Шут и слово короля
Шрифт:
— Моей тоже, — сказал Эдин.
— О как… Ну и прекрасно.
— Что у тебя с принцем? Что он сделал?
— Не скажу. Но терпеть его не могу. Вот не выношу просто. А они хотят, чтобы я перед ним хвостом мел — а как же? Принц, наследник! И так ясно, что меня при дворе ничего хорошего не ждет, да и на службе, наверное, тоже. В Гринзаль податься? Так война будет. Я должен служить в Кандрии.
— Ты еще в пираты подайся, — сказал Эдин, — капитанское кольцо из пирога помнишь?
— Ага… — и они засмеялись.
— Ну ладно, на чем нас прервали? — вздохнул Рай. — Нужна будет помощь, обращайся. А я пока буду вести себя образцово и не дразнить принца, если мне простят сегодняшнее, конечно.
— Договорились, — улыбнулся Эдин.
А потом снова была примерка костюмов у госпожи Дины, обсуждение рукавов и карманов. Портниха оказалась на редкость умелой и понятливой, сама предлагала, куда что вшить и где спрятать, словно лишь тем и занималась, что обшивала циркачей. И опять — гора цветных шелков и бархатов на столе: похоже, при дворе на таких мелочах, как шутовские костюмы, не экономили.
— Тебе несколько нужно, чтобы всегда были готовые и чистые, — щебетала портниха, рисуя угольным карандашом на сероватых бумажных листах будущее шелково-бархатное великолепие. — Вы же, шуты, ведете себя, как дети малые, не смотрите, где сесть, а где прислониться. Я уж за тобой наблюдала во время праздника. А тебе еще месяц при короле быть и на виду — король шутов ведь! И кому попало стирать не отдавай, я потом девочку пришлю. Поблагодаришь ее несколькими ленами?
— Да не вопрос, — согласился Эдин.
С управляющим и распорядителем церемоний обсуждали завтрашнее действо, которое было не в пример важнее сегодняшнего — открытие праздника, коронация шута! Не упустили ни одной мелочи: где встать, куда идти, что делать. Кука сидел рядом и зевал: ему все это было давно знакомо.
— Ты гляди, шут, без глупостей! — закончил управляющий. — А не то… Роль исполняй, и только!
— Да, сударь, — устало пообещал Эдин. — Я без глупостей.
И чего им все недовольны, попрекают?.. Или так, для порядка просто?
Следующий выход шутов предполагался вечером во время парадного ужина, а иначе говоря, пира в главной зале, но Эдина Кука от этого любезно избавил.
— Отдохни, хватит с тебя на сегодня, неприятность наша ходячая, — сказал он, — обойдутся их величества и прочая без твоих милостей. А то не дождешься коронации, фокусник.
— Ты огорчишься, что ли? — досадливо брякнул Эдин.
Потому что, действительно, многовато что-то попреков.
— Огорчусь, да, — заверил Кука. — Я обещал за тобой присмотреть? Обещал. Вот и веди себя, как шут. Ладно, привыкнешь, не все сразу.
— Да хорошо все, не бери в голову! — махнул рукой Слен, когда Кука отвернулся. — Для первого раза так великолепно просто. От Гарта всем попервой достается, знаток наш шутовских дел, рукой его не достать!
ГЛАВА 17. Свидание
Эдин только рад был возможности провести вечер в одиночестве, но вышло иначе: молоденькая служанка поскреблась в их дверь.
— Вы господин Эдин, сударь? Леди Ниала Диндари послала меня за вами.
Девчушка терялась и смущалась, в ней не было спокойной небрежности опытной прислуги.
Сколько же лестниц, переходов и окольных путей в королевском замке! Впрочем, этого в любом замке хватает, а служаночка вела Эдина явно не по парадным лестницам.
Ниала Диндари их дожидалась. Сама открыла дверь, приложила палец к губам:
— Тише! Проходите, не-лорд Эдин. Спасибо, Тана.
Девушка была одета и причесана к парадному выходу.
— Мне нужно идти вниз, я должна, — пояснила она, — Аллиель сказалась нездоровой. Мне кажется, вам надо поговорить. Вы понимаете меня?
Эдина прямо в жар бросило.
— Я ваш должник, леди Ниала. Спасибо!
— Нет, постойте, — Ниала шагнула ближе и и заговорила тихо. — Как вам сказать? Понимаете, я сама почти уверена, что ей лучше выйти замуж за барона Лажана. Он не слишком умен, вы заметили, да? Одна из моих кузин считает, что это достоинство: со временем можно найти способ вертеть таким мужем, как угодно! Понимаете, она ведь получит титул, владения, расположение королевы, и, кто знает, может, и видеть-то мужа станет только изредка! Так бывает иногда. Ведь это доля каждой из нас, вы понимаете, Эдин?
— Нет, леди Ниала, я не понимаю.
— Ну как же. Нас готовят к этому с пеленок: выйти замуж за кого велят родители, слушаться мужа, или как получится, — она лукаво улыбнулась, — заботиться о фамильной чести и о хозяйстве, воспитывать наследников. В двенадцать лет меня познакомили с будущим можем, и мое согласие никого не интересовало. И у Аллиель могло бы быть так же. Конечно, граф Верден выбрал бы ей в мужья кого-нибудь из высшей знати королевства, а не барона Лажана. Но какая разница, если на то пошло? Главное — расположение королевского семейства. А у вас как это происходит? Я хочу сказать, вы действительно циркач? Это правда, что ваши девушки сами выбирают мужей?
— По-всякому получается, леди Ниала. Но да, часто они выбирают сами. У нас еще иногда женятся по любви, стремятся, по крайней мере. Вы удивлены?
— Да, очень. Любовь — это что-то очень зыбкое и ненадежное. Но приятное, должно быть.
— Леди Ниала, зачем вы меня позвали? — не выдержал Эдин. — Объяснить, что Аллиель все-таки должна выйти за барона?
— Нет, как ни странно, — она взглянула в лицо Эдина. — Понимаете, ей плохо. Может быть, ей все-таки не нужно выходить барона. Вот мой жених мне нравится, хоть его и выбрали родители. И вы — нравитесь. А барон — не нравится. Короче, поговорите с ней!