных с делами на Земле. Все то, что должен был сейчас решать Конрад Тарквиний, решать и делать, а не валяться бессмысленно в камере, сыпалось прямо на нее, забивая канал и оттягивая на себя внимание. Что же, со временем придется найти кого-то, кто заменит Конрада, а пока снова вникать самой. И подумать прежде всего о том, о чем все эти люди в погонах, ослепленные заученными в молодые годы доктринами, думать категорически не хотят — о возможности боевых действий на поверхности планеты. О том, как спасти жизни людей, если небо разверзнется. Все понятные тактические линии и огневые рубежи располагались вне атмосферы, не ближе лунной орбиты — следящие пояса военно-космической обороны, ракетные станции, беспилотные перехватчики, мобильные генераторы помех… Несмотря на все это милитаристское великолепие, отсюда, сверху, Земля не выглядела надежно прикрытой. Слишком долго Рим не знал никакой угрозы извне.
Где же чертова сенатская комиция, которая должна бы сейчас этим заниматься. Впрочем, они не станут ей докладываться, даже если что-то придумают, с чего бы. Все, что ей было известно — это то, что для принятия непосредственных тактических решений в условиях кризиса сенат выделил из своего числа малую группу, привлек для рабочего совещания узким кругом военспецов. Еще Электра знала, что Аэций Лентилл все утро был недоступен, виртуально заседал. Удалось ли им хоть что-то решить? Хотя бы сдвинуться с мертвой точки? Надо не забыть написать вице-адмиралу про перенастройку системы дальнего обнаружения. И удалось ли оставшимся по жребию в системе Золотого Марселя коллегам Мария Тарквиния передать какие-то еще сведения? Или все спутники связи Марселя попросту уничтожены и ждать вестей бесполезно. Придется снова рыться самой, какое счастье, что она умеет быстро обрабатывать и усваивать информацию. Да и приятно отвлечься от воспоминания об удушающей хватке Конрада на собственном горле.
С интересом и облегчением Электра выяснила, что инсулы, кажущиеся сверху такими открытыми и беззащитными, представляют собой по сути незыблемые крепости. Попасть в инсулу снаружи, придя пешком по земле, было невозможно. Она в юности увлекалась скалолазанием, поэтому помнила, что на высоте до пятидесяти метров с внешней стороны Конкордии были обустроены трассы для начинающих. Несколько выше могли подняться мастера спорта, дальше шел отрицательный уклон, потом — снова отвесная скальная стена, опоясывающая цоколь инсулы целиком, такая гладкая, что на нее проецировали иногда фильмы или устраивали лазерные шоу. И уже на приличной высоте наконец начинались идеально вписанные в вертикальный пейзаж открытые балконы, зеленые террасы, мозаичные ленты посадочных площадок. Электра с ранних лет и на личном опыте знала, что все окна, все балконы, галереи и бельведеры инсул прикрыты защитным полем. Они с Люцием, в ранние школьные годы вывезенные из загородного бездельного детства, обследовали новое жилье вдоль и поперек. Особенно влекли последние, пустые еще этажи, доступные им отчасти потому, что родители занимали роскошные апартаменты в самой престижной, верхней части комплекса, отчасти же благодаря общему равнодушию взрослых к их досугу. Дом постоянно строил себя все выше и выше, нарастал сам на себе, как коралловый атолл, по кругу, высылая вперед малые армии трудовых роботов. Эти роботы возводили стены, перекрытия, лестничные марши, прокладывали шахты подъемников и трубки линии доставки.
Внутри стен перемещались полупрозрачные многоногие верткие модули, протаскивали коммуникации, конопатили щели, протягивали капилляры для вертикальных газонов и клумб. Электра однажды видела в незашитом отделкой потолке целое гнездо этих робосколопендр, где они подзаряжались и редуплицировались. Стекла и двери наверху еще не выросли, в пустые проемы проглядывало эмалево-синее небо и задувал сильнейший холодный ветер. Именно тогда выяснилось, что нельзя просто так выпасть в окно, даже если очень постараешься: страховочное поле окутывает не только жилые этажи, а дом целиком.
Сейчас же Электра прочла о том, что страховочные и защитные поля инсул можно усилить достаточно, чтобы они выдержали прямое попадание метеорита. Это по сути были те же эгиды, только установленные не на кораблях, а поверх жилых атоллов, и запитанные не от двигателей, а от атомных котлов, скрытых в самой сердцевине, в цоколе дома, там, где живут управляющие им полуразумные алгоритмы. Кроме того, в инсулы были встроены системы фильтров и регенерации воздуха, подобные корабельным. Электра раньше не задумывалась об этом, принимая инсулы как комфортную данность, но, похоже, города-дома, заложенные на заре существования Рима, могли обеспечить обитателям не только уют, но и выживание. Для того, видимо, и предназначались. Неудивительно, учитывая природные и техногенные катастрофы, предшествовавшие рождению современной цивилизации. Войны, эпидемии, изменения климата, необратимые на том уровне развития человечества — создатели «муравейников» рассчитывали, что их населению придется при случае пережить новую вулканическую зиму или что похуже.
Самую большую по площади часть эгиды, «крышку», обыкновенно не включали — не от дождя же ею прикрываться, бессмысленно тратя киловатты и киловатты. К тому же, ее мерцание, хоть и слабое, добавляло светового загрязнения. Успокоительно понимать, что вся нежная начинка человеческих атоллов, все эти открытые площадки, парки, висячие сады, паутинка золотых трубочек воздушного метро, соединяющего противоположные точки внутреннего колодца инсулы, находятся в безопасности. Их можно было в один миг накрыть мощной эгидой военного образца.