Сердце из стали
Шрифт:
– Словами. Эй, Рейес, ты слышишь?
Клэр вздрогнула и сфокусировала взгляд на черной маске. Пожала плечами и не смогла удержать лица, когда запястье прорезал жгут, кожа все-таки сдалась, сделалась мокрой, противной и очень, очень болезненной.
Следом мир зазвенел снова. Клэр попыталась что-то сказать, но голос не слушался. Пришлось долго прокашливаться, глубоко дышать до легкости в голове, не терять сознание, получать отвратительные подбадривающие прикосновения от первого, только чтобы сказать:
– Слышу. – Страшный, громкий хрип. – Слышу, пожалуйста, не надо меня бить, если мы можем договориться, мы договоримся, прошу вас, только не надо…
– Я так и думал, пара пощечин – и дело в шляпе.
– Да, твои методы всем известны. Клаудия, послушайте нас. Не лезьте, пожалуйста, не в свою игру. Вы молодой ученый со своими взглядами на жизнь. Занимайтесь ими и дальше. Не играйте с огнем и забудьте про Салли Рэнда.
В этот момент Клэр будто песком в глаза плеснули и, хуже того, песком же засыпали глотку, так, что дышать стало невозможно, она почти подавилась своим железным сердцем и долго-долго пыталась унять все это несовершенное, разбушевавшееся тело. Помогла простая мысль: узнать, кто упрятал Салли в под и страшно, жутко отомстить.
– Опять в отключке. Эй, – замахнулся рукой второй.
В голове Клэр снова включился свет, и она заговорила быстро-быстро, давясь мелкими песчинками и металлическим привкусом во рту:
– Я все слышу, я все понимаю, я никуда не лезу, я расстроилась из-за студента, вы же не знаете моей истории с подами, я ненавижу их всей душой, я вообще не знаю, о чем вы говорите. Вообще.
Соглашаться с ними, врать по минимуму, отвлекаться на посторонние красивые концепты. Например, тот, что зудел внутри: привкус металлический, так и верно, сердце стальное, стальное сердце, сердце стальное.
– Наши заказчики не хотят, чтобы вы продолжали с ним связываться. Видите ли, Клаудия, – тот, первый, присел перед ней, – каждый имеет право на уход. Жизнь в вечном комфорте против жизни в нашем изменчивом мире. Знаете, не могу осудить. Еще наши клиенты не любят, когда их тревожат. Вам не стоит беспокоить Салли Рэнда и занимать свою хорошенькую головку слишком сложными материями. Мистер Рэнд имеет полное право на под, запомните это и не рискуйте понапрасну.
Клэр кивнула, пытаясь сделать вид, что не боится, что это всего лишь игра, а на самом деле – очень серьезный разговор, в котором нужно правильно реагировать. Ее резанул неприкрытый шовинизм терминов, но очень отдаленно и холодно, не оставив на кричащей от боли кожи ни следа. Гораздо больше Клэр волновали другие вещи. А еще ее тошнило.
– Скажите, пожалуйста, вслух.
– Да что ты с ней церемонишься? – Второй вдруг схватил ее за горло, и Клэр трепыхнулась, вытянулась в струнку, покорная движению и уходящему из нее кислороду.
– Перестань! – Ее отпустили, и она снова долго дышала, впервые в жизни жалея об отсутствии чипа в голове, стальной руки, синтетической кожи.
Именно ее семья была совместимой, на них много лет назад просыпались все эти деньги только потому, что их набор генов не отторгал различные железяки. А что сделала она? Ограничилась сердцем? Да полтела можно поменять и не быть в чьей-то власти.
Проблема заключалась в том, что до нынешней минуты Клэр и не боялась.
Зато сейчас познала все оттенки этого мерзкого, отвратительного чувства.
– Клаудия, вслух.
– Я не буду пытаться связаться с мистером Рэндом, он имеет право на личную жизнь, а у вас… – она чуть было не ляпнула «в Хейвене» и прикусил язык.
– Что у нас?
– У вас очень плохо с просьбами, – жалко и обиженно выплюнула она, и слезы в этот раз потекли совсем уж по своей воле. – Можно было сказать. Не…
– Простите, такова воля заказчика, – развел руками первый.
Она наконец вгляделась в них: два черных силуэта, затянутых в синтетику. Без прорезей на месте глаз, скорее всего, ткань позволяла и видеть, и дышать.
– И мой приятель перестарался, конечно. Мы отбываем, а вы будьте умничкой, сосчитайте до ста, медленно-медленно, а потом ползите к двери, это направо. Мы оставим вам нож.
Клэр снова кивнула, но вступило сразу везде, и она зажмурилась от боли.
– Ты хочешь сказать, мы ее не тронем? – спросил второй со странной интонацией, и Клэр вскинулась, пытаясь понять, что же такого нехорошего было в его фразе.
Но две черных силуэта уже шли по направлению к выходу, направо, и тот, что был относительным хорошим, кажется, тащил другого. Через несколько мгновений что-то звякнуло об пол, и Клэр напрягла глаза, пытаясь сообразить, закончены ли ее мучения, а потом со стоном, усталая, повалилась на пол и поползла, то отталкиваясь ногами, то переворачиваясь набок, то ложась на спину.
Дверь оказалась не так уж и далеко, а вот вспороть пластиковые стяжки небольшим ножиком было непросто. Клэр трясло, и она, вроде бы достаточно спокойная внутри, никак могла собраться и заставить пальцы слушаться. Сквозь набат в ушах пробилась одна четкая, безумная мысль: они не заставили ее сосчитать до ста, она не стала считать до ста, поэтому она может все, здесь и сейчас, далее везде – и нож, наконец, перестал скользить в руках. Запястью было очень больно, но давление прекратилось, как только она дернула лезвием.
Вылезая на улицу и ругаясь, на чем свет стоит, Клэр вдруг вспомнила про фон, но только рукой махнула: он был растоптан почти в крошево, этот факт ее сознание успело зафиксировать, пока она ползла к ножу, и отбросить как ненужный. Сейчас перед ней стояли модифицированные цели: добраться до поверхности, оглядеться и попробовать дойти до цивилизации.
Удалось ей это не сразу, а когда удалось, Клэр застонала и села прямо на асфальт. Вокруг нее громоздился отвратительный Ист-Энд.
2. Рука
В сервисном центре «Саникорпа» на нее уставились с неприкрытым удивлением. Клэр прошла это все миле на третьей бывшего делового центра Лондона. Ей наконец-то попался на глаза – о чудо! – работающий терминал экстренной связи, по которому она почему-то вызвала такси. Кровь на руке, в волосах, везде. Пришлось объясняться. Таксист не поверил ей ни на гран, но все-таки согласился везти, когда Клэр сбросила на его счет сотню единиц (это тоже было долго и мучительно, без единой связи с виртуальным миром).