Семейные обязательства
Шрифт:
Многие землевладельцы погибли во время Войны принцев, не оставив наследников, или разорились позже, на волне преобразований. Угодья отошли в казну. Самые прибыльные получили государственных управляющих и остались во владении короны, а балласт, содержать который было невыгодно, мог купить любой подданный Империи.
Конечно, в газетах все описывали не так. Статьи откровенно-рекламными, явной попыткой найти рачительных хозяев, готовых вкладывать деньги и обустраивать владения.
Элиза хотела купить землю предков и попробовать сделать ее доходной.
Как?
Она подозревала, что любой разумный человек счел бы план "купить что-нибудь и организовать там что-нибудь" дорогой к разорению.
Пусть.
Секретарь управления, больше похожая на разбитную приказчицу торговой лавки, чем на служащую солидной конторы, принесла еще насколько папок.
– Вот, барышня. Эти малость подороже выйдут, но и посолидней будут. Вы, я вижу, серьезно настроены, не то, что всякие, кто поглазеть приходят.
– К вам кто-то ходит просто посмотреть?
– Ох, и не спрашивайте, - махнула рукой секретарь, - еще как ходят! С виду - вроде ничего, приличный. А как до дела дойдет... Интересно им, видите ли, на разоренные поместья поглазеть. Особенно если с владельцами чего скандальное приключилось. С месяц назад, как только выставили, у нас старое Лунинское имение было самым популярным. Сейчас фон Граткевское, после скандала с подложными облигациями, а еще до этого...
– Лунинское?
– вскинулась Элиза.
– Оно-то меня и интересует прежде всего.
– Ну да. Этих, которые канцлера убивали. Да знаете вы эту историю, барышня! Это ж позорище на всю империю было!
– Да. Знаю. Позорище, - глухо повторила за ней Элиза.
– Его еще не купили?
– Н-нет, - секретарь посмотрела в заявку, которую заполнила Элиза для получения доступа к документам, и слегка побледнела.
– Давайте бумаги, - велела Элиза.
Замок Вейнберг был самым старым и самым убыточным владением Луниных. Отец иногда подумывал о том, чтобы заняться им всерьез, но поехать на юго-восточную границу империи, восстанавливать виноградники на скалах, так и не собрался.
Может быть, потому, что там умерла его любимая сестра, и с тех пор он родовое гнездо видеть не мог?
Род Луниных вел свое начало от одного из воинов Мстислава Великого, завоевавшего эти земли четыре века назад. Как гласила семейная легенда, Гришко Лунка был простым дружинником (говорят, подавшимся к Мстиславу, чтобы удрать от виселицы за разбой). Благодаря храбрости и богатырской силе Гришко сумел зарубить Гуго фон Вайнса, одного из местных владетельных баронов, в битве при Морелштайне. Это переломило ход сражения, и после окончательной победы Гришко получил замок Вейнберг с прилегающими к нему землями и стал не Лункой, а господином Луниным, бароном фон Вайнс.
Род рос и богател, приобретал новые поместья - как в результате династических браков, так и менее мирными способами. Когда семья перебралась в Гетенхельм, замок фактически забросили. Предгорья у Гнездовского перевала, почти на границе - не самое выгодное место для фамильной резиденции.
Владение хранили, как доспех предка в гостиной -
Элиза смотрела на сухое описание замка и поместья - площадь построек, степень разрушения, жалкие цифры дохода с винодельни, и понимала, что, возможно, повторит судьбу прабабушки, одиноко состарившейся в фамильном замке.
"Я - Лунина, - хмыкнула про себя Элиза.
– Это мой замок. Не потому, что так надо, не потому, что я должна... Просто - мой. Хочу Вейнберг".
Вот только цена...
– Я могу подумать?
– спросила Элиза у секретаря.
Дама разочарованно вздохнула:
– Конечно, можете, - и с легкой ноткой презрения добавила: - Если надумаете, наследникам скидка полагается.
Элиза изобразила самую светски-ядовитую из своих улыбок.
– Изложите все условия, пожалуйста.
Это была жуткая наглость - покупать фамильное поместье в кредит. Обеспечением стали унаследованный от Пьера дом Румянцевых в Гетенхельме и доля в его поместье. Элиза прикинула - на льготные платежи в первый год хватит назначенного содержания, а дальше... Либо Румянцевское наследство уйдет за долги (туда ему и дорога), либо у нее будет и Вейнберг, и наследство. Не самая плохая перспектива.
Либо... Либо может выйти любопытный юридический казус. Но о нем даже думать не хочется.
И был еще один важный момент. Имперское земельное управление точно не отчитывается Церкви. Так что, заговорщики не скоро узнают, куда подевалась госпожа Лунина-Румянцева.
***
Издалека, с дороги, замок Вейнберг казался прекрасной игрушкой на высоком холме. Сверкали на солнце заснеженные крыши башен, тонкой иглой блестел невесть как сохранившийся флюгер, гранитные стены древней крепости смотрелись единым монолитом, мощной твердыней, не тронутой веками заброшенности.
Не хватало только флагов, пения труб и почетного караула, встречающего новую хозяйку. Но пока единственным признаком жизни был вьющийся дымок над караулкой у ворот.
Вблизи стали видны заколоченные окна, полуразвалившаяся стена, проржавевшие цепи подъемного моста и обмелевший ров, не способный остановить даже некрупную козу. На валу как раз паслась парочка, выкапывая из-под снега траву и мох.
Доски моста, к счастью, не прогнили. Но Мишка все равно на всякий случай остановил карету на пятачке перед въездом и пошел вперед, проверить, выдержат ли они тяжелый экипаж.
Элиза приоткрыла дверцу кареты. Вдохнула полной грудью необыкновенно чистый воздух предгорий. Пахло уютным дымом домашней печи, чуть пригоревшей кашей, старыми камнями, снегом... и чем-то неуловимым, тонким, неясным, как тень надежды или воспоминания.
Она не была здесь с рождения, никогда не жила в этих стенах, но почему-то перехватывало горло и щипало в глазах.
Это был ее замок. Собственный.
Больше - ничей.
Мрачные серые камни хранят память о многих веках славы рода Луниных, и она - единственная наследница всех побед и поражений, злых и добрых дел, глупостей и верных решений...