Сильнее страха

Воронина Улия

— Я рассматривал ваше заявление на замещение вакансии на Базе.

— Ах, это!.. Это было давно. Теперь меня ничем на вашу Базу не заманишь.

— Вот как? — Дрего прищурил глаза, не поверив, — что ж, это жаль. Я помню, вы прошли испытания с высоким баллом.

— Это по молодости. Грешен, были амбиции.

— Почему же тогда не согласились пройти в Школе ускоренный курс?

— С детьми и зелеными новичками?.. И только ради бумажки, когда летных часов у меня уже было как у пилота А класса!

— Но это общее требование. Могли бы, и побороть гордость. Кстати, предложение до сих пор остается в силе, так что можете

передумать.

— Спасибо, нет. Кстати, ведь База делала иногда исключения…

— Но только не для бывших контрабандистов, — мягко улыбнувшись, возразил Дрего.

Тоно усмехнулся и мотнул головой. Дрего обернулся к Рене:

— Рери, ты не пьешь… не нравиться?

— Спасибо…

Рене могла бы ему рассказать про химический состав этого продукта, и наверняка, ему бы он тоже не понравился, поскольку ядов там содержалось предостаточно, но промолчала: проще выпить.

Дрего с трудом оторвал от нее взгляд, и повернулся к Тоно.

— Ну, что? Может, посмотрим корабль?

— А как насчет секретности объекта?

Дрего рассмеялся.

— Все же, думаю, вы не шпион!.. Я сам покажу вам все, что допускают инструкции.

Они прошли по отсеками коридорам огромного крейсера. Дрего был откровенен, что вначале казалось Тоно хитростью, игрой, ловушкой, но потом, он увлекся, и перестал анализировать поведение командора. На крейсере, конечно, было что посмотреть, и еще, Тоно не отказался бы увидеть проекты некоторых конструкций и механизмов, познакомиться с новыми программами… Дрего умело направлял его внимание.

Рене помнила, Арс всегда хорошо говорил, эмоционально, с воодушевлением. Возможно, это стало отправной точкой его карьеры. Правда, как ей казалось, он тогда о карьере не думал. Он был мечтателем… любил книги, фильмы, искусство, космос… но не политику. Значит, он изменился. Не удивительно, столько лет прошло. И как он узнал ее? Неужели, она так мало изменилась после всего? Этого просто не могло быть.

Когда они прошли врубку управления. Дрего передал полномочия гида дежурному офицеру, а сам осторожно подошел к Рене. Когда Тоно начал задавать вопросы, он наклонился и прошептал:

— Рери…ты не устала?.. Пойдем, присядем. Эсседа присоединиться к нам позже.

Они прошли в соседнюю каюту, очевидно, кабинет командора. Высота потолков впечатляла. Стены сверху до низу покрывали стеллажи с книгами, дисками, картами и многочисленные мониторы. В центре стоял большой круглый стол со встроенными мониторами, окруженный креслами. Слева, в уютной нише перед иллюминатором помещались еще два кресла, разделенные лишь маленьким столиком. Дрего предложил ей сесть, и сам устроился в кресле напротив. Рене вся сжалась, как перед допросом, но Дрего не спешил.

— Хочешь чаю?

— Нет.

— Устала? Я боялся, ты не выдержишь этой экскурсии, ты такая бледная… Но я хотел занять мысли Эсседа, иначе, нам бы не удалось поговорить. Тебе не холодно?

— Нет.

— Арерия, Арерия!.. Я смотрю на тебя, и мне кажется, что вернулось то время, когда мои мысли и заботы были иными… То счастливое время! А ведь на самом деле прошло не так уж много времени, но как все изменилось!.. Если бы ты знала, как меня потрясло известие о вашей пропаже! Я тогда все еще оплакивал мать, и никак не ожидал очередной потери… поэтому весть об этом просто ввергла меня в шок!.. Должен сказать, что тогда я еще не до конца осознавал, что ты для меня значишь, но ты была такой милой, чуткой… Ты мне очень нравилась, и я думал о тебе с нежностью, как о подруге, о славном человечке. Мои стремления были тогда еще далеки от понятий семья, женитьба… Мне казалось, что мы только начинаем жить, что впереди еще много встреч и разлук. Но ты была дорога мне, и вдруг, ты пропала! Это сразу все поставило на свои места, все решило. Я понял, что потерял, ведь ты одна только меня и знала, понимала, ценила, ты была единственным человеком, с которым мне было хорошо. Господи, что со мной было!.. Я с ума сходил от мысли, что ты потеряна навсегда!.. И вот ты здесь, рядом со мной, словно и не было всех этих лет. Тебя одну боги хранили для меня!.. Мы вместе через столько испытаний, потерь… Ведь все остальные, твой экипаж… Они действительно все погибли?

— Да. Все.

— Боже, как ты пережила это?!

— Это было не так уж трудно. Все, кроме Миши Эвака, умерли мгновенно. Он жил в течение нескольких минут.

— Миша!.. Кажется, я помню его. Такой маленький… и все время шутил… Мне помниться, он был к тебе не равнодушен?.. Он всегда как-то по- особому внимательно смотрел на тебя, когда мы случайно встречались, точно и впавду твой близкий родственник… Погиб, как и другие… Да, это ужасно. И ваш командир, Орн… знаешь я знал его, наши матери немного общались. Он ведь участвовал в боях в Темных Галактиках! Там, я знаю, не понаслышке, было не просто… Я сам участвовал в сражениях, десятилетием позже, во время очередной вспышки войны… Это было… Лучше не вспоминать!.. И все же, там он выжил, а тут… До сих пор не вериться. Но что являлось причиной их смерти?

— Стерилизация корабля. Она запускалась автоматически, после сигнала полученного от спутника-радара, без учета реальной скорости корабля… они не предусмотрели быструю посадку «Ринго».

— Значит, случайность… судьба!..

Он сказал именно так, как она думала о случившемся, теми же словами. Рене посмотрела на него, впервые желая встретить его взгляд. Он улыбнулся ей, но взгляд был скользящим, точно он… что-то обдумывал.

— Скажи, почему ты не нашла меня после того как вернулась?

— Я пыталась сообщить на Базу, но не получилось… На письмо мне никто не ответил. А потом, я подумала, что не хочу снова переживать это на дознании… Проще сменить имя и забыть… Могу ли я просить тебя забыть, что ты меня встретил? Я была бы очень тебе очень признательна. Никто ведь не знает, даже мой муж.

Он задумался, опустив голову.

— Даже твой муж… Твой муж! Это так странно слышать… А я всегда думал, что между нами все-таки что-то было тогда… Разве, нет?

— Не знаю. Это ведь было давно, Арс.

— Так ли давно? Раз мне стоило только раз взглянуть на тебя нынешнюю… и все вернулось. Ты мало изменилась.

— Это не так.

— Ты выглядишь даже лучше… Ты словно… расцвела!

Рене устало качнула головой, не находя сил отрицать.

— Пусть ты не веришь, но мои чувства не изменились!..

— Я изменилась не только внешне.

— Что с того, ведь я знаю тебя! Как ты не можешь понять, как не слышишь, не чувствуешь, мы судьбой сведены вновь, потому что, мы созданы друг для друга, потому что только ты одна способна понять меня до конца, а я — тебя. То, через что ты прошла, твое теперешнее одиночество… никто другой не поймет, никто не оценит!