Рыцари былого и грядущего. Том II

Катканов Сергей Юрьевич

Посольство неспешно двигалось на север, уже приближались пределы триполийские. Вальтер старался держаться поближе к послу, потому что он здесь олицетворял весь Орден. но заговорить с послом, конечно же, не решался, стесняясь своей неучёности, а посол, он — вон какой, по всему видно, что мудрец. Вальтер бегло поглядывал на посла, проникаясь всё большим к нему уважением — какие строгие черты лица, какая глубина в глазах.

Посол заметил, что одноглазый рыцарь всё время на него восхищённо поглядывает и решил с ним заговорить, желая ещё больше усилить это восхищение:

— Не в тягость ли тебе, рыцарь, дальняя дорога? Всегда удивлялся, как это франки могут носить на такой жаре кольчуги.

— Ради святого дела — никакая дорога не в тягость, а кольчуга, это ведь очень хорошее средство для смирения

плоти, — Вальтер, весьма смущенный тем, что посол к нему обратился, всё же остался доволен собой — хорошо ответил.

— Ты не прав, рыцарь, плоть — свята. Что угодно для плоти, то и для души хорошо.

Вальтер растерялся. Он ничего не понял, хотя почувствовал, что в словах посла что-то не так. Но не мог же он позорить Орден глупым молчанием и решил изречь нечто из разряда простых и очевидных истин:

— Весьма замечательно, что все ваши братья решили принять Христа.

— А ведь мы, рыцарь, всегда принимали Христа, всегда высоко его чтили. Как же иначе? Братство низаритов создано самим Христом, который пришёл к нам во плоти.

— Как это? — Вальтер опешил и почувствовал, что в его голове что-то начало ломаться.

— Да, да, не удивляйся. Всем известно, что братство низаритов создал великий Хасан ас-Саббах, но не многие знают, что в облике Хасана ас-Саббаха возродился сам Иисус Христос. Это великая тайна, но для наших новых друзей она теперь открыта, как и многие другие тайны.

Вальтеру стало плохо. Физически плохо — болезненная слабость разлилась по всему телу. Он даже не почувствовал гнева, лишь пустоту, в которой сразу же стало накапливаться что-то мутное, липкое, вязкое. Перед страшным богохульством, которое только что изрыгнул ассассин, простодушный рыцарь был совершенно беспомощен и беззащитен. С трудом ворочая языком, он смог выговорить лишь несколько слов:

— Не богохульствуй. Не надо. Нельзя.

— Вот в этом-то и беда христиан, — оживлённо затараторил ничего не почувствовавший ассассин. — Любую новую богословскую мысль вы сразу же объявляете богохульством. Но мы поможем вам раздвинуть границы религиозного мышления. Мы-то уже давно христиане, причём самые передовые христиане. Дело ведь не в обрядах. Хотя я, например, ни сколько не против того, чтобы пройти обряд крещения. Это нечто новое. Вы тоже сможете принять от нас много нового и куда более важного. Взять хотя бы отношение к телесным удовольствиям, на которые вы смотрите с испугом. Тело — замечательный инструмент, на котором можно исполнять самые разнообразные мелодии, несущие наслаждение. И чем больше таких мелодий, тем лучше, потому что разнообразие — от Бога. Вино, гашиш, утончённая еда, прекрасные женщины — годится всё. Бог хочет, чтобы мы наслаждались, это и есть рай на земле. Когда ты спишь с женщиной — это тоже одна из форм богослужения, и тут никакие ограничения не годятся. Можно это делать с самыми близкими родственницами, с сёстрами, например. Древние египтяне хорошо это понимали, есть и другие примеры.

С какого-то момента Вальтер перестал слышать ассассина, но липкая чернота всё больше и больше накапливалась в душе. Он почему-то не мог оторвать глаз от лица богохульника, ему стало казаться, что это уже не лицо, а какая-то бесовская маска, и вот, наконец, он явственно увидел перед собой омерзительную гогочущую дьявольскую харю. Сатанинское отродье, беззвучно шевеля губами, глумилось над бедным рыцарем.

Позднее Вальтер с трудом припоминал, как выхватил меч и раскроил ассассину череп. Словно со стороны смотрел он на то, как к нему бегут, потом скручивают руки за спиной и, кажется, что-то кричат. Побелевшие губы несчастного рыцаря шептали: «Погиб Вальтер. Нет больше Одноглазого».

* * *

Ахмад не любил Саладина, хотя и служил ему верой и правдой вот уже 12 лет. И про себя он всегда называл великого султана Салах ад-Дина Юсуфа ибн Айюба именно так, по-франкски — Саладин. Конечно, Ахмад уважал Султана, да ведь и было за что, но всю свою любовь он отдал давно умершему атабеку Нур ад-Дину, которого никогда не называл в подражание франкам Нуреддином. При всех достоинствах Саладина сравнение с Нур ад-Дином было для ныне здравствующего султана очень невыгодным. Нур ад-Дин был проще. Даже вспышки атабекова гнева, смотревшиеся не особо привлекательно, всё же показывали человека открытого, искреннего, не желающего выглядеть лучше, чем он есть на самом деле. Нур ад-Дин вообще никогда не думал о том, как он смотрится со стороны. Саладин, напротив, словно постоянно сам себя рассматривал. Он-то как раз никогда не срывался на подчинённых, точнее, он всегда рассчитывал момент, когда надлежит «неожиданного сорваться», так чтобы его гнев выглядел красиво и благородно, и летописцы за спиной султана усердно скрипели каламами, с восхищением записывая слова, якобы случайно вырвавшиеся из уст великого человека. Саладин, казалось, не столько делает джихад, сколько пишет историю великого джихада, то есть в общем-то историю собственного величия. Казалось, он не был ни добр, ни жесток, он просто знал, когда надлежит быть добрым, когда жестоким, с тем чтобы и то и другое смотрелось максимально эффектно, чтобы это был жест, который переживёт века. В итоге не только Восток, но и Запад восхищается Саладином, своим злейшим врагом. Поэты франков — глупцы, не способные отличить фальшивые бриллианты от настоящих, им лишь бы было побольше блеска в стихах. Про Нур ад-Дина они не поют, потому что не способны оценить подлинного величия простоты. Про Нур ад-Дина все забыли. Атабеку это, конечно, всё равно, он давно уже в раю. Не всё равно Ахмаду.

Почему Аллах не даровал атабеку ещё хотя бы пару лет жизни? Ведь, когда из-за убийства посла ассассинов, рухнули переговоры между ассассинами и франками, ничто не могло спасти Синана от благородного гнева Нур ад-Дина. Атабек в два счёта разобрался бы со щенком Юсуфом, который в своём Египте весь изошёл на лукавство, а после этого стёр бы в пыль все крепости Старца Горы. И Синана, и Саладина спасла только неожиданно последовавшая смерть атабека. Смерть, положившая конец ослабевшей династии Зенгидов. Саладин очень шустро подобрал под себя и Алеппо, и Дамаск.

Старый Усама ибн Мункыз не пошёл на службу к Саладину, сказав Ахмаду: «Мне поздно подстраиваться под нового правителя, да и не моя это уже эпоха. А ты иди к Юсуфу. Он умный, он тебя оценит. Служи ему. Больше никого нет». Усама вскоре умер, а Ахмад пошёл на службу к Юсуфу ибн Айюбу и ни разу об этом не пожалел, потому что ни разу не появилось ни одного более предпочтительного хозяина. Вскоре Юсуф стал султаном, а потом и Саладином, то есть легендой. Ахмад знал цену этой легенды, потому что сам её и творил — без удовольствия, но добросовестно.

Дважды Ахмад спас Саладина от убийц, посланных Синаном. Бывший ассассин, хорошо знавший тактику мастеров кинжала, без труда разрабатывал меры безопасности, вполне достаточные для того, чтобы успешно противостоять ассассинским проискам. Приёмы фидаев были довольно однообразны, они казались неотразимыми только тем, кого впечатляла зловещая театральность, которую они нагнетали вокруг своих акций. А уж Ахмад-то умел отличать, где реальное мастерство, а где дешёвая показуха — он мог гарантировать безопасность султана.

И всё-таки покушения, даже неудачные, утомляют, на чём и сыграл Ахмад, убедив Саладина в том, что с ассассинами надо покончить раз и навсегда. Ахмад хорошо знал самые надёжные и безопасные дороги, ведущие к Масиафу — резиденции Старца Горы. Войско султана, обложив ассассинов, имело все возможности уничтожить их. И вот тут произошло нечто совершенно неожиданное и для Ахмада, и для всех остальных. Саладин тайно встретился с Синаном, после чего осада была снята без объяснения причин и ассассины, стоявшие на пороге абсолютного разгрома, не претерпели никакого ущерба. Многие шушукались по углам о том, что за изменением воли султана стоит некая зловещая мистическая тайна. Ахмаду было смешно. Тоже мне — теорема Пифагора. Да всё там было очень просто. Встретившись, Саладин и Синан не только очень хорошо друг друга поняли, но и понравились друг другу. Они были во многом очень похожи, эти два великих лицедея. Саладин понял, что уничтожение Старца Горы не принесёт славы предводителю джихада, поскольку на Востоке было достаточно глупцов, которые считали Синана мусульманином. А вот, оставленный в неприкосновенности, Синан мог в подходящий момент стать хорошим оружием против франков, в первую очередь — тамплиеров — с позиций Синана было весьма удобно атаковать Кастель-Блан.