Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Когда-то я тоже мерила все деньгами. Не могу сказать, что жалею о том периоде своей жизни. Он не хороший и не плохой. Обычное прошлое. Наверняка у каждого найдутся воспоминания, которыми он не стал бы гордиться.
В Барсуках я почти забыла то время. Тут же, среди меркантильных практикантов, я будто видела множество своих неясных отражений, и они мне не особо нравились.
Илона, отчаянно виляя бедрами, ушла. Мне бы стоило напомнить ей, что потусторонним сущностям нет никакого дела до земных красавиц, однако я сочла, что выпускнице Академии лучше знать о пристрастиях
— Впервые слышу о демоне, который интересуется женщинами, — в подтверждение моих мыслей выдала Лилея. — Она слишком высокого мнения о себе.
— Смешно получится, если ей удастся поймать Аруна.
— Кого?
Верно, никого. Какая разница, как демон называет себя? Имя ему придумывает хозяин. Незачем запоминать. Это я благодаря Ферну понимала, что потусторонние сущности злятся, страдают и обижаются так же, как и люди. А в гильдии чувства демона не имели значения даже для самого демона.
— Ищейки, которые спрашивали про Лукошник… Помните их?
Лилею занимала ее вчерашняя писанина, поэтому вопрос мне пришлось повторить дважды.
— А… Да…
— Что там случилось?
— Пожар вроде. И убили кого-то. На вашей карте есть границы Юго-Восточного щита? Чисто теоретически можно предположить, что он простирается на… Что?!
Я отмахнулась. Пусть заблуждается, сколько душе угодно. Мне не хотелось ни спорить, ни поучать, ни играть в объяснялки.
На завтрак была рыба, причем не «А, снова рыба…», а «О, наконец-то большая рыба!». Вальен по-прежнему избегал передвижений, хотя ему смастерили вполне приличные костыли. Лилея корпела над своими научными изысканиями, Ласка служила приманкой для демона, Брен совершал утреннюю пробежку. Мела где-то пропадала, и если бы не бродившая по хуторку лошадь, я бы решила что колдунья спозаранку отправилась к цивилизации.
Так что кушала я в компании Медора. После вчерашнего напряженность между нами исчезла. Он был слишком грузен, чтобы подобраться незаметно, а уж его одышка и вовсе не оставляла шансов. Нет, этого мужчину я больше не подозревала. Стоит ли говорить, что теперь приготовленная им пища казалась вкуснее?
— Снова летает… Красивый… На дельфина похож.
«А по мне так на крылатую корову».
Паривший над морем темно-синий дракон больше не вызывал панику. Люди быстро привыкают ко всему, даже к соседству огнедышащей твари. Вернее, двух, но Барр после того памятного случая не показывался и, думаю, практиканты до сих пор не знали о его существовании.
Второй же дракон мелькал перед глазами регулярно. Нарезал круги вокруг вершин Драконьих гор, проносился по небу быстрее стрелы, шумно падал в море… В последнее время я не обращала на него внимания: знала — к хуторку он не приблизится.
— Что-то несет. Может, теленка? Никто не знает, что жрут драконы.
Я сощурилась, спасая глаза от бликов солнца на чешуе. В коротких передних лапах твари действительно висело какое-то существо. Небольшое, тощее, с конечностями разной длины и… И цвета?..
— Человек!
Кто из нас это выкрикнул, понятия не имею. Я оцепенела. Сидела с пучком рыбьих костей в одной руке и куском черствой лепешки в другой, таращилась вдаль и пыталась поверить, что ошибаюсь.
Драконы не воруют людей. Не едят. Не переносят с места на место. Проклятье, этот мир сходил с ума!
Чешуйчатые крылья сверкнули в последний раз, и огромная туша исчезла из иду. То есть я, конечно, могла повернуть голову, чтобы проследить за направлением ее полета… Могла бы. Но мышцы будто одеревенели. Меня хватало лишь на то, чтобы вращать глазами и мелко дрожать.
Широкая тень упала на землю.
— Ой-е-е…
Потрясенное восклицание Медора я пропустила мимо ушей. Мысли трусливо попрятались, в голове царили необычайная легкость и абсолютная пустота. Где-то на краешке сознания мелькнуло желание бежать, не оглядываясь. Оно исчезло раньше, чем в лицо снова ударили солнечные лучи. Дракон — не тот противник, от которого можно спрятаться. Нечего дергаться. Судьба предрешена.
— В сторону! — внезапно рявкнул Медор.
Я не послушалась. Во-первых, в глубине души уже со всем смирилась. Во-вторых, руки-ноги словно принадлежали кому-то другому и отказывались мне подчиняться.
Тяжеленная лапа ударила меня по спине, узкие когти впились в плечи. Я даже не заорала. Упала, как сломанная ветка, подумала, что лучше бы закрыть глаза…
«А куда делась тень?» — педантично уточнило ускользавшее сознание.
Как будто это имело значение!
— Отпустите ее!
«К Сойлу мы на «ты» обращались», — вспомнилось мне.
Затем я увидела, что дракон скользит над морем, и его лапы пусты.
«Когти» сжались крепче.
— Отныне ты всегда будешь со мной! — горячее дыхание опалило затылок. — Ты — моя, запомни!
Я уже слышала эти слова. Холодные ночи Подлесья, угли в камине, легкие прикосновения и тихий смех… Тоска переполнила сердце, каждый вдох давался с трудом. Как давно это было… Я считала, что то время забыто навеки. Но вот дрожавший от страха голос Ньельма произнес знакомую фразу, и воспоминания накатили безудержной волной.
Небо и земля поменялись местами. Надо мной склонился Медор, пытаясь расцепить душившие меня руки. Я чувствовала, как слезы бегут по щекам, и даже не старалась их унять. Все закончилось. Действительно закончилось. Мы больше не будем ссориться. Не будем делать вид, что ничего не произошло. Не будем поджидать друг друга, чтобы «случайно» встретиться. Отныне у каждого из нас своя жизнь. Артан готовится к свадьбе со знатной суженой, а я…Хм, в моем случае выражение «Ты — моя!» означало, что мной собираются закрываться от дракона.
— Не отпущу! Не смейте! Она принадлежит мне! — орал Ньельм.
«Да заткнись ты ради всех богов! И без твоих воплей тошно», — он сжимал меня слишком сильно, поэтому слова превратились в хрип.
— Погодьте-ка, — пробубнил Медор. — Сейчас…
Знатный колдун взвизгнул совсем по-бабьи. Его хватка ослабла, и я наконец смогла сделать нормальный вдох.
— Ниче, ниче, полежит — оклемается.
Я обнаружила, что меня тянут вверх, возвращая в сидячее положение. Затем в моих руках оказалась кружка с водой.