Серебряный меридиан
Шрифт:
41
СЕРЕБРЯНЫЙ МЕРИДИАН
Поздним вечером, почти ночью Джим добрался до паба
«У Маффина». Темно-зеленые панели и рамы широких окон, золотые буквы на вывеске, ампельные цветы по фасаду, затем-
ненный интерьер подействовали на него убаюкивающе. Он по-
чувствовал, как устал за последние дни. «Основан в 2000» —
мелькнула надпись на стекле входной двери. Джим улыбнулся.
Хозяин, видимо, всерьез рассчитывал
через столетие: «Вот это да! Смотри-ка, ровесник второму ты-
сячелетию!» Джим вышел на террасу. Друзья были там — Линда
в клетчатом шотландском пледе, защищавшем ее глубокое де-
кольте от речной прохлады, Мартин с гитарой и Форд — похоже
было, что вселенская печаль о несовершенстве мира на время
оставила его, и сейчас он был благодушен и даже слегка весел.
Вслед за Джимом быстро шла Энн и, не рассчитав, уткнулась
в его спину в дверях.
— Наконец-то! Я никак не приучу тебя приходить вовремя, —
поднялся ей навстречу Маффин, — старушка, это неприлично.
— Я думал, ты это мне, — сказал Джим, поймал руку Энн и, поце-
ловав тыльную сторону ее ладони, не выпускал еще несколько се-
кунд. — Нет женщин, которые не опаздывают.
— Ты уверен?
— Я женюсь на такой, как только встречу. А пока может отбить
у тебя Энн, раз тебе не нравится.
— Свою заведи.
— Ты не первый, кто сегодня мне это говорит.
— А кто еще?
— Мой почтенный родитель.
— Боже! — рассмеялась Линда. — И что же при этом говорят
в наше время — «сын мой»?
— Вот так и говорят: «Сын мой…»
Маффин и Линда переглянулись.
— А как на это отвечают в наше время примерные сыновья?
— Да, ничего, собственно говоря, не меняется, — Джим глубоко
вздохнул, сел, вытянув ноги, и с удовольствием ощутил холод
запотевшего стакана с пивом, который поставил перед ним
Маффин. — Почтенных родителей по-прежнему волнует наше
благополучие. Если хотите, наше счастье. И дети детей. И это
правильно.
42
ЧАСТЬ I. ГЛАВА III
— Ну, так что же ты ответил?
— Правду. Что я женюсь, как только ее встречу.
Теперь уже переглянулись Форд и Маффин. Линда махнула
рукой.
— Слушать страшно! Ладно, давайте уж мы его поздравим.
— Спасибо, ребята! А я вас кое-чем удивлю, — ответил Джим на
теплые слова их поздравлений и рассказал о главном подарке, по-
лученном сегодня, — номинировании романа «А лучшее в искус-
стве — перспектива» на литературную премию «Книжник».
43
СЕРЕБРЯНЫЙ МЕРИДИАН
Глава IV
«Хэрроус
шите меня?»
Этот комментарий пользователя под ником «Хэрроус Мид» по-
явился на странице одной из записей в блоге Мартина Грэма Финли, где спортсмен подводил итоги завершившегося чемпионата мира
по легкой атлетике. Было это в августе того года, когда главной
темой в прессе и разговорах стал экономический кризис, из-за ко-
торого Джим был вынужден отменить проведение фестиваля «Ме-
таморфозы», что позволило ему с головой уйти в работу над своей
книгой. Форд тоже работал, не зная отдыха, и не мог приехать
в Норфолк. Мартин — единственный из друзей, кто в то лето не-
сколько дней гостил в Эджерли-Холле, где предпочитал обходиться
без компьютера, прессы и телевидения. Вернувшись в город и на-
мереваясь проверить почту, он заглянул на свой сайт, вести который
ему помогала Энн, ставшая спортивным блогером. Фактически она
и писала тексты и вела его страницу здесь, а также на facebook, ловко
и находчиво защищая его, а вместе с ним и свое благополучие и ду-
шевное равновесие от навязчивого внимания фанатов, при этом со-
блюдая все законы жанра и поддерживая репутацию своего
возлюбленного как довольно образованного спортсмена. Так оно
и было. Его специальностью была социальная антропология. Однако
он был ленив, как бывают ленивы спортсмены высокого класса, обремененные тяжелыми физическими нагрузками, когда дело ка-
сается речей и интервью — устных и особенно письменных. Проли-
став поздравления и восторженные отклики по поводу результатов
чемпионата, он остановился на комментарии внизу страницы: ХМ: «…Фрэнклин Гарденс и Эджвербери Лейн, вы слышите меня?»
«Хэрроус Мид» — на свете был только один человек, который
мог назвать себя так, обращаясь к нему. Только она. Это звучало
44
ЧАСТЬ I. ГЛАВА IV
как пароль их детства. Когда-то он, она и Форд жили по этим
адресам. Названия улиц стали их позывными. Он, забыв о пред-
упреждении Энн не отвечать случайным пользователям, по-
спешно набрал пароль и нырнул в раздел для личных сообщений
пользователя ХМ. Она была здесь, в сети. Чудеса!
МФ: Глазам не верю! Куда ты опять пропала на целую вечность?
Сколько лет прошло? Четыре?
ХМ: Пять лет. Марти, я возвращаюсь.