Сказка о Берте и Берти

Анника

Доказательством её мыслям служил Дворняга, с интересом смотрящий на Берту. Когда их взгляды встретились, он спросил:

– О чём ты думала?

– О неприятном.

– По тебе не скажешь. Ты улыбалась.

Всё это время хозяин дома сидел за столом молча, словно в глубоких раздумьях. Он посмотрел на девушку лишь тогда, когда она снова заговорила с Дворнягой:

– Я хочу, чтобы ты построил тот плот на реке. Для нас обоих.

Во владениях Сказочника шел снег. Маленькие, невинно-белые снежинки оставляли на лепестках цветов чёрные метки холода. Следы, которые не заживают никогда.

Глава шестнадцатая

Последствия

Река с каждым метром становилась шире и спокойнее, поток у дома Сказочника теперь казался небольшим ручьём, ставшим началом их путешествия. Сидя на циновке, сплетённой Дворнягой из травы, Берта смотрела на пробегающий мимо берег, такой разнообразный. Высокий и низкий, скалистый и поросший травой или кустарником. Совсем нигде не было видно жилых строений или людей, только бескрайнее царство природы, ограждающее волшебный дом от остального мира. Теперь все сказки, пережитые ею, все истории, как и сам хозяин дома с его женой казались девушке такими далёкими, едва реальными. Вспомнив, что даже погоду в своих владениях Сказочник выдумал сам, она спросила своего спутника, копающегося зачем-то в рюкзаке:

– Какое сейчас время года, Дворняга?

– В настоящем мире лето, Берта. Должно быть, начало августа…

– Лето, опять лето… – Вздохнула она. И всё же, сейчас, на этом плоту, несясь в новое с едва знакомым ей человеком, она чувствовала себя необыкновенно хорошо. Берта смотрела в будущее с надеждой, не было никаких ожиданий, которые могли бы не сбыться. Она попросту больше ничего не ждала ни от Дворняги, ни от себя, ни от этого спонтанного путешествия, которым она решила завершить свою сказку.

Они плыли до самого вечера, изредка перебрасываясь короткими фразами. Ветер бархатно гладил их кожу, загоревшую на солнце, запах реки стал привычным и уже едва чувствовался. Очнувшись от дремоты, девушка позвала своего спутника, который тоже начал засыпать, укачиваемый волнами:

– Ты знаешь, я жутко проголодалась…

Дворняга указал ей на холм, к которому вело их течение:

– Там палаточный городок, безопаснее будет остановиться рядом с ними. Потерпи полчаса, и будем ужинать.

Но ей показалось вечностью то время, пока они достигли холма, вытащили плот на берег и установили палатку. Место на берегу оказалось стоянкой студентов-историков, приехавших на раскопки. Молодые люди очень радушно приняли Берту и Дворнягу в свою компанию, угостив их ужином и пригласив к общему костру. На всех произвело большое впечатление то, что путешественники прибыли на настоящем плоту, сделанном Дворнягой из брёвен, крепко перевязанных верёвкой.

– У нас не часто встретишь таких, как вы, – громко восхищался высокий белобрысый Савва: – Честно сказать, за всё лето мы не встретили ни одно из сплавщиков на подобном сооружении, все были на лодках или надувных плотах. Сами мастерили?

– Сам, – не без гордости рассмеялся Дворняга, пожимая плечами: – Там, откуда мы решили начать наш сплав, не было возможности купить надувную лодку.

Берта смущенно захихикала, толкая его локтём.

– Так до сплава у вас был еще и поход? – Удивился студент: – Откуда вы?

– Мы любим путешествовать, – пояснила девушка, строго глядя на Дворнягу: – У нас нет дома, мы переезжаем с места на место.

– Ищите себя? – Спросил кто-то с противоположной стороны костра.

– Да, так и есть, – она улыбнулась, снова с интересом посмотрев на Савву: – А чем занимаетесь здесь вы всё лето?

Студенты наперебой начали рассказывать о раскопках, учёбе в городе, своих семьях и увлечениях. У каждого из них глаза горели жизнью, любовью к своему делу, и этого невозможно было не заметить.

«– Куда только потом всё это уходит?» – Подумала про себя Берта, вспомнив своего школьного учителя истории.

Вечер стремительно превратился в ночь, костёр делал окружавшую лагерь темноту непроницаемой. Песни под гитару закончились, как и бутерброды с очень крепким сладким чаем из огромного стального бака. Чашки из-под давно съеденной на ужин солдатской каши собрал Савва, следивший за общим порядком. Всех начинало клонить в сон.

– Кто сегодня рассказывает страшилку на ночь? – Спросила какая-то белокурая девушка. Она осмотрела всех оставшихся у костра и кивнула кому-то: – У Димы получается лучше всех!

– Хорошо, – Берта услышала бодрый голос, показавшийся ей знакомым. Человек сидел напротив неё закрываемый высоким костром, и она не могла разглядеть его лица.

– Я расскажу вам. Страшную судьбу одного молодого человека по имени Димитрий.

– Димитрий? Такое старое имя? – Фыркнул Дворняга, а Берта почувствовала, как по спине пробегает лёгкий холодок.

– История эта произошла очень и очень давно. – На секунду рассказчик замолчал, девушке показалось, что он смотрит на неё: – Так вот, этот неуклюжий парень впутался в дела вампиров. А жил он в деревне. И сказала ему прабабушка его, что от вампиров деревья спасают особые – береза и тополь. Так вот он ближе к ночи и направился в рощу, где одни только тополя росли. Что вы знаете о тополях, господа?

Все заинтригованно молчали.

– Кровососы от того тополей боятся, что они энергию человеческую поглощают. А кровь – это и есть энергия. Кровь – пища вампиров. Энергия – пища тополей. – Так вот, наш друг Димитрий пришел вечером в тополиную рощу. И уснул там. Уснул так, что не просыпался полных три дня. От того, что сил у него проснуться не было. Спустя три дня деревья выпили из него саму смерть, и он проснулся новым человеком – тополем. Человеком, питающимся чужими силами, чужими чувствами. Человеком, впитывающим чужую жизненную энергию. Тоже вампиром, как и его враги. Но вампиром энергетическим. Ему не нужна была кровь, он жил эмоциями других людей.

– А что стало с вампирами? – Всем своим тоном Дворняга показывал, что история скучна и неинтересна. Небольшой порыв ветра склонил пламя костра, и в человеке, сидящем напротив, Берта узнала Димитрия. Его свежее и полное сил лицо говорило о том, что он питается эмоциями студентов не первый день.

– Вурдалаки ушли, – прошипел рассказчик, открыто и спокойно глядя на девушку: – Те, что смогли выжить.

Молчание долго никто не прерывал. Савва подкинул в костёр еще несколько поленьев и задумчиво проговорил: