Семейные обязательства
Шрифт:
Запахло паленой кожей и тканью - принц Ульрих пережигал на себе веревки. Он выплюнул кляп, с отвращением скривил физиономию и кинул в обернувшегося к нему Эрика пылающий шар. Эрик отшатнулся, куртка на его груди занялась неярким огнем.
Аккуратный, красивый сапожок Насти впечатался под ребра принца. Потом еще и еще. Ульрих дергался, ругался и пытался отмахнуться горящей рукой, но охранница была быстрее и не настолько уставшей.
Эрик скинул горящую куртку в сугроб и побежал к церкви. Опешившая Элиза нагребла руками снега и швырнула
Колдовской огонь с шипением потух.
Эрик возвращался, неся дарохранительницу. Вслед ему спешил священник. Он призывал на голову нахала кару Господню и кричал об осквернении храма.
Добежав до скорчившегося на земле Ульриха, Эрик поставил рядом с ним позолоченную коробочку со святыней. Принц горько вздохнул и закрыл глаза.
Элиза отряхнула с ладоней растаявший снег и пошла к негодующему батюшке - успокаивать и договариваться.
Через полтора часа они сидели в тщательно отмытой гостиной. К гордости Элизы, она сумела сделать ее почти уютной - сюда снесли почти всю уцелевшую в замке мебель, нашли не съеденные молью портьеры и даже (вот уж чудо из чудес!) изящный серебряный сервиз.
Сюда же перевесили на удивление хорошо сохранившуюся огромную батальную картину. На ней строй конницы несся на неприятеля. Впереди простер меч человек в железной короне, за ним скачут его воины.
Почему-то взгляд Элизы все время цеплялся за угол полотна. Там бой был уже в разгаре. Небольшая странная фигурка с огромным поленом раскидывает отряд, вышедший из перелеска. Или это копье? Может быть, неведомый художник просто ошибся несколькими мазками? Непохоже... Все остальное оружие и доспехи прорисованы с предельной точностью.
Элиз отвернулась от картины и оглядела гостиную.
Отец Георгий немного пришел в себя. Он полулежал на кушетке, укрытый пледом, и осторожно пил клюквенный сок. Так посоветовал пожилой сторож - мол, ежели сердечко барахлит, клюква первое дело. А как оклемаетесь, чесночку побольше ешьте.
Эрик откинулся в кресле, грел руки о большую кружку с горячим компотом и, кажется, собирался заснуть.
Настя была рядом с Элизой.
Корону с принца сняли, теперь она лежала здесь, на столе.
Принца заперли в подвале, выдав ему несколько одеял и жаровню, чтоб не замерз. В соседней каморке на полу стояла дарохранительница с мощами. Элиза выпросила ее у священника - правдами, неправдами и щедрыми посулами. Блюститель местной церкви, пусть и не сразу, но поверил в историю о героизме охранителя (вы не смотрите, что он пожилой и хворый, на самом деле наш отец Георгий - целый Провинциал!) и ловле злокозненного колдуна. Принц Ульрих пытался что-то сказать о похищении, кошицком подданстве и попросить помощи, но священник предпочел поверить новой хозяйке замка и ее людям, а не какому-то сомнительному обгорелому магу. Самым веским аргументом стала просьба Элизы послать кого-нибудь в Гарц, к Провинциал-Охранителю отцу Никодиму.
Письма написали
– Эрик?
– тихо позвал охранитель.
– Спасибо, что вытащил. Старая я развалина...
– Пожалуйста, - тактично отозвался Эрик, но через пару секунд наставительно добавил: - Всегда надо думать, как сделать ноги, если шкуру подпалят - вот я и завел телепортатор, а якорь Насте отдал. Не зря, получается, угробили мы царские брошки.
– Кстати, о брошках...
– задумчиво протянул отец Георгий.
– Корона, выходит, не святыня? Как ты ее телепортом протащил, умник?
– Жить хотел, - очень серьезно ответил Эрик.
– Оставить принца той банде, что нас убивать пришла - развязать войну, в которой мы все огребем по самое... Кхм... В общем, нельзя оставлять. Прибить на месте - очевидный выход, но тогда не видать мне покоя от имперских спецслужб. Император побитого папашу мне еще простит, а убитого - вряд ли. Вот я его в телепорт и затащил. Думал, если взорвется от святости короны - ну, значит, судьба у принца такая, от царской регалии помереть.
– Это не святыня, - неожиданно для себя сказала Элиза.
– Это очень старая железная корона. Возможно, Мстислава, - она подошла к батальному полотну и указала на полководца с простертым мечом, - Похоже, что у Основателя на голове - она.
– Похоже, - кивнули Эрик с Настей.
– Но почему она не святыня?!
– воскликнул охранитель.
– Эрик, Филин, за ногу тебя дери, ты ведь это все спер в императорском шатре? Корону, цепь, драгоценности?
– Угу. Хотел Александра зарезать, а он удрал. Ну и я цапнул коробку, на столе стояла, он в ней рылся. Я только потом разглядел, какое богатство уволок.
– Это уже не корона, - уверенно сказала Настя.
– Это - копия короны. Настоящая - на Александре, и вот она-то, должно быть, святыня. А это... Анте... Онти... Слово замудреное есть, да я не вспомню. Древность, в общем.
– Ээээ...
– протянул охранитель.
– Логично, - хмыкнул Эрик. Про что молятся - то и свято. Прынц, вон, корону святыней считал и не мог в ней колдовать. А как понял, что нет - сразу, зараза, раздухарился.
Эрик потер живот - там, где несколько часов назад горела куртка, подожженная огненным магом.
***
На следующий день резко потеплело, а к ночи налетела зимняя гроза. Такие перепады погоды не редкость в предгорьях, иногда по горному хребту, как по трубе, в восточный Гарц приносило потоки теплого воздуха, они смешивались с зимней стужей и в небе продолжалась вечная битва зимних и летних богов...
– Богов? Каких таких богов?
– опомнился сторож, - вы ослышались, Бог один, а что старики рассказывают - так это легенды все. Мифы. Напридумывают тоже, всякого...