Римский орел
Шрифт:
Пока Геннадий завязывал шнурки, один из воинов зачем-то пощупал у Черепанова под подбородком.
– Ха!– сказал он с легким пренебрежением, не обнаружив мозоли от ремешка шлема.– А говорили - легионер!
– Разберемся, - буркнул эдил.– Давай, гражданин, пошевеливайся!
Черепанова вывели во двор. У ворот стояла крытая повозка. При ней еще двое вигилов.
У колодца Геннадий увидел Марцию. Подмигнул. Девушка ахнула. Шагнула навстречу, открыла рот, собираясь что-то сказать, но отец схватил ее за руку и утянул в сторону.
– А ну стоять!– раздался позади знакомый
Геннадий быстро обернулся. Его сопровождающие тоже.
У входа в дом, под портиком, во всей своей жилисто-мускулисто-волосатой красе стоял Гонорий Плавт Аптус. Совершенно голый, зато с золотой цепью на шее и мечом в руке.
– А ну стоять, недоноски!– прорычал кентурион.– Куда вы ведете моего друга, козлиное семя?
Вигилы напряглись: даже голый, Плавт производил грозное впечатление. Эдил тоже забеспокоился, когда разглядел, что именно вычеканено на медали, украшающей волосатую грудь кентуриона. Обеспокоился, но достоинства не потерял.
– Не нарушай закона, доблестный воин, - величаво проговорил он.– Сей гражданин, чье имя Гонорий Плавт, обвиняется в нарушении закона об оскорблении величества. У нас имеются свидетели, что оный Гонорий Плавт...
Черепанов не без удовольствия поглядел на ошарашенного Гонория. Но смущение кентуриона длилось ровно секунду.
– Что?!– взревел он.– Кто, пес твой дедушка, Гонорий Плавт?! Кентурион побагровел.– Это я, раздери вас всех Орк, Гонорий Плавт!
Акустический удар и содержащаяся в нем информация привели эдила в некоторое замешательство. Но он был тертый калач. И находился на своей территории.
– Это так?– спросил он у Парсия.
Тот кивнул с сокрушенным видом.
Эдил не стал предъявлять претензий к хозяину гостиницы. Он был практичный человек и при исполнении. Вместо этого он повернулся к вигилам и указал на Гонория:
– Арестуйте его!
Однако вигилы, которые без всякого смущения взяли под стражу фальшивого Плавта, в отношении Плавта настоящего проявили куда меньшую прыть. Да и сам Гонорий, похоже, не слишком серьезно отнесся к словам местного "полицмейстера".
– Да ну?– Кентурион скептически поднял бровь.– Арестовать меня? А ты шутник!
– Я - эдил Скаремия, - возразил римский "шериф".– И если я сказал: "Арестовать!" - значит, ты будешь арестован!
В конце концов вигилов было шестеро, а преступник - один.
– А я - первый кентурион первой когорты Первого Фракийского легиона Гонорий Плавт Аптус!– рявкнул друг Черепанова.– И я выполняю личное поручение моего легата. А мой легат, ты, ослиное семя, сам командующий Гай Юлий Вер Максимин! А ты, паршивый эдил паршивого поселка, - как там он называется?– можешь болтать все, что взбредет в твою безмозглую голову! Но если ты еще раз протянешь свои холеные ручонки ко мне, к моему другу или еще к кому-нибудь из тех, кто по-настоящему охраняет честь Августа, я возьму тебя за твое морщинистое гузно и приволоку прямо к моему легату. И паршивым гражданам твоей паршивой деревеньки - как там она называется? придется выбирать себе нового эдила! Это всех касается, если кто не понял!!!– заревел Плавт, и приставленные к Черепанову вигилы тут же отпрянули от Геннадия, как от прокаженного.
Красный, как помидор,
– Цивильные крысы, - буркнул Плавт.– Скажи, какого хрена ты назвался моим именем, Череп?
– Ну... Я же не знал, что ты настолько грозен, - пробормотал Геннадий.– Я подумал: пока они будут разбираться со мной, ты успеешь исчезнуть.
– Я? Бежать от этих?– Кентурион расхохотался, но тут же посерьезнел, спустился со ступенек и крепко обнял Черепанова.
– Ты - друг, - сказал Гонорий.– Благодарю тебя!
От Плавта исходил запах пота, смешанный с благовониями и неистребимым "ароматом" чеснока.
Кентурион отстранился. И соизволил наконец заметить Парсия.
– Ну!– грозно произнес он.– А ты, воронья пожива, почему молчал?
– Это я ему велел!– быстро, раньше, чем гнев кентуриона успел разгореться, произнес Черепанов и заслужил благодарный взгляд.
– А-а-а... Ну ладно. Пошли внутрь, а то как-то мне прохладно.
– А ты не пробовал что-нибудь надеть? Для согревания? поинтересовался Геннадий.
– Для согревания? Это верно!– Гонорий оживился.– Эй, Парсий! Горячего вина, живо! За твой счет - ты у меня в долгу!
Глава пятая,
В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК КОМАНДУЮЩИЙ ДАНУБИЙСКОЙ АРМИЕЙ МАКСИМИН С ПОМОШЬЮ СЕРЕБРА "ДОГОВОРИЛСЯ" С МЕСТНЫМИ НАЛОГОВЫМИ ОРГАНАМИ
– Я у тебя в долгу, почтенный Геннадий, - произнес Парсий. Великолепный Плавт так же скор на расправу, как его еще более великолепный повелитель, грозный Максимин.
Вино зажурчало, переливаясь из пузатого кувшина в серебряную чашу на витой длинной ножке. Черное вино. Терпкая кровь черного испанского винограда.
– Ты знаешь Максимина?– спросил Черепанов.
– Здесь, в придунайских провинциях, все знают Максимина.– Хозяин гостиницы присел на край ложа.– Император, да живет он вечно, ставит наместников с одобрения Сената, но их квесторы [Квесторы - гражданские (в данном случае) чиновники, ведающие в том числе и сбором налогов.] отправляют в Рим совсем немного денег, потому что большую часть забирает Максимин.
– Ты не боишься говорить такое?– Черепанов пристально посмотрел на Парсия.
Тот усмехнулся в курчавую бороду.
– Об этом знают все, - сказал он.
– И император?– Черепанов поднес кратер к губам, отпил, заел фиником.
– Конечно. Август велел Максимину командовать легионами и охранять границы. Но это стоит денег. А денег у императора совсем мало. То немногое, что удается получить из провинций, Рим, - тут Парсий скривился брезгливо, пожирает без остатка. Уж поверь тому, чей дед был либрарием [Либрарий писец, счетовод.] в войске самого Марка Аврелия [Марк Аврелий - римский император, правил со 161-го по 180 г. по Р.X.] и сбежал из Рима, когда началась чума. Рим - это бездонная бочка Данаид. А войску нужны деньги. И чтобы войско не явилось за деньгами в Рим, император высочайше позволил командующему Максимину самому изыскивать средства для прокормления солдат. И Сенат не возражал, потому что доходы с придунайских провинций были совсем невелики. Но когда за дело взялся Максимин, оказалось, что эти доходы можно существенно увеличить.