Школа прошлой жизни
Шрифт:
Я сделала шаг вперед, и Лэнгли посторонился. Я не видела его настолько растерянным, не понимала, в чем причина. В том, что я обо всем догадалась раньше срока или догадалась вообще?
— Я должен был оберегать вас.
Его реплика нагнала меня уже на пороге, и я обернулась. Подумала, что стоит отдать ему мантию или сюртук, каким бы сильным магом он ни был, но ночь стылая.
— Вам грозила опасность. Вас никто не мог защитить.
Я наклонила голову. Мне грозила опасность? Никто никогда не…
И тут же я вскрикнула, вспомнив одно
Сущие!..
— Стефани? — Лэнгли в одно мгновение очутился рядом и схватил меня за плечи, но теперь очень бережно, потом взял меня за подбородок, повернул лицом к себе. — Вы в порядке?
Нет, хотелось закричать мне, разумеется, нет. Меня ноги не держат и сердце колотится так, будто выскочит из груди. Беги, детка, беги… не оглядывайся. Что же она подлила мне?
— Вы знали, что она хотела меня отравить?
Лэнгли вздрогнул и по-мальчишески захлопал глазами. Его растерянность сейчас была абсолютной — он не сразу нашелся с ответом.
— Вы поняли это? — голос его был от волнения хриплым. — Когда?
— Только что, — я всхлипнула. — Она сказала мне — беги, беги….
«Другой человек едва не погиб. Она не ведает, что ей грозило, только ищет, кто виноват».
Она говорила тогда обо мне.
— Не плачьте, — прошептал Лэнгли и коснулся моей щеки рукой, утирая слезу.
Она могла убить меня. Попытаться убить меня еще раз.
— Я не позволю, чтобы с вами случилось что-то. Один раз я уже опоздал, но больше я вас не оставлю.
«Просто бросишь меня снова где-то на хуторе».
— Она в это верит? В эмпуса? В древнее зло?
— Я не знаю. Возможно. Главное, что верят другие.
— Что она вам сказала? — Мне казалось, что это важно. Что-то же должно было убедить Лэнгли поехать сюда? — Что ей нужны книги рождений и смертей? Что что-то в них позволит остановить это зло? Но почему она отправила меня? Думала, что я не вернусь и погибну?
Губы Лэнгли дрогнули, он нахмурился и слегка прикрыл глаза. И он не убирал руки, а мне было отчего-то легко и спокойно, пусть я уже поняла, что мне не нужно все это — любовь, заставляющая забыть обо всем, страсть, все на свете. Мне бы выжить.
— О ком вы? — переспросил Лэнгли.
— О госпоже Джонсон. Она едва не отравила меня. Как раз перед тем, как вы встретили меня в коридоре и мы потом нашли горящий сундук…
Лэнгли улыбнулся и отпустил меня, отступил назад, а мне показалось, он испытал облегчение. Что же, теперь мы оба знаем, что скрывать друг от друга что-либо бессмысленно.
— Вот что… — протянул он. — Госпожа Гэйн, вам все-таки стоит поспать. Хорошо, если дождь уймется к утру.
— Разве мы не торопимся? — удивилась я. — Ей нужны эти книги. Я не знаю зачем, но чем раньше мы окажемся в Школе, тем лучше. Она не пошлет никого, пока не решит, что и мы не вернулись, как Нэн, и тогда...
Лэнгли не успел ничего возразить, а меня осенила новая мысль.
— Что вы искали? Ответьте, я вас прошу.
— Я надеялся, что смогу что-то выяснить, но
Эту книгу. Одну. И это означало, что мы отправляемся в путь? Я снова встретилась с Лэнгли взглядом, и он внезапно от меня отвернулся. Совсем немного, почти незаметно, будто вынужден был мне солгать. Сущие, какая теперь уже разница? Мы все погрязли в собственной и чужой лжи настолько, что и не выбраться! Я ведь тоже не была с ним до конца откровенна?
Я стянула с плеч мантию и протянула ему. Может, Лэнгли хотел отказаться, но никакая магия не укроет от проливного дождя. И он коротко мне кивнул, накинул мантию, подошел к столику, взял книгу и вручил ее мне.
— Подождете здесь, пока я снаряжу лошадей?
Я замотала головой. Нет, я больше не останусь одна и не выпущу Лэнгли из виду. Он опять может скрыться, кто знает, решит, что мне в монастыре безопаснее.
Какой же резон? Он думал, что в книгах что-то найдет, а потом понял, что очень сильно ошибся? А сказал мне, что поиски увенчались успехом. Беззастенчиво врал, чтобы я оказалась в теплом месте, или в этом он тоже солгал.
Почему люди не могут прожить без лжи?
Взгляд мой упал на книгу.
— Я подожду здесь. Вы ведь без меня не уедете?
Это было жалобно, даже жалко. Но Лэнгли не улыбнулся.
— Я не уеду без вас. Я вам обещал.
Поверила я ему? Да, что мне еще оставалось. Хотя бы в этом, потому что с его силой не стоило ничего швырнуть меня о стену или обрушить на меня камни. Задушить. Что угодно. Но он не собирался меня убивать… Итак. Госпожа Джонсон что-то ищет в этих книгах. Лэнгли в них что-то нашел.
У меня есть немного времени, чтобы узнать, что именно.
Я села на какие-то старые книги. На вид они слиплись и выглядели как добротный стул. Они действительно меня выдержали, и я с нетерпением раскрыла книгу.
Она лежала в архиве так, что записи в самом начале растеклись, расплылись, а ближе к концу стали более-менее четкие. Лиддон или Лидделл, вот что я буду искать.
В первую очередь я нашла эту страницу. «...то… Сол...», «А… ...рон», «П...ри...ия Кин», «Рича… ...сон», «Хоуп Лидд...» — все, кто умерли друг за другом, но не в один день. Раз некая Хоуп Лидд… умерла, она должна была когда-то родиться.
Я посмотрела на обложку. Книга охватывала почти тридцать лет — наверное, она касалась жителей одной или двух деревень. Если Хоуп была молода, я отыщу ее. Что я найду еще? Ее мать, разумеется.
Я не знала, что буду делать с этим, что мне это даст. Если только смогу разобрать фамилию полностью. Я быстро листала страницы, рискуя пропустить нужное, потому что различить буквы среди пятен — задача непосильная, но мне повезло. Я увидела имя «Хоу… ...дд...» — она родилась за двадцать семь лет до своей смерти, и, хотя имя матери было растекшимся, фамилию я могла сопоставить.