Шестая могила не за горами
Шрифт:
– А ты не видишь? – спросил Дафф.
– Если бы. Я пробовала. Вот только не знаю, что именно надо делать.
Он шагнул ближе:
– Я м-могу п-помочь.
Может быть, Рейес был прав. Может быть, Дафф в меня влюблен. А может быть, действительно сумеет помочь.
– И т-тогда, - продолжал Дафф, одним лицом выражая все надежды мира, - ты увидишь, кто такой Рейес.
Я почувствовала, как нас обступил жар. Дафф мигом отскочил.
– Дафф, - вкрадчиво проговорил материализовавшийся у двери Рейес, - ты пытаешься втянуть меня в неприятности? – У него опять был угрожающий и пугающий вид.
Дафф не ответил, молча опустил глаза. То ли демонстрируя покорность, то ли от страха. Точно не знаю.
– Рейес, - с упреком начала я, -
Рейес безразлично глянул на моего соседа:
– Раньше не замечал, но да, вокруг него что-то есть.
Дафф громко рассмеялся.
– Не хочешь поделиться с остальными? – поинтересовался Рейес.
Я уже открыла рот, чтобы снова попросить его быть повежливее, как вдруг Дафф заговорил:
– Это была большая ошибка.
– В смысле? – спросил Рейес.
– Что ты раньше не замечал.
Рейес нахмурился и озадаченно посмотрел на мистера Вонга. Но когда опять перевел взгляд на Даффа, выражение его лица стало подозрительным, настороженным.
Мою голову атаковали тысячи вопросов. И не в последнюю очередь – почему вдруг Дафф перестал заикаться.
Итак, дел у меня было навалом. Голый мертвый дядечка, прописавшийся безбилетником в Развалюхе. Загадочный азиат, парящий в углу и созданный из чего-то очень могущественного, чем бы оно ни было. Еще один мужчина, продавший душу демону, которому оказалось наплевать, что на сделку человека толкнули благие намерения. В список входил и сам демон, которому хватало наглости дурить людей направо и налево и поедать их несчастные души (фу!). Плюс хитрый гадский сосед, сделавший мне предложение и ждущий, что я отвечу когда-то в этом веке. А еще – до сих пор нераскрытое дело о похищении ребенка, в ходе которого я узнала, что у моего мужчины есть брат, о существовании которого он может даже не знать. А может, и знает. Да уж, не умею я заниматься чем-то одним. Вдобавок ко всему, я была в шаге от того, чтобы организовать секс своей лучше подруге и секретарше по совместительству. И не с кем-нибудь, а с моим собственным дядей.
Как-то это неправильно. Но… наплевать. Жизнь прекрасна.
То есть была прекрасна, пока я не проиграла в карты семнадцать миллионов долларов.
Я глянула через стол, стоявший посреди темной задымленной подсобки на складе, и уставилась на Дилера. Он оказался совсем не таким, как я ожидала. А чего, собственно, можно ожидать, когда идешь на встречу с демоном? Парень был кошмарно красивым, чересчур готическим, на мой вкус, и намного моложе, чем я представляла. На вид ему было не больше девятнадцати-двадцати лет, и создавалось впечатление, будто он сошел прямиком со страниц романа про вампиров. Черные волосы до плеч, белоснежная гофрированная рубашка, на макушке – пятнадцатисантиметровый цилиндр, который он пока ни разу не снял. Было в нем нечто ужасно притягательное. Может быть, заметная уверенность в себе. Идеальная кожа. Длинные бледные пальцы. А может быть, проницательный взгляд бронзовых глаз – такого богатого, яркого цвета я отродясь не видела. За вечер я несколько раз ловила себя на том, что оказываюсь в плену гипнотического взгляда.
Однако я продолжала напоминать себе, что передо мной не совсем демон, а несчастный человек, в которого вселился демон. Значит, видимая красота была украденной, как и все те души, которыми он питался.
Похоже, не только я была очарована им, но и он – мной. Едва я появилась, бронзовые глаза смотрели только на меня и лишь изредка – куда-то еще. В любое другое время такое пристальное внимание меня бы раздражало, но сегодня казалось интригующим.
Очарование разрушало лишь одно – тьма, которую видела даже я. Она вырывалась из него, стоило ему слишком быстро повернуть голову или слишком резко наклониться вперед. Тьма – демон, сидящий внутри этого тела, – словно задерживалась на долю секунды, оставляя за собой дымчатый след собственной
Рейесу придуманный мной план не понравился, но я не дала ему шанса как следует повозражать. Я пришла сюда за душой своего клиента, ради мистера Джойса. А не ради Рейеса. Насколько мне известно, с его душой все в порядке. Но кое в чем я его все-таки послушалась. Едва оказавшись за столом напротив Дилера, я опустила руку к сиденью стула и призвала ротвейлершу Артемиду – мою хранительницу, которой больше всего на свете нравится перегрызать демонам глотки. Она явилась прямо из-под пола, ткнувшись макушкой мне в ладонь. Как правило, она сразу перекатывается на спину, требуя почесать ей живот, но на этот раз сходу почуяла демона и глаз с него не спускала, ожидая приказа в любой момент.
Я похлопала себя ботинку – Зевс по-прежнему был на месте. Зевс – кинжал, найденный Гарретом Своупсом. По идее, этот ножичек способен убить любого демона, в том числе и Рейеса. Последнее обстоятельство и стало первопричиной того, что Гаррет с энтузиазмом ввязался в поиски кинжала. Оттого, что Зевс так близко, мне было спокойнее. Я хорошо знаю, на что способны демоны. Мне уже довелось почувствовать, как прокалывают кожу колючие, словно иглы, зубы, и разрывают плоть острые как бритва когти. Я знаю, какое ледяное у демонов дыхание, когда они готовятся разорвать кого-то – меня! – на куски. В компании с Зевсом однозначно приятнее. Я снова похлопала себя ботинку.
К нам присоединились еще трое игроков. Все мужчины, все – совершенно отчаявшиеся, и всем им нужно было нечто, чего не получить в карточной игре. Знали ли они, кто такой Дилер? Что он может с ними сделать? И чем это в конце концов им аукнется? Одно дело – умереть. И совсем другое – потерять душу. Прийти к абсолютному концу. Полностью перестать существовать.
Я кивнула, завидев Ангела. Поначалу он держался в тени, но когда началась игра, принялся за работу.
Это была игра удачи с опытом. Требовалось полностью сосредоточиться, а с этим, черт побери, у меня всегда были проблемы. Да и с везением тоже.
Артемида следила за Дилером, как леопард за своей добычей. Каждый раз, когда он наклонялся к столу раздать или собрать карты и фишки, из ее груди вырывалось гулкое рычание. Само собой, этого никто, кроме демона, не слышал. Но надо отдать ему должное – он ни разу даже не вздрогнул, притворяясь, будто ничего не видит и не слышит. Однако он наверняка видел, кто я такая, и слышал Артемиду и Ангела. Впрочем, похоже, его это ни капельки не волновало.
Выяснилось, что Ангел такой же профан в картах, как и я. Семнадцать лимонов я прощелкала одним махом. А может, семнадцать сотен. Да, наверное, все-таки тысячу семьсот. В какой-то момент я прекратила считать, потому что запуталась, и теперь ждала, когда демон начнет торговаться, предложит простить долг, если я отдам ему душу. Ничего такого пока не произошло, но ночь только начиналась – мы сыграли всего один круг.
Ангел ходил вокруг стола и говорил мне, какие карты на руках у других игроков, а я все равно продула. Скорее всего потому, что эта информация была бесполезной. Я понятия не имела, с какой комбинацией карт можно выиграть. Бьют ли две пары тройку. Что выше – фул-хаус или стрит-флэш. Термин «фул-хаус» [6] всегда ассоциировался у меня с домом, в котором полно народа и всего один туалет. Уж не знаю почему.
– Подучиться бы тебе этому дерьму, малышка, - заявил Ангел. – Ты принесла двести баксов, а прощелкала уже тыщщу семьсот. За одну раздачу.
6
Фул-хаус – (англ. full house — «полный дом») комбинация карт в покере между каре и флэшем, состоит из одной тройки (три одинаковых по рангу карты) и одной пары (две одинаковых по рангу карты).