Семейные обязательства
Шрифт:
– Примерно так. Получается, вы хотите переписать закон о магии?
Отец Георгий поднял усталые глаза на юриста и вздохнул:
– Ничего я не хочу. Ну а раз мне не повезло... Господь с ним. Но уж лучше я, чем вся их семья. Получается, это почти как оборотень мне в драке башку свернул, пока мирняк в сарае от страха трясся. Никакой, в общем-то, разницы. Я помру, они - выживут.
Юрист закашлялся от такого сравнения.
– Волколаки, русалки - с ними все понятно, они людьми обедать повадились, их - на костер или еще как изничтожать, - горячился подзащитный.
– Но тут мы вместе с водой собрались выплеснуть ребенка! Нам бы злодейство пресекать, а не судить крестьян за избавление коров от сапа. Почему стареющую светскую дамочку за колдунский крем от морщин мы разве что пожурим - зато справный крестьянин должен получить полной мерой?
– Вы хотели эту речь сказать в суде?
– подчеркнуто - спокойно уточнил адвокат.
– Ну...
– смутился охранитель, - не знаю. Наверное. Может, задумаются? Хотел-то я по-тихому, но коли так вышло...
– Стоп, - отрезал отец Дмитрий.
– Как ваш адвокат, советую помалкивать. Говорить буду я. Если попытаетесь все это озвучить трибуналу, потеряете последний шанс на жизнь. Ясно?
– Да как скажете...
На процессе адвокат разливался соловьем. Вспомнил все заслуги подзащитного, отдельно говорил об ордене из рук императрицы. Упирал на честность отца Георгия и давнюю беспорочную службу. А что ошибся охранитель - так это единственный раз. И, действительно, в канцеляриях жуткий бардак, розыскной лист теряли дважды.
Готовясь к защите, юрист сумел дойти до самодержицы. Она не имела возможности вмешаться в церковный суд, зато поставила размашистый автограф "поддерживаю" на прошении о снисхождении.
Вместо отлучения от церкви и костра эта история закончилась для провинившегося охранителя всего лишь выговором и переводом в провинцию.
Больше всех удивился сам отец Георгий. Он готовился к смерти, а получилось, что даже сана и должности не лишили.
Адвокат ли чудо сотворил? Иерархи ли задумались о соразмерности наказания?
Просьба императрицы сработала? Или было что-то еще, ему неизвестное?
Приговор вынесли под Рождество.
Собираясь на новое место службы, восстановленный в правах охранитель получил по почте подарок. На этот раз - теплый свитер, снова с гнездовскими узорами.
Тогда-то отец Георгий и сказал своему адвокату, будущему Владыке Гетенхельмскому, что обязан ему до конца дней.
Пришло время вернуть долг.
Загребать для Архиепископа жар за свой несостоявшийся костер.
Новоиспеченный провинциал-охранитель сидел в кабинете своего давнего наставника, гладил кота и негромко размышлял вслух:
– Найти принца Ульриха через двадцать лет - та еще задачка. Он точно сменил внешность, наверняка отказался от большинства привычек и вряд ли общается с кем-то из своей прежней жизни. Мог уехать в колонии, мог, в конце концов, просто и бесславно помереть в какой-нибудь глупой стычке Войны принцев. Да хоть пьяным в канаве утонуть, если некому было выловить. Чуешь?
– Мырк, - согласился Дымок, подставляя шею - чесать.
– Чуешь, - кивнул отец Георгий.
– Если Ульрих не конченая сволочь, он наверняка попытался остановить войну. Тайно связался с сыновьями, хотел заставить их прекратить драку, да они не послушались. Он же, хоть и маг, все равно из рода Мстислава. Но мог оказаться и сволочью...
– мрачно продолжил охранитель.
– Мог рукой махнуть, решить, что это теперь не его дело... Как думаешь, кот, взыграла у принца совесть?
Дымок не знал про совесть. Он запускал когти в плотную ткань охранительского облачения и сонно урчал.
– А и ладно, - заключил отец Георгий.
– Предполагать, что там было на уме у отрекшегося принца - только зря время тратить. Владыка просил его найти - значит, надо найти. Не самого Ульриха, так хотя бы его следы, а, Дымок? Если мы с тобой, мохнатый, докажем, что папаша императора был магом, можно будет ве-е-ежливенько намекнуть Александру, что никто тут не святой, и порекомендовать не искать соринки в чужих глазах, тем более - обладателю такого роскошного бревна.
Кот зевнул, вытянул вперед лапу и выпустил когти. Это можно было бы расценить как предложение "давай я их всех порву, раз ты огорчаешься", но отец Георгий не питал иллюзий о кошачьей разумности.
– Что-то я не в ту степь поехал, - покачал головой охранитель.
– Видимо, слишком противно. Понимаешь, у меня ведь первой реакцией было - как?! Император без Благословения?! Нужно немедленно заставить его отречься, найти другого потомка Мстислава, без порченной магами крови, а не то... После - задумался. Что - "не то?". Александр уже четыре года полновластный император, и как-то небо на землю пока не упало. Хотя, может быть, я ересь говорю... Зато я уверен - если он не захочет отрекаться, полыхнет вторая война. Кто-то поддержит его, кто-то пойдет воевать за старые традиции и святость Помазанника... Мы от войны принцев еще не очухались толком, вторая всеобщая драка просто прикончит империю.
Отец Георгий воздохнул, переложил кота на стол и подошел разжечь маленькую жаровенку, чтобы вскипятить чайник. Можно было бы позвать секретаря, но охранитель пока не привык к должности высокого начальства и прилагающимся к ней удобствам.
Судя по всему - не стоило привыкать.
– Это очень плохо закончится для нас, котик, - сообщил охранитель, ставя на стол дымящуюся чашку.
– Есть и вторая задача - изобразить "новую метлу" защитника веры и проредить столичный клир, пока до наших златолюбцев, запускающих лапу в казну, не добрались следователи фискального ведомства. Ополчатся на нас все, кто хоть чуточку причастен к симонии \ Симонимя(греч. уймщнЯб, лат. simonia) - продажа и покупка церковных должностей, духовного санa, церковных таинств и священнодействий, священных реликвий и т. д. \, а они поголовно солидные господа с большой властью. Но это - дело житейское, хоть и опасное. Вот участвовать в шантаже императора - действительно смелая идея, тут крепко подумать надо. Но все это пойдет на благо Церкви, так что попала белка в колесо - пищи, но беги... А там либо свои мздоимцы потравят, либо наш общий тезка Георг фон Раух голову оторвет, он это хорошо умеет, куда лучше, чем все остальное... Кстати, для архиепископа смерть провинциал-охранителя от руки кавалергарда будет прекрасным козырем для торга с императором. А если свои отравят - архиепископ тоже в плюсе, погорюет по верному воину Церкви да отдаст убийц светскому суду... Одно радует - ты, Дымок, ценный актив, без миски паштета не останешься.
Кот снова забрался охранителю на колени. Покрутился, устраиваясь. Начал было соскальзывать, недовольно фыркнул и залез обратно.
– Ладно, не сопи, - почесал его отец Георгий, радуясь, что кот научился-таки цепляться когтями за облачение, а не за ногу.
– Живы будем - не помрем. Я постараюсь задержаться на этой должности.
Раскинем невод, где-нибудь да Ульрих отметился. Тут торопиться нельзя, так что пусть принц пока без нас поскучает, двадцать лет сидел тихо и еще посидит. Правда, сидел он, в основном, по причине полной своей бесполезности для любых серьезных людей. Отрекся, скривил морду и удрал - зачем он нужен, нытик? Никому и в голову не пришло, что потомок Мстислава может оказаться магом. Но, в любом случае, сначала надо разобраться с внутренними проблемами церкви. Ну-с, глянем, что наворотили эти любители роскоши и дурацких мягких перин.