Римский орел
Шрифт:
Великан оживился.
– Идет!– быстро сказал он.– Твоя сотня против...– Он запнулся. Если он победит, я дам тебе первую когорту. А его сделаю кентурионом.
Плавт расхохотался.
– Когорту ты мне и так вернешь!– заявил он.– И я вижу, ты остался таким же жадным, Максимин. Ничего не изменилось, пока я отсутствовал!
– Не жадным, - великан ухмыльнулся, - практичным. Но с друзьями я щедр. Верно, Флор?
– Жалованье платишь в срок, - отозвался седой кавалерист.–
Геннадий огляделся. Вокруг теснились римские воины. В разнообразной одежде, в таких же разнообразных доспехах... Но тем не менее сразу было ясно, что они принадлежат к одной армии. И большинство - не последние в этой армии люди. Пока все они - чужие, незнакомые. Но пройдет какое-то время - и подполковник станет одним из них. Потому что не было случая, чтобы Геннадий Черепанов решил чего-то добиться - и не добился.
– Партокл!– Максимин хлопнул по плечу одного из своих телохранителей.– Скидывай железо. Будешь бороться с этим варваром. И смотри не опозорься!
– Не беспокойся, мой легат, - уверенно проговорил гвардеец, окинув взглядом Черепанова.– Я еще не забыл, как пахнет песок аквилейского цирка.
– Эй вы, ну-ка дайте им место!– бросил гигант, и плотно сгрудившаяся толпа каким-то чудесным образом раздалась в стороны. Оставшись, впрочем, такой же плотной.
– Давай, Череп, - вполголоса проговорил Гонорий, помогая другу разоблачаться, - вывози в пыли этого грека - и великий Максимин полюбит тебя от всей души. Но будь осторожен: этот муж семь лет назад был победителем на Играх в Сирмии.
– Понял, - тоже вполголоса ответил Геннадий.– Ничего, управлюсь.
Освобождаясь от доспехов, он без стеснения разглядывал будущего противника. Крепкий парень, без сомнения. И здоровенный: сантиметров на десять выше Черепанова и килограммов на семь-восемь тяжелее. Но Геннадий ни на секунду не усомнился, что сделает его в рукопашной. Вот если бы пришлось биться на мечах, тогда результат проблематичен...
Гвардеец Партокл скинул с себя тунику, оставшись в одной набедренной повязке. Мускулистый, подвижный, опасный...
Черепанов тоже стянул рубаху. Ага! Мускулатура летчика-космонавта тоже произвела на грека впечатление. Ну давай, братец...
В окружившей их компании воинов произошло некое движение: появился еще один старший, судя по форме, офицер.
– Аптус!
– Привет, Железный! [Феррат - по-латыни означает "железный".]
– Успеете поговорить, - недовольно рыкнул Максимин, который пять минут назад сам посылал за кентурионом.– Эй вы, начинайте!
Мускулистый грек слегка пригнулся и мягко двинулся по кругу, присматриваясь, прикидывая, на что способен противник. Геннадий ничего не предпринимал, предоставив сопернику инициативу. Тем более что стиль боя, который
– Молнии Юпитера! И долго будете топтаться, как овцы в загоне? недовольно прорычал Максимин.
Черепанов приказ проигнорировал: в конце концов, гигант командующий пока еще не был его начальником.
А вот грек бросился вперед... И, перелетев через спину Черепанова, приземлился на четыре точки.
Зрители одобрительно взревели. Грек подскочил, словно подброшенный пружиной. Профи. Сразу сообразил, что падение - не досадная случайность, а хитрый прием, примененный варваром.
– Эй, Партокл! Раз - и на четырех!– крикнул кто-то.– Что с тобой? Репетируешь роль лягушки?
Грек не отреагировал. Он и впрямь был профи и игнорировал заводящие реплики. Опять соперники закружили по импровизированной арене, присматриваясь и выжидая. Убедившись, что варвар - не деревенский увалень, ставленник Максимина поменял тактику. Попытался пнуть его ногой в живот. Ловко, но примитивно. Геннадий сблокировал и попытался произвести захват... Но теперь уже он недооценил соперника.
Грек вывернулся, ударил локтем, перехватил руку Геннадия, зажал ее под мышкой, одновременно зацепил ногу подполковнику и надавил, пытаясь опрокинуть летчика на спину, почувствовал, что его противник падает, испытал мгновенное ликование...
В следующий момент нога "варвара" уперлась ему в пах, Партокл испытал весьма неприятное ощущение, а в следующий миг, описав короткую дугу, приложился о землю... Но несмотря ни на что, успел все-таки прижать подбородок к груди и не дать захватить шею.
Черепанов мужество и мастерство противника оценил. И отдал ему должное, что, впрочем, не помешало Геннадию вдавить большой палец в болевую точку на шее грека. И осуществить захват секундой позже. В партере у его противника было даже меньше шансов, чем в стойке.
Никто не пытался вмешаться и разнять их, но когда грек перестал трепыхаться, Черепанов сам отпустил его и даже помог подняться, а потом поглядел на Максимина: насколько тот огорчен проигрышем своего ставленника?
Нисколько не огорчен.
– Отлично, варвар! Как там тебя зовут?
– Геннадий, - ответил подполковник. И добавил, помедлив: - Череп.
Собственное прозвище ему не нравилось. Старые воспоминания. Его еще в школе пытались дразнить Черепом. С первого класса. Но в школе не прижилось. Хотя Генка Черепанов неизменно отзывался на эту кличку. Кулаком по носу. А вот здешняя публика считала такое прозвище крутым...
– Череп!– подхватил Гонорий.– Ему это подходит, верно, Максимин?
– Прямо в цель!– согласился гигант легат.– Но не думаю, чтобы ты, Череп, мог так же бросить меня?