Сильнее всех преград

Zetta

– А что прикажешь тобой делать?

Ранним утром они вместе вышли во двор. Астория была одета в гриффиндорскую форму, за пазухой была спрятана волшебная палочка, и от её твёрдости Астория ощущала себя защищённой как никогда.

– Ну, здесь мы попрощаемся, – вздохнул Мэтью, выглядевший очень уставшим. «Наверное, тоже не сомкнул глаз», – с грустью подумала Астория, и её захлестнуло чувство вины. Она крепко обняла отца.

– Я буду скучать!

– Я тоже, малыш. Ты всё запомнила? Портал заработает

ровно в восемь, и его действие закончится через несколько секунд. Он перенесёт тебя в Хогсмид, в «Кабанью голову». Артур сказал, что это чуть ли не единственное безопасное место. Его владелец...

– Аберфорт, – улыбнулась Астория. – Пап, мы же там с ОД собирались! Я всё помню.

– Ладно. Обязательно отправь Снежинку, как доберёшься. Удачи, милая.

– Спасибо, пап... я очень люблю вас!

Они вышли за калитку, и Астория с клеткой в одной руке и небольшим чемоданом – пригодилось заклятие незримого расширения – в другой быстро зашагала к кленовой роще, стараясь не оглядываться на фигуру отца, уже затерявшуюся среди шедших на службу лондонцев.

Она очутилась в тёмном пыльном помещении с земляным полом и сразу поняла, что это «Кабанья голова».

– А вот и она, – раздался низкий мужской голос откуда-то из угла. Астория обернулась.

– Мистер Аберфорт! – она хотела поприветствовать его, но не успела сделать и шагу, как кто-то чуть не сшиб её с ног.

– Астория! – воскликнули два голоса одновременно.

– Джинни! Полумна! Как же я рада вас видеть!

Девушки крепко обнялись. Асторию просто переполняли эмоции. Она очень соскучилась по подругам и не могла найти слов, чтобы выразить это.

– Тихо, тихо, вы сейчас кости друг другу переломаете, – добродушно сказал Аберфорт, усмехаясь. – Ну, как перемещение? Это твой первый опыт с порталом?

– Да, – ответила Астория, сияя, – по ощущениям похоже на трансгрессию.

– В общем-то да.

– Спасибо вам большое! Говорят, что «Кабанья голова» – единственное надёжное место в Хогсмиде.

– Что есть, то есть. Всегда готов помочь. Хотя сомневаюсь, что у вас что-то выгорит в борьбе с Тёмным Лордом.

– Аб, не начинайте! – довольно резко пресекла его Джинни. – Ладно, спасибо, мы пожалуй пойдём. Хоть сегодня и выходной, на завтраке нас могут хватиться.

– До встречи… – как-то растерянно пробормотал Аберфорт, – до встречи…

Астория, Джинни и Полумна вышли на пустую, залитую солнцем главную улицу. Астории сразу бросилось в глаза, что в деревушке всё изменилось. Конечно, ранним утром здесь не могло быть много народу, но дело было не только в этом. Хогсмид выглядел как поле после боя – мрачный и опустошённый. Нигде не сверкали вывески, не играла музыка, не слышалось привычного гомона и суеты.

– Прямо как в Косом переулке... – сказала она и вдруг почувствовала, как в душу, преодолевая тепло солнечных лучей, проникает жуткий, ни с чем не сравнимый холод.

– Да, ещё и это, – кивнула Полумна и достала палочку. – Экспекто

Патронум!

Большой серебристый заяц вырвался из кончика её палочки и умчался в сторону «Трёх метёл». Холод понемногу стал отступать.

– Они совсем с ума сошли? – ахнула Астория. – Дементоры в Хогсмиде! Они в школьных коридорах ещё не дежурят?

– Пока нет, – безмятежно ответила Полумна, но Джинни была куда менее сдержанна.

– Мы этого не допустим! Ты права, они сошли с ума! Что здесь творится, это просто... просто...

– Джинни, всё будет хорошо, – Астория обняла её. – Как там Невилл? Как Симус? Я даже письмо не смогла до конца дочитать.

– Им уже лучше, – Джинни грустно улыбнулась. – Ты сама всё увидишь.

Они быстро шагали к замку, проходя мимо тех холмов, где на Асторию напали дементоры. У неё защемило сердце – но не от воспоминания о дементорах, а от мучительного предвкушения встречи с тем, кто её спас.

– Вы хоть отдаёте себе отчёт в том, что пропустили четыре недели занятий?

Снегг шагал из угла в угол директорского кабинета, и лёгкий ветерок от его развевающейся мантии заставлял волосы Астории и сестёр Патил трепетать. Правда, их внутренняя выдержка оставалась непоколебимой.

– У меня не было возможности поговорить с вами раньше, – Снегг обращался к близняшкам, – и вы, должно быть, подумали, что вам сойдёт это с рук. Но тут объявилась ещё одна запоздавшая ученица...

– Профессор, мы не могли приехать раньше, – сказала Падма. Снегг снова метнул на неё взгляд чёрных как смоль глаз. Астории показалось, что он вот-вот превратится в ворона.

– С этого года обучение в Хогвартсе стало обязательным для всех, – процедил он сквозь зубы.

– И для маглорождённых? – не удержалась Астория. Снегг посмотрел на неё так, словно хотел испепелить её взглядом.

– Мисс Гринграсс, на вашем месте я бы держал язык за зубами. Я прекрасно знаю, кто ваша мать. Почему вы, гриффиндорцы, не способны отличить храбрость от глупости?

– Потому что нам некогда об этом думать, – вставила Парвати.

– Так... – Снегг резко развернулся к ней. – Во-первых, минус десять очков Гриффиндору и Когтеврану. Да, мисс Патил, в следующий раз учитесь выбирать выражения. Что касается наказания, я сообщу позже. Надо подумать, как проучить столь ленивых и дерзких особ. А сейчас – марш в библиотеку! Пора найти применение вашим пустым головам!

Астория и сёстры Патил молча вышли из кабинета и спустились по винтовой лестнице, но как только горгулья закрыла за ними проход, близняшки заговорили одновременно.

– «В библиотеку!» Обойдётся! – негодовала Парвати.

– Не надо было так с ним разговаривать! Что теперь будет?

– Да мне плевать, что будет, Падма! Правильно Невилл говорит: нужно показывать свой протест, чтобы они не расслаблялись!

– Ладно, мне тебя не переспорить... Я пойду, Полумна меня ждёт.

– Хорошо, на обеде встретимся.