С малых высот
Шрифт:
А я в течение нескольких дней не знал, как убить время. По вечерам, проводив друзей на задание, бродил по аэродрому, беседовал с техниками. Одно желание было у меня - летать.
Однажды среди ночи, когда наши летчики в четвертый раз вылетели бомбить перешеек, я не выдержал и пошел на командный пункт.
– Товарищ майор! - обратился я к Куликову. - Прошу разрешить мне летать! Не могу бездельничать!
Командир полка, не поняв моего состояния, резко ответил:
– Сержант
Ответ меня обидел. Не сказав больше ни слова, я вышел.
Через некоторое время самолеты стали возвращаться с задания. Один за другим они садились и подруливали к лесочку, откуда им сигналили карманными фонариками техники. У каждого экипажа был свой условный сигнал. Никто не путался в кромешной темноте, рулил на "свой" огонек, к "своему хозяину".
Сразу же начиналась подготовка самолетов к очередному вылету. Люди работали в полной темноте.
Лишь изредка мелькали огоньки карманных фонариков. Это оружейники подвешивали бомбы.
Тяжело было находиться на аэродроме в роли стороннего наблюдателя. Но и не хватало сил уйти в общежитие. Увидев на стоянке комиссара полка Короткова, я подошел к нему.
– Товарищ батальонный комиссар! Не могу больше... понимаете... не могу. - Спазмы сдавили мне горло.
– Что с тобой, Николай? - удивленно спросил Коротков.
– Летать хочу. Драться. А командир меня к черту посылает.
Подошел парторг Жарков. Он всегда умел появляться в самый нужный момент.
– Чего шумишь, Коля, выпил, что ли? - вступил он в разговор.
– Не пил я, обидно мне... Не разрешают летать!
– Будешь летать, погоди немного,-успокоил меня Жарков.
– Сколько можно ждать? Я сегодня хочу, сейчас! Не могу бездельничать! Совесть не позволяет...
Жарков положил мне руку на плечо и все так же спокойно сказал:
– Перестань, тебе завтра лететь, а ты нервничаешь!
– Что? Завтра?
– Ну да, мил человек...
Мне хотелось расцеловать нашего парторга, но я поспешил уйти: боялся, что они с комиссаром передумают и изменят свое решение. Так я снова возвратился в строй.
Весна 1942 года была дружная. Снег быстро растаял, разлились реки, дороги раскисли. Движение автотранспорта почти прекратилось. Запасы продовольствия и боеприпасов у передовых частей кончались. И вот на помощь наземным войскам снова пришел наш У-2. Но теперь не с бомбами, а с колбасой, сухарями, салом, патронами, снарядами.
Большинство летчиков нашего полка стали перевозить на передний край грузы. Летали днем и ночью. Как только наступала темнота, мы поднимались в воздух и брали курс к линии фронта. Там нас ждали пехотинцы. Место, куда нужно было сбросить мешки, они
Но и такая, казалось бы, безопасная работа не обходилась без потерь.
Вспоминаю полет, в котором мы лишились сразу двух человек. Звено вел Иван Кочетов.
В районе Молвотицы оборона противника резко вдавалась в нашу. Мы всегда обходили эту "впадину", насыщенную большим количеством зенитных средств. И на этот раз Кочетов при подходе к Молвотицам резко отвернул в сторону. За ним последовали остальные. Только Иван Третьяков, недавно вернувшийся из госпиталя, вдруг решил идти напрямик. Едва он появился над окопами, зенитчики противника открыли по нему ураганный огонь. Самолет вспыхнул и пошел вниз.
О судьбе боевых друзей мы узнали много лет спустя. Василий Слукин и Иван Третьяков были тяжело ранены и попали в плен. Долго они находились в концентрационном лагере в Демянске. Потом их перевезли в Прибалтику. Здесь Василий умер, а Ивану Третьякову удалось бежать...
К счастью, у нас произошел только один трагический случай. Экипажи в полку были опытные, слетанные, они с честью выходили из любых трудных положений.
Однажды фашисты решили обмануть нас. Узнав наши сигналы, они выложили на одной из полян "конверт" и стали ждать.
Иван Данилович Кочетов вначале не понял, что это вражеская ловушка, и стал планировать для сброса груза. Когда до земли осталось не более ста метров, штурман Алексей Зайцев по конфигурации опушки леса заметил, что под ними совсем не та поляна, на которую они раньше сбрасывали мешки.
– Давай на юг! - громко закричал он.
– Зачем? - ответил всегда спокойный Кочетов. - Бросай быстрее, а то поздно будет!
– Не та поляна, внизу фрицы!
Услышав это. Кочетов дал газ и с резким разворотом пошел на юг. Фашисты, наблюдавшие за самолетом, поняли, что их хитрость не удалась, и открыли огонь.
Кочетов и Зайцев набрали высоту, нашли своих и благополучно сбросили груз. На рассвете они вернулись на свой аэродром.
Много вылетов совершил наш полк, доставляя наземным войскам продукты и боеприпасы. Эта работа продолжалась до тех пор, пока не подсохли дороги.
Прошла первая военная зима. Подходила к концу и весна. Мы уже не раз смотрели смерти в глаза, накопили определенный боевой опыт, как говорится, повзрослели. Именно поэтому каждый из нас еще острее осознавал, что надо продолжать настойчиво учиться, чтобы в совершенстве освоить и свое оружие, и тактику его применения.