Семейные обязательства
Шрифт:
– Спасибо, - искренне поблагодарил отец Георгий.
– Спасибо за честность. Так можно задать второй вопрос?
Бельская усмехнулась.
– Можно. Но потом ты мне объяснишь, к чему эта пародия на исповедь... Ох, прости ведьму, - спохватилась она. Было неясно, то ли дама-кавалергард искренне извиняется за бестактность, то ли это ирония.
Не дожидаясь ответа, она подлила чаю охранителю. Свою чашку Бельская больше не трогала, она так и стояла в выстроенном кругу.
Дымок закончил с творогом и отправился обследовать комнату. Тактичный зверь не стал сбрасывать с полок мелкие предметы, но обнюхивал очень тщательно. Рядом со многими распушал хвост -
Охранитель проследил глазами за котом, поднял с пола ритуальную миску и переставил ее в раковину за занавеской. Вернулся, встал около стола и негромко спросил:
– Почему вы дали умереть мальчишке Румянцеву?
– С чего вы взяли, что я могла его спасти?!
– вскинулась Бельская.
Охранитель покачал головой и не ответил. В глазах плясала память о солдатах, вытащенных ею с того света.
Бельская скривилась, как от незрелого лимона.
– Хорошо, - махнула рукой она, - назвался груздем - полезай в кузов. Хотя, в нашем случае, я скорее назвалась кружкой одного хирурга и полезла... полезла, в общем. Я расскажу тебе о мальчике. Но ты понимаешь...
– Понимаю. Все, о чем мы здесь говорим, останется здесь.
– Это было нужно. Я плохая актриса, но у меня получилось... Хоть и было противно. Но так было лучше для всех.
– Да неужели?
– приподнял бровь охранитель.
– И не стыдно?
– Нет! В этой истории мне стыдиться нечего.
Охранитель понимающе кивнул.
– Спасибо, - сказал он.
– Можешь не продолжать. Головоломка сложилась.
Бельская встала и подошла почти вплотную к отцу Георгию. Посмотрела ему в глаза - цепко, внимательно, с искоркой хитрого прищура.
– Ну что, Жар-Птица, годится кавалергардский корпус в подельники? Не стыдно будет тебе, епископу, поддержать Императора против иерархов Церкви?
Отец Георгий почтительно поклонился Бельской.
– Виктория Александровна, я всегда полагал вас умнейшим человеком. Примите мое восхищение.
– И?
– Убедили. Теперь - просьба.
– Не-ет уж, - покачала головой Бельская.
– Теперь - твоя очередь делиться информацией. Длинную историю можешь не рассказывать, я тебе помогу. Итак, жил-был Архиепископ Гетенхельмский, также именуемый Владыкой. Окормлял паству, управлял Конклавом столичных епископов и был, по сути, главой Гетской Церкви. Императрица к нему прислушивалась и против его воли идти опасалась, - Бельская прошлась по комнате, взмахнула руками, очень похоже спародировав именитого историка на публичной лекции.
– Но после воцарения Александра все пошло наперекосяк. Император стал пользоваться своим статусом абсолютного монарха. Закон "о полезных магах" приняли еще во время войны, не было времени советоваться с Владыкой, но он запомнил такое неуважение. Закон "о равных делах", - тут Бельская улыбнулась, на полсекунды продемонстрировав такое самодовольство, что стало ясно - к женскому равноправию в Империи она имеет прямое отношение, - тоже приняли без одобрения Владыки. А тут еще и канцлер обратил пристальное внимание на финансирование церковных нужд. Власть уплывала, прости за пафос, цветком из проруби по весеннему паводку. Расследование воровства иерархов - вершина истории, морковная ботва, сама морковка прочно сидит в грядке. Но мы не можем потянуть за эту ботву, потому что вместе с морковкой достанем на свет Божий, - Бельская грустно усмехнулась невольной шутке, - и какой-то убойный компромат на императора, реальный или просто очень убедительный.
Отец Георгий кивнул и сделал шаг назад, чтобы дать Бельской побольше места
– Тебя Владыка вызвал в столицу, - продолжала она, - чтобы твоими руками отдать под суд нескольких проворовавшихся церковников, а потом, как, прости, прокладку или курьера, отправить шантажировать императора. Но почему-то тянет время и прикрывает своих людей, реальных казнокрадов, не гнушаясь убийствами. Еще бы не поручал важные дела полным идиотам, не о присутствующих сказано... Мне непонятны два момента. Почему Владыка медлит и что за компромат?
Она снова подошла почти вплотную. Отец Георгий с трудом выдержал ее взгляд, но так и не отвел глаза.
– Принц Ульрих, - сказал он почти шепотом.
– Императрица Изольда сделала то же самое, что и ваши родители. Только у вас, Виктория, нет детей, которые по праву рода Мстислава претендовали бы на трон и власть светскую и духовную.
– Не все Бельские - Мстиславичи. Только ветвь фон Бергенов, - отозвалась дама-кавалергард.
– М-да... Александр - сын мага, и поэтому не может быть Святым и главой Церкви? Да, серьезная проблема. Но почему императору до сих пор на это прозрачно не намекнули?
– Доказательства слишком зыбкие. Вот если найдется живой Ульрих, да полыхнет пекельным огнем...
Отец Георгий отступил еще на шаг и спросил совершенно обычным голосом:
– Я ответил на ваши вопросы, сударыня? Можно высказывать просьбу? Впрочем, раз мы теперь подельники, как вы выразились... Две просьбы.
Бельская села за стол, взяла чашку с остывшим чаем и выпила одним глотком. Махнула рукой - давай.
– Мне нужен контакт в гетском посольстве Гнездовска - такой, чтобы помог, не задавая вопросов. На всякий случай. А лучше - не только Гнездовска.
– Кх-м...
– Бельская осторожно поставила чашку на стол, повернулась к охранителю и с интересом приподняла бровь.
– Оригинально. А вторая просьба?
– Присмотрите за котом. Он любит печенку, но и от мяса не откажется. Молоко лучше не давать.
***
Еще через час Бельская сидела на диване в кабинете Георга фон Рауха и грела в руках круглый бокал с золотисто-коричневой жидкостью.
– ... Ушел телепортом, с моей кухни все дороги открыты. Говорит, добыл артефакт в хранилище улик Официума. Верю - там и не такое найти можно. Сложил Знак охранителя на стол - и нет его.
Георг фон Раух расхохотался.
– Его Преосвященство сейчас наверняка увешан магическими штучками, как рождественская ель - конфетами. Кто бы запретил Провинциал-Охранителю, - кавалергард он добавил в голос ехидства, - работать с уликами?
– Он встал, прошелся по комнате и присел на угол стола. Восхищенно покачал головой: - Но как епископ нас сделал, а? Принц, говоришь? И экстренный контакт в посольстве? Охранитель-то просто молоде-ец... А я, дурак, считал его недалеким служакой, влюбленным в тебя по уши, несмотря на сан.
– Предположения твои...
– фыркнула Бельская.
– Увы, - развел руками фон Раух, - я в нем ошибся. Хитрый поп показал высочайший класс агентурной работы. Изобразил душевные терзания, ты стала горячо уговаривать его на сотрудничество, а потом буквально впихнула информацию и помощь. Какой контакт он получил?
– Экстренный, - вздохнула Бельская.
– И контакт, и пароль, в любой коронной администрации ему будут кланяться, хоть в Гнездовске, хоть где. С приставкой, означающей, что человек действует от моего имени. Не надо было?